जांचकर्ताओं का मानना है कि देवेन ने बच्चों के साथ दुर्व्यवहार किया और अंततः उनकी हत्या कर दी तथा उनके टुकड़े-टुकड़े कर दिए।
अमेरिका में एक 63 वर्षीय महिला को अपने दो दत्तक बच्चों की हत्या के आरोप में गिरफ्तार किया गया है, जब उनके शव एक जलते हुए बैरल के अंदर पाए गए। स्वतंत्रअवंता देवेन के दो दत्तक बच्चे, ब्लेक और लंदन देवेन, कई सालों से नहीं देखे गए थे। लंदन को आखिरी बार 2019 में देखा गया था, लेकिन उसकी माँ ने कभी उसके लापता होने की रिपोर्ट नहीं की। ब्लेक को 2022 से नहीं देखा गया है, लेकिन देवेन ने इस साल की शुरुआत तक उसके लापता होने की रिपोर्ट नहीं की थी।
उत्तरी कैरोलिना के फेएटविले में अधिकारियों को 2023 में इस स्थिति के बारे में तब पता चला जब उनके एक जीवित पालक बच्चे ने पुलिस को मानसिक स्वास्थ्य संबंधी शिकायत की। जब पुलिस ने उन कई घरों की जांच की, जिनमें परिवार रहता था, तो उन्हें कई घरों में अवशेष मिले। जासूसों को एक जला हुआ बैरल मिला, जिसके अंदर आंशिक मानव अवशेष थे। फोरेंसिक जांच से पता चला कि वे 15 से 19 वर्ष की एक महिला और 7 से 10 वर्ष के एक लड़के के थे।
जांचकर्ताओं का मानना है कि डेवन ने बच्चों के साथ दुर्व्यवहार किया और अंततः उन्हें मार डाला और उनके टुकड़े-टुकड़े कर दिए। एनबीसी सहयोगी के अनुसार Wralलंदन की भूख और उपेक्षा के कारण मृत्यु हो गई, जबकि लड़के के अवशेषों पर परीक्षण जारी है।
इस सप्ताह अधिकारियों द्वारा जारी किए गए और भी चौंकाने वाले विवरण से पता चला कि भाई-बहन, तीन अन्य गोद लिए गए बच्चों के साथ, डेवेन की देखभाल के दौरान क्रूर परिस्थितियों में रह रहे थे। ब्लेक और लंदन को डेवेन ने क्रमशः 2013 और 2011 में गोद लिया था, जैसा कि अदालत द्वारा प्राप्त दस्तावेजों से पता चलता है। एबीसी11.
उन्हें एक छोटे, अंधेरे कमरे में रखा जाता था और बहुत कम या बिलकुल भी खाना नहीं दिया जाता था। कथित तौर पर वे अपने व्यवहार के लिए माफ़ी मांगने के लिए सैकड़ों पैराग्राफ लिखकर भोजन “कमा” पाते थे। बच्चों ने सामाजिक कार्यकर्ताओं को बताया कि उन्हें कई बार इतना पीटा जाता था कि उन्हें चिकित्सा सहायता की ज़रूरत पड़ जाती थी।
एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान पुलिस ने कहा कि उनके पास यातना, भुखमरी और अलगाव के आरोपों का समर्थन करने वाले फोरेंसिक सबूत हैं।
''हमारा मानना है कि उसे (ब्लेक को) मानसिक रूप से प्रताड़ित किया गया और भूखा रखा गया। उसका शरीर अमानवीय व्यवहार को बर्दाश्त नहीं कर सका। फिर, अवंता ने ब्लेक के अवशेषों को छिपाने की योजना बनाई। उसने घर के किसी अन्य व्यक्ति को इसमें शामिल होने के लिए मजबूर किया,'' सार्जेंट लॉकलियर ने कहा। लंदन डेवेन की मौत ''उसी दर्दनाक तरीके से हुई जिस तरह ब्लेक की मौत हुई, भूख और उपेक्षा से,'' श्री लॉकलियर ने कहा।
फेएटविले पुलिस विभाग के अनुसार, डेवन पर अब प्रथम श्रेणी की हत्या, मौत को छुपाने, अपहरण और बाल उत्पीड़न के दो मामले दर्ज हैं। उसे बिना किसी जमानत के कंबरलैंड काउंटी डिटेंशन सेंटर में रखा गया है।
कंबरलैंड काउंटी के जिला अटॉर्नी बिली वेस्ट ने कहा, “हम सभी के मन में बच्चों के लिए सहानुभूति है और बच्चों से जुड़े मामले हमारे लिए सबसे कठिन होते हैं। सबसे पहले मेरा ध्यान इस तथ्य की ओर गया कि इसमें बच्चों की मौत में दुर्व्यवहार के आरोप शामिल हैं, खासकर इस बात की ओर कि आरोपों से पता चलता है कि उनकी मौत किस तरह हुई।”
