उत्तर कोरिया ने मंगलवार को पेरिस में आठ साल में अपना पहला ओलंपिक पदक जीतने के बाद कहा कि वे चीन से सीख सकते हैं, लेकिन टेबल टेनिस महाशक्ति से मिश्रित युगल में हार के बाद उन्हें रजत पदक से संतोष करना पड़ा। चीन दुनिया के निर्विवाद टेबल टेनिस बादशाह के रूप में पेरिस पहुंचा, जिसने ओलंपिक खेल बनने के बाद से 37 उपलब्ध स्वर्ण पदकों में से 32 जीते हैं।
तीन वर्ष पहले जब टोक्यो में मिश्रित युगल खिताब शुरू किया गया था, तो वे खिताब जीतने में असफल रहे थे, लेकिन वांग चुक्विन और सुन यिंगशा ने उत्तर कोरिया के री जोंग सिक और किम कुम योंग पर 11-6, 7-11, 11-8, 11-5, 7-11, 11-8 से जीत दर्ज करके रिकॉर्ड कायम कर दिया।
यह फ्रांस की राजधानी में टेबल टेनिस में चीन की क्लीन स्वीप की उम्मीद का पहला स्वर्ण पदक था। उत्तर कोरिया ने कोरोनावायरस की चिंताओं के कारण 2021 में महामारी के कारण स्थगित हुए टोक्यो ओलंपिक में भाग नहीं लिया।
किम ने कहा कि उन्होंने और री ने पेरिस की तैयारी के लिए चीनी टीम के साथ प्रशिक्षण लिया था और मज़बूती से वापसी करने की कसम खाई थी। 22 वर्षीय किम ने कहा, “हमने चीनी टीम के साथ कुछ समय बिताया, जो दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम है।”
“बेशक अंत में यह पर्याप्त नहीं था। हमारा प्रदर्शन अच्छा रहा लेकिन कुछ अफ़सोस भी हैं। हमने उनसे बहुत कुछ सीखा है।”
री और किम दक्षिण कोरियाई जोड़ी लिम जोंग-हून और शिन यू-बिन के साथ पदक पोडियम पर थे, जिन्होंने कांस्य पदक जीता। जब उनसे पूछा गया कि क्या वे दक्षिण कोरियाई जोड़ी को अपना प्रतिद्वंद्वी मानते हैं, तो किम और री दोनों ने अपना सिर हिलाया।
किम ने कहा कि वे अभी तक अपने परिवार से बात नहीं कर पाए हैं और उन्हें मैच के बारे में नहीं बता पाए हैं। उन्होंने कहा, “हमें उम्मीद है कि अगली बार हम बेहतर प्रदर्शन करेंगे और स्वर्ण पदक जीतेंगे।”
अज्ञात मात्रा
वांग और सुन पिछले चार सालों से चीन के बाहर नहीं हारे हैं और वे दुनिया की नंबर एक रैंकिंग वाली जोड़ी हैं। उन्हें साउथ पेरिस एरिना में लाल कपड़ों में मौजूद प्रशंसकों का भरपूर समर्थन मिला, जो पूरे मैच के दौरान उत्साह और नारे लगाते रहे।
लेकिन सन ने माना कि अज्ञात तत्व के कारण उत्तर कोरियाई जोड़ी का सामना करना मुश्किल हो गया। उन्होंने कहा, “अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में उत्तर कोरियाई जोड़ी का होना काफी दुर्लभ है।”
उन्होंने कहा, “हमने पहले कभी उनके खिलाफ नहीं खेला था। उनके पास ताकत है और वे कई प्रतिद्वंद्वियों को हराने में सक्षम हैं। उनकी एक विशिष्ट शैली है।”
वांग और सन ने पहला गेम जीतकर नियंत्रण हासिल कर लिया, लेकिन उत्तर कोरिया ने वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर दिया। चीन ने अगले दो गेम जीतकर खुद को स्वर्ण पदक के करीब पहुंचा दिया, लेकिन उत्तर कोरिया ने फिर से एक गेम जीतकर मैच में बने रहने का प्रयास किया।
चीनी जोड़ी ने मैच को एक नर्वस एंडिंग के बाद समाप्त कर दिया, और सुन ने कहा कि टोक्यो में जापान से पहले ओलंपिक मिक्स्ड डबल्स फाइनल में हारने से उनकी जोश और बढ़ गई। उन्होंने कहा, “हम सभी बहुत समर्पित थे, हमने बहुत निवेश किया।”
“प्रत्येक मैच में हमें कुछ कठिनाइयां आईं लेकिन हमने एक-दूसरे का समर्थन किया और हम फाइनल में पहुंचे तथा इतनी अच्छी टीम को हराया।”
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