डेढ़ महीने पहले, रविचंद्रन अश्विन अपने तमिल यूट्यूब चैनल पर स्पष्ट रूप से बता रहे थे कि वनडे विश्व कप के लिए तिलक वर्मा जैसी प्रतिभा पर गंभीरता से विचार क्यों किया जाना चाहिए। टेस्ट क्रिकेट में भारत के सबसे महान मैच विजेताओं में से एक ने संभवतः यह कल्पना नहीं की होगी कि छह सप्ताह के बाद उन्हें वाशिंगटन सुंदर के खिलाफ दो मैचों के ट्रायल के लिए बुलाया जाएगा – जो उनसे लगभग डेढ़ दशक जूनियर हैं। जब विश्व कप टीम की बात आती है तो करीबी चयन कॉल निश्चित रूप से आम हैं। लेकिन मेगा इवेंट से ठीक दो हफ्ते पहले, भारतीय टीम प्रबंधन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला के लिए दो ऑफ स्पिनरों को बुलाया है ताकि अक्षर पटेल की क्वाड्रिसेप्स चोट समय पर ठीक न होने की स्थिति में बैकअप विकल्प तैयार रखा जा सके।
यह एक वर्चुअल शूट-आउट होगा और अजीत अगरकर की चयन समिति द्वारा मोहाली और राजकोट के फ्लैट डेक पर उनके प्रदर्शन की निगरानी की जाएगी।
पूर्व खिलाड़ी ने कहा, “मुझे लगता है कि अश्विन अब थोड़ा आगे होंगे क्योंकि उनके जैसे कद के गेंदबाज को मिश्रण में बुलाया गया है। मुझे हमेशा लगता है कि अश्विन को उस समय से मिश्रण में होना चाहिए था जब से टीम एकदिवसीय विश्व कप मोड में आई थी।” चयनकर्ताओं के अध्यक्ष एमएसके प्रसाद, जो 2019 टीम के चयन के समय शीर्ष पर थे।
तो, अगर अक्षर विश्व कप में जगह नहीं बना सका तो उसकी पसंद कौन होगा? “देखिए, हम आशा करते हैं कि अक्षर राजकोट में होने वाले अंतिम वनडे के लिए फिट है। क्योंकि अगर वह फिट है, चाहे अश्विन या वाशरी कितनी भी अच्छी गेंदबाजी करें, अक्षर ही अपनी जगह बनाए रखेगा। अगर वह इन दोनों में से आपकी पसंद है तो , यदि वह जाने के लिए अच्छा है तो आपको उसे रखना होगा,” प्रसाद ने सीधे रिकॉर्ड स्थापित किया।
“लेकिन यह विश्व कप के सबसे आकर्षक परीक्षणों में से एक है जो आपको (देखने को) मिलेगा। सवाल यह है कि अगर वे 50-50 बल्लेबाजी-गेंदबाजी विकल्प पर विचार कर रहे हैं तो यह बेकार है। लेकिन अगर वे विशुद्ध रूप से स्पिन गेंदबाजी विकल्प पर विचार कर रहे हैं, तो जहां तक मेरा सवाल है, ऐश का पलड़ा भारी है,” प्रसाद ने कहा।
हालाँकि, हरभजन सिंह का दृष्टिकोण विपरीत है।
‘टर्बेंटर’ का मानना है कि अगर टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं ने एशिया कप फाइनल के लिए वाशिंगटन को कोलंबो में बुलाने का सोच-समझकर निर्णय लिया और यहां तक कि उन्हें अंतिम एकादश में भी शामिल किया, तो उन्हें प्रतिस्थापन के लिए पहली पसंद होना चाहिए।
हरभजन ने कहा, “वाशिंगटन पावरप्ले में अच्छी गेंदबाजी करता है। वह एक शानदार क्षेत्ररक्षक है और निचले मध्य क्रम में बाएं हाथ का खिलाड़ी है। इसलिए, वह एक पैकेज के रूप में आता है।”
एक अन्य राष्ट्रीय चयनकर्ता, जिन्होंने अपना नाम बताने से इनकार कर दिया, ने वाशिंगटन बनाम अश्विन बहस पर दिलचस्प राय व्यक्त की।
“अपमान का कोई मतलब नहीं है, लेकिन अक्षर की कथित हैमस्ट्रिंग चोट एक छिपा हुआ आशीर्वाद हो सकती है। दाएं हाथ के फिंगर स्पिनर को रखने का निर्णय बहुत पहले लिया जाना चाहिए था और अब, शायद, ग्यारहवें घंटे में, उन्हें वह अवसर मिला है,” चयनकर्ता, जिन्होंने पिछले कप्तानों और चयन समितियों के बीच कुछ तीखी लड़ाई देखी है, ने कहा।
इसके बाद उन्होंने उस पूरे मुद्दे को डिकोड किया जिसका भारतीय टीम सामना कर रही है।
“इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि अक्षर ने एशिया कप में दो महत्वपूर्ण पारियां खेलीं और एक श्रीलंका के खिलाफ जीत के लिए थी। लेकिन जरा उस ट्रैक पर उनकी गेंदबाजी को देखिए, जहां काफी टर्न मिल रहा था। यदि चरिथ असलांका चार विकेट ले रहे हैं और आप (अक्षर) अपनी अधिकांश गेंदों को टर्न भी नहीं करा पा रहे हैं, तो यह एक समस्या है,” पूर्व चयनकर्ता ने कहा।
“ध्यान रखें, जब सतह से मदद मिल रही हो तो जड्डू (रवींद्र जड़ेजा) घातक होता है और अगर अश्विन दूसरे छोर पर काम कर रहा हो तो यह दोगुना हो जाता है। इसके अलावा, उन्होंने दो ऑफ स्पिनरों को क्यों बुलाया और उनके जैसे प्रतिस्थापन को क्यों नहीं बुलाया अगली पंक्ति में शाहबाज़ अहमद और अभिषेक शर्मा (बाएं हाथ के स्पिन और बाएं हाथ के बल्लेबाज) हैं। ये दोनों एशियाई खेलों के स्तर के लिए ठीक हैं लेकिन निश्चित रूप से विश्व कप के लिए नहीं,” उन्होंने कहा।
“इस समय, उन्होंने अश्विन को एनसीए में अपने फिटनेस अपडेट के लिए रिपोर्ट करने के लिए कहा (पाकिस्तान के खिलाफ सुपर 4 के बाद, अगर कोई उनके इंस्टाग्राम हैंडल पर जाता है), तो आपको पता चल जाएगा कि वह लाइन में हैं और रोहित में स्पष्ट दुविधा है (शर्मा), राहुल (द्रविड़) और अजीत (अगरकर) के दिमाग में यह बात चल रही है कि सबसे अच्छा विकल्प कौन है।
चयनकर्ता ने कहा, “क्या यह वॉशी जैसा छोटा-मोटा क्रिकेटर है या अश्विन जैसा कोई, जो भारतीय पिचों पर एक या दो गेम पलट सकता है? इसलिए उन्होंने दोनों को बुलाया।”
प्रसाद ने बात मान ली.
“मेरा मानना है कि कुछ ट्रैक स्पिनरों के लिए मदद की पेशकश करेंगे। चेन्नई में, स्टीव स्मिथ या डेविड वार्नर जैसे बाएं हाथ के बल्लेबाज के खिलाफ अश्विन के संभावित मुकाबले के बारे में सोचें। हां, उनकी सफलताएं लाल गेंद (क्रिकेट) में आईं, लेकिन जरा सोचिए संभावनाओं के बारे में, “भारत के पूर्व स्टंपर ने कहा।
इस आलेख में उल्लिखित विषय
