नेस्टर एल्बियाच और के दूसरे हाफ के गोल गिलर्मो फर्नांडीज ने बुधवार को कोकराझार के साई स्टेडियम में पहले क्वार्टर फाइनल में बहादुर भारतीय सेना एफटी को हराकर नॉर्थईस्ट यूनाइटेड को डूरंड कप 2024 के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। वे सेमीफाइनल में शिलांग लाजोंग एफसी से भिड़ेंगे, क्योंकि आई-लीग की टीम ने दिन में खेले गए दूसरे नॉकआउट मैच में ईस्ट बंगाल एफसी के खिलाफ जीत दर्ज की थी।
जुआन पेड्रो बेनाली ने अपनी टीम में नेस्टर एल्बियाच और गिलर्मो फर्नांडीज को आगे की ओर तथा जितिन एमएस और अंकित पद्मनाभन को विंग्स पर उतारा। गोलकीपर गुरमीत सिंह ने शुरुआत की। इंडियन आर्मी एफटी हेड कोच मनीष वाही ने मिडफील्डर्स से भरी शुरुआती ग्यारह खिलाड़ियों की सूची बनाई और लिटन शिल को एकमात्र स्ट्राइकर बनाया।
एनईयूएफसी ने पहली सीटी से ही भारतीय सेना की रक्षा को अस्थिर करने के लिए शानदार इरादा दिखाया। अल्बियाच, फर्नांडीज और जितिन एमएस की तिकड़ी ने शुरुआती आदान-प्रदान में सेना के गोल पर कई हमलों के साथ कार्यवाही पर हावी रही। सेना के गोलकीपर भबिंदरा मल्ला ठाकुरी ने जितिन और फर्नांडीज को रोकने के लिए दो रिफ्लेक्स बचाव किए और स्कोर को बराबर रखा। सेना के लोगों ने दबाव को झेला और धीरे-धीरे मिडफील्ड को नियंत्रित करके मैच में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। उन्होंने मिडफील्ड पर कब्जा कर लिया और हाईलैंडर्स मिडफील्ड को फॉरवर्ड को खोजने के लिए कोई जगह नहीं दी और दूसरी तरफ, विंग्स का अच्छा इस्तेमाल करते हुए खेल को आगे बढ़ाया।
इंडियन आर्मी एफटी सेट पीस में खास तौर पर खतरनाक दिखी क्योंकि गुरमीत सिंह ने प्रदीप सिंह के हेडर को बचाया। आर्मी मेन ने हाईलैंडर्स के डिफेंस पर सवाल उठाते हुए बाकी हाफ में दबदबा बनाए रखा। आर्मी मेन ने हाफ का अंत शानदार तरीके से किया क्योंकि बी. सुनील ने गुरमीत सिंह को बेहतरीन तरीके से बचाया। दूसरे हाफ के लिए दोनों कोचों ने बदलाव किए और दोनों पक्षों ने पांचवें गियर पर शुरुआत की और दोनों छोर पर मौके बनाए। सब्स्टीट्यूट क्रिस्टोफर कामेई का प्रयास क्रॉसबार से टकराया और दूसरी तरफ नॉर्थईस्ट के सब्स्टीट्यूट थोई सिंह के प्रयास को बी. सुनील ने रोक दिया। हाईलैंडर्स ने आखिरकार 52वें मिनट में एक आसान मूव के जरिए गतिरोध तोड़ा।
गिलर्मो ने लेफ्ट-बैक सैमटे की लंबी गेंद को हेडर से खेला जिसे नेस्टर एल्बियाच ने वॉली पर पूरा किया। स्पैनियार्ड के बाएं पैर से किया गया शॉट गोलकीपर के हाथों से आगे निकलकर निचले कोने में पहुंचा। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी कुछ ही मिनटों बाद बढ़त को दोगुना कर सकता था लेकिन गिलर्मो के हेडर से किया गया प्रयास प्रदीप सिंह द्वारा लाइन से बाहर कर दिया गया।
हाईलैंडर्स ने 73वें मिनट में गिलर्मो फर्नांडीज के शानदार 'स्कोर्पियन किक' से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली। Tlang को रिडीम करेंदाएं विंग से आया क्रॉस स्पेनिश फॉरवर्ड के पीछे था, जिसने आर्मी गोलकीपर के सिर के ऊपर से गोल करके गोल किया। भारतीय सेना ने हाईलैंडर्स पर दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन डिफेंस ने अपनी पकड़ बनाए रखी और मैच जीतकर सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली।
शिलांग लाजोंग एफसी ने ईस्ट बंगाल एफसी को हराया
बुधवार को शिलांग के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में खेले गए दूसरे क्वार्टर फाइनल मुकाबले में शिलांग लाजोंग एफसी ने ईस्ट बंगाल एफसी को 2-1 से हराया। नंदकुमार सेकर द्वारा मार्कोस रूडवेरे के शुरुआती गोल को रद्द करके स्कोर बराबर करने के कुछ ही समय बाद फिगो सिंडाई का निर्णायक विजयी गोल आया।
मैच की शुरुआत कोलकाता की टीम के लिए एक झटके के साथ हुई, जब रुडवेरे ने आठवें मिनट में शिलॉन्ग लाजोंग एफसी को बढ़त दिला दी। हार्डी नॉन्गबरी के बेहतरीन कॉर्नर को रुडवेरे ने गोल में बदल दिया, जिन्होंने अपने डिफेंडर को चकमा देकर गोल कर दिया। जवाब में, ईस्ट बंगाल एफसी ने अपने प्रयासों को तेज कर दिया, लगातार शिलॉन्ग गोल पर हमला किया। कई मौकों के बावजूद, वे गोलकीपर को प्रभावी ढंग से परखने में विफल रहे और कई मौके गंवा दिए।
ईस्ट बंगाल एफसी को तब और परेशानी का सामना करना पड़ा जब रुडवेरे का हेडर दूसरे सेट-पीस से क्रॉसबार से टकराया। हालांकि रेड और गोल्ड्स ने बराबरी के लिए दबाव बनाना जारी रखा, लेकिन वे ब्रेक में पिछड़ गए। दूसरे हाफ में दोनों टीमें एक दूसरे की रक्षात्मक और गोलकीपिंग ताकत का परीक्षण करते हुए एक दूसरे के खिलाफ एक-दूसरे …
जैसे ही ईस्ट बंगाल एफसी जीत के लिए गोल करने की कोशिश कर रहा था, उनके आक्रामक प्रयास ने शिलॉन्ग लाजोंग एफसी के लिए मौके बनाए। मेजबानों ने इसका फायदा उठाया और जल्द ही खेल में वापसी कर ली। अंतिम क्षणों में, रुडवेरे के क्रॉस पर फिगो सिंडाई ने गेंद को प्रभसुखन गिल के पास पहुंचाकर शिलॉन्ग लाजोंग एफसी की बढ़त को बहाल कर दिया।
ईस्ट बंगाल एफसी के एक और बराबरी करने के प्रयासों के बावजूद, शिलांग लाजोंग एफसी ने अंतिम मिनटों में मजबूती से पकड़ बनाए रखी और एक कठिन मुकाबले में जीत के साथ सेमीफाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित की।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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