शरत कमल की फाइल फोटो।
भारतीय टेबल टेनिस के महान खिलाड़ी शरत कमल से उम्मीद की जा रही थी कि वे ओलंपिक में अपने पांचवें प्रदर्शन के बाद संन्यास की योजना बनाएंगे, लेकिन 42 वर्षीय शरत ने बुधवार को पेशेवर दौरे पर एक और सत्र के लिए प्रतिबद्धता जताई। शरत को बुधवार को अगले महीने अस्ताना में होने वाली एशियाई चैंपियनशिप के लिए भारतीय पुरुष टीम का कप्तान बनाया गया। पेरिस ओलंपिक में भारत के ध्वजवाहक ने पीटीआई से बात करते हुए कहा कि वह 7 अक्टूबर से शुरू होने वाली एशियाई चैंपियनशिप के लिए कजाकिस्तान जाने से पहले इस महीने के अंत में चाइना स्मैश में भी भाग लेंगे।
सर्वोच्च रैंकिंग वाले 37 वर्षीय भारतीय खिलाड़ी का लक्ष्य 2025 में दोहा में होने वाली विश्व चैंपियनशिप में खेलना भी है।
इस अनुभवी खिलाड़ी ने कहा, “अगले नौ महीने से एक साल तक मैं सक्रिय खिलाड़ी बना रहूंगा। लेकिन साथ ही मैं आईओसी और आईटीटीएफ में विकल्प तलाशता रहूंगा। टीटीएफआई के साथ मिलकर मैं एक ढांचा बनाने और साई और टीटीएफआई के बीच की खाई को पाटने तथा खेल में अधिक कॉर्पोरेट प्रायोजन लाने में मदद करने की कोशिश करूंगा।”
शरत अंतर्राष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ (आईटीटीएफ) के एथलीट आयोग में चुने जाने वाले पहले भारतीय हैं। वह भारतीय ओलंपिक संघ में एथलीट निकाय का भी हिस्सा हैं और भविष्य में उनका लक्ष्य अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के एथलीट आयोग में सीट पाना है।
उन्होंने 2028 ओलंपिक में भाग लेने की संभावना से इनकार किया, लेकिन 2026 एशियाई खेलों में भाग लेने की संभावना बनी हुई है।
शरत फिलहाल अल्टीमेट टेबल टेनिस लीग में व्यस्त हैं और उन्होंने कहा, “मैं अगले साल होने वाले एशियाई खेलों के बारे में फैसला करना चाहूंगा। ओलंपिक के बाद शरीर ठीक है। मुझे कुछ समय की छुट्टी मिली है और यूटीटी चेन्नई में है। मैं निजी जीवन में भी संतुलन बनाने में सक्षम हूं।”
शरत और भारतीय टीम का पेरिस ओलंपिक में प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा।
शरत व्यक्तिगत स्पर्धाओं में जल्दी ही बाहर हो गए, जबकि पहली बार टीम चैम्पियनशिप खेल रही भारतीय टीम प्री-क्वार्टर फाइनल में मजबूत चीन के खिलाफ कुछ खास नहीं कर सकी।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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