क्रिकेट मैदान पर भक्ति संगीत बजाना दुर्लभ है, लेकिन जब केशव आत्मानंद महाराज अंदर आते हैं, तो स्टेडियम में डीजे को एक गाना बजाने का विशेष अनुरोध मिलता है: “राम सिया राम जय जय राम।” और यह अनुरोध किसी और ने नहीं बल्कि खुद दक्षिण अफ्रीका के बाएं हाथ के स्पिनर ने किया है, जिसके बाद भारत के कप्तान केएल राहुल ने दक्षिण अफ्रीका में हाल ही में एकदिवसीय श्रृंखला के दौरान उनसे पूछा, 'जब भी आप प्रवेश करते हैं, तो वे वह गाना बजाते हैं।' केपटाउन टेस्ट में जैसे ही महाराज बल्लेबाजी के लिए उतरे तो विराट कोहली हाथ जोड़कर खड़े नजर आए.
आगामी SA20 में डरबन सुपरजाइंट्स के कप्तान महाराज ने एक साक्षात्कार के दौरान पीटीआई को बताया, “यह स्पष्ट रूप से कुछ ऐसा था जिसे मैंने मीडिया महिला के सामने रखा और उस गाने को बजाने का अनुरोध किया।”
डरबन में जन्मे भारतीय मूल के क्रिकेटर महाराज के लिए भगवान राम उनकी सबसे बड़ी ताकत हैं।
“मेरे लिए, ईश्वर मेरा सबसे बड़ा आशीर्वाद रहा है और अगर मुझे अवसर मिलता है तो यह कम से कम मैं कर सकता हूं और यह आपको क्षेत्र में लाता है और अन्य खिलाड़ियों से सम्मान प्राप्त करता है। धर्म और संस्कृति का सम्मान करना महत्वपूर्ण है लेकिन यह सुनकर अच्छा लग रहा है।' पृष्ठभूमि में 'राम सिया राम' बज रहा है,'' महाराज ने कहा।
SA20 के दूसरे संस्करण के बारे में बात करते हुए, कप्तान को भरोसा है कि उनकी टीम अच्छा प्रदर्शन करेगी।
महाराज ने कहा, “हमारे पास एक संतुलित टीम है, जो लड़कों को शानदार प्रदर्शन करते देखने के लिए उत्साहित है। हमने पिछले साल वास्तव में अच्छे विकेट देखे थे।”
क्या हम उसे पावरप्ले में अधिक गेंदबाजी करते हुए देखेंगे? “यह परिस्थितियों का आकलन करने का मामला है। यदि परिस्थितियां मुझे ऐसा करने की अनुमति देती हैं, तो मैं गेंदबाजी करूंगा, यदि नहीं, तो यह आकलन करूंगा कि कब गेंदबाजी करनी है, लेकिन मैदान पर एक अच्छा नेतृत्वकर्ता बनें और सामरिक रूप से अच्छे निर्णय लें। उम्मीद है, टीम इसका फायदा उठाएगी और परिणाम सामने आएंगे।” अपना ख्याल खुद रख लेंगे,'' वाक्पटु महाराज ने कहा।
50 टेस्ट मैचों में 158 विकेट के साथ, महाराज रंगभेद की समाप्ति के बाद से शायद प्रोटियाज़ के सबसे प्रभावी धीमे गेंदबाज़ हैं।
क्या उन्हें कभी-कभी ऐसा लगता है कि दक्षिण अफ्रीका में उनका उतना सम्मान नहीं किया जाता, क्योंकि वे ज्यादातर टेस्ट ऐसी परिस्थितियों में खेलते हैं, जो उनकी गेंदबाजी के अनुकूल नहीं है? उदाहरण के लिए, उन्हें भारत के खिलाफ न्यूलैंड्स टेस्ट में एक भी ओवर नहीं मिला।
“दुर्भाग्य से, आप एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जहां तेज गेंदबाजों को महत्व दिया जाता है और हमारे पास खेल खेलने के लिए कुछ अद्भुत महान खिलाड़ी हैं और मैं यहां अपना काम करने के लिए हूं और चाहे मुझे मनाया जाए या नहीं, इससे मुझे वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता, “उसने शांति से उत्तर दिया।
“मैं टीम के लिए सकारात्मक तरीके से योगदान देना चाहता हूं और अगर टीम सही तरीके से आगे बढ़ती है, तो मैंने अपना काम कर दिया है।” महाराज अभी भी पुराने स्कूल के स्पिनर हैं जो विकेट टू विकेट गेंदबाजी करने के बजाय विकेट खरीदने के लिए फ्लाइट पर भरोसा करते हैं।
उसे वह आत्मविश्वास कहां से मिलता है? “मुझे अपनी तैयारी पर भरोसा है और यह वर्षों की कड़ी मेहनत है। जिस तरह से खेल विकसित हो रहा है, आपको अपनी मानसिकता भी विकसित करने की जरूरत है।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “मुझे अपनी प्रक्रियाओं और विश्लेषण कार्यों पर भरोसा है जो मैं करता हूं लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैंने कड़ी मेहनत की है और इसका हमेशा फल नहीं मिलेगा लेकिन जाहिर तौर पर यह अच्छा लग रहा है और इसका फल मिलना शुरू हो गया है।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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