निर्देशक अनिल शर्मा भी इंडस्ट्री के उन लोगों की बढ़ती सूची में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने अभिनेताओं के साथियों के लिए बढ़ी हुई लागतों को लेकर चल रही बहस पर अपनी राय व्यक्त की है। 2023 में ब्लॉकबस्टर हिट गदर 2 देने वाले शर्मा कहते हैं, “अभिनेता अपने साथियों के खर्चे बढ़ाने की हिम्मत तब करते हैं, जब उनकी फ़िल्में सिनेमाघरों में भी नहीं चल रही होती हैं। अभिनेताओं की इतनी वैल्यू ही नहीं रह गई, अब पब्लिक उनको देखने आई।”
शर्मा कहते हैं कि अब बहुत कम अभिनेता बचे हैं “जिनमें अभी भी मूल्य और आकर्षण है” जो दर्शकों को सिनेमाघरों में फिल्म देखने के लिए आकर्षित कर सकें। उदाहरण के तौर पर दक्षिणी फिल्म उद्योग का हवाला देते हुए शर्मा कहते हैं कि अभी भी “4-5 दिन पहले ही हाउसफुल हो जाता है”, “वो समय चला गया जब हम (हिंदी फिल्म उद्योग) धर्मेंद्र और कई अन्य लोगों के साथ फिल्में बनाते थे, और एक सप्ताह पहले टिकट बुक हो जाते थे। अब ऐसा नहीं होता है।” वह आगे कहते हैं, “दर्शक आपको सिनेमाघरों में देखने नहीं आ रहे हैं। ओटीटी पर आपको मजबूरी में देखती हैं, वो भी 25 में से 2 फिल्में देख ली तो देख ली। आपको यह भी नहीं पता कि आपकी फिल्म फ्लॉप है या हिट। आप खुद ही उस पर अपनी छाप छोड़ देते हैं और अपनी दुनिया में जीते हैं।”
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इसके अलावा, शर्मा इंडस्ट्री की बिगड़ती स्थिति के लिए अभिनेताओं की वर्तमान पीढ़ी की आलोचना करने से नहीं हिचकिचाते हैं, उनका मानना है कि ‘आजकल अभिनेता केवल सोशल मीडिया के लिए काम कर रहे हैं।’ वे कहते हैं, “या तो वे इंस्टाग्राम से कमा रहे हैं या विज्ञापन से, सिनेमा से उन्हें कुछ नहीं मिल रहा है क्योंकि उन्हें जनता देखने ही नहीं आ रही है। यह एक कड़वी सच्चाई है,” उन्होंने आगे कहा, “मुंबई में 3-4 हीरो के अलावा, किसी के पास शनिवार या रविवार को भी हाउसफुल पाने की शक्ति नहीं है,” 66 वर्षीय शर्मा ने हमें बताया।
शर्मा बॉलीवुड इंडस्ट्री में एक महत्वपूर्ण मुद्दे पर भी प्रकाश डालते हैं: कुछ फिल्म निर्माताओं के पास ठोस कंटेंट की कमी। वे कहते हैं, “कंटेंट बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। मुझे लगता है कि कई निर्देशकों, लेखकों और अभिनेताओं ने वर्सोवा और बांद्रा से आगे की दुनिया भी नहीं देखी है। इसलिए, उन्हें यह भी नहीं पता कि भारत में किस तरह का कंटेंट काम करता है,” वे कहते हैं, “कंटेंट के नाम पर उन्हें बस इतना ही समझ में आता है कि अर्बन और ओटीटी के लिए क्या चलता है। समझ वहीं तक सीमित हैं तो वही कंटेंट बनाते हैं।”
इसके अलावा, शर्मा बॉक्स ऑफिस पर मौजूदा मंदी के लिए अभिनेताओं के अत्यधिक प्रदर्शन को भी एक कारक मानते हैं। “दूसरी बात, अभिनेताओं का आकर्षण भी कम होता जा रहा है। मैं हर अभिनेता को जिम और एयरपोर्ट लुक में सोशल मीडिया पर हर समय देख रहा हूँ। जनता उन्हें थिएटर में देखने के लिए पैसे क्यों देगी। वे अत्यधिक प्रदर्शन कर रहे हैं! अभिनेताओं को देखने का आकर्षण खत्म कर दिया है पपराज़ी कल्चर ने। हो सकता है कि उन्हें सोशल मीडिया पर विज्ञापन या ब्रांड मिल जाएँ, लेकिन थिएटर की विशिष्टता खत्म हो गई है,” वे कहते हैं।
वह इसकी तुलना दक्षिण भारतीय फिल्म उद्योग से करते हैं, जहाँ जूनियर एनटीआर, राम चरण और प्रभास जैसे अभिनेता अपना आकर्षण बनाए रखने में कामयाब होते हैं। शर्मा कहते हैं, “अगर आप दक्षिण की इंडस्ट्री को देखें, तो अभिनेताओं ने अपना आकर्षण बनाए रखा है। लोग उन्हें सिनेमाघरों में देखने के लिए उत्साहित हैं। कभी कंटेंट अच्छा आ जाए और एक्टर बड़ा न हो तो अब भी पिक्चर चल जाती है।” उन्होंने आगे कहा, “अगर कंटेंट अच्छा हो और एक्टर भी बराबरी का हो, तो फिल्म ब्लॉकबस्टर भी हो सकती है। अभी न तो कंटेंट है और न ही हीरो, बस खर्चे मिल रहे हैं इनके और कुछ नहीं।”
