भारत के एचएस प्रणय ने बुधवार को पेरिस ओलंपिक में पुरुष एकल प्री-क्वार्टर फाइनल में वियतनाम के ले डुक फाट की चुनौती को अंतिम ग्रुप मैच में परास्त कर दिया। केरल के 32 वर्षीय प्रणय, जो चिकनगुनिया से उबरकर अपने पहले ओलंपिक में भाग लेने आए थे, ने पहला गेम गंवा दिया, लेकिन समय रहते अपनी लय में आए और दुनिया के 70वें नंबर के खिलाड़ी ले को 62 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 16-21, 21-11, 21-12 से हराया।
विश्व चैंपियनशिप और एशियाई खेलों के कांस्य पदक विजेता प्रणय का अगला मुकाबला अखिल भारतीय प्री-क्वार्टर फाइनल में लक्ष्य सेन से होगा।
विश्व में 13वें नंबर के खिलाड़ी प्रणय थोड़े थके हुए और कमजोर नजर आए, क्योंकि वह शुरुआत में खेल पर नियंत्रण नहीं रख पाए।
ले ने रैलियों पर अपना दबदबा बनाए रखा और वास्तव में शुरुआती कड़ी टक्कर के बाद 8-7 की बढ़त बनाए रखी। कोने पर सटीक शॉट ने वियतनामी खिलाड़ी को दो अंकों की महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी।
ले ने अपने जंप स्मैश का इस्तेमाल प्रणॉय को परेशान करने के लिए किया, जो अपना खेल नहीं खेल पाए और ब्रेक के बाद 11-15 से पीछे हो गए। भारतीय खिलाड़ी ने समय रहते अपनी लय हासिल कर ली और पीछे से आक्रामक तरीके से पुश करते हुए स्कोर 15-16 कर दिया।
वियतनामी खिलाड़ी ने प्रणॉय के कमजोर बैकहैंड को मात देकर 18-15 की बढ़त बना ली और फिर प्रतिद्वंद्वी के फोरहैंड पर एक और जम्प स्मैश लगाकर शुरुआती गेम के करीब पहुंच गया।
प्रणय ने लंबी दूरी से गेंद ली को चार गेम प्वाइंट दिलायी, जिन्होंने भारतीय खिलाड़ी के नेट में गेंद डालते ही गेम बंद कर दिया।
पक्ष बदलने के बाद प्रणय ने 4-0 की बढ़त बना ली लेकिन ले ने धीरे-धीरे दबाव बढ़ाया और जब भारतीय खिलाड़ी ने नेट पर गेंद डाली तो स्कोर 7-8 हो गया।
प्रणय ने एक कड़ा नेट शॉट लगाकर ब्रेक में 11-7 की बढ़त हासिल की।
भारतीय खिलाड़ी शांत और नियंत्रण में नजर आया और उसने तेजी से गेम पर कब्ज़ा कर मैच को निर्णायक तक ले गया।
तीसरे गेम में प्रणॉय ने 6-4 की बढ़त बनाई, लेकिन दोनों के बीच आक्रामक फ्लैट एक्सचेंज हुआ, जिसमें भारतीय खिलाड़ी के पास शॉट चूक गया। भारतीय खिलाड़ी के बैकहैंड पर आक्रामक रिटर्न के बाद ले ने 7-7 से बराबरी हासिल की।
प्रणॉय ने आक्रामक फ्लैट एक्सचेंज जीतकर 11-8 की बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने अपनी क्लास दिखाई, जबकि ले अपना आक्रमण जारी नहीं रख पाए और देखते ही देखते स्कोर 18-11 हो गया।
भारतीय खिलाड़ी ने मैच को जल्दी ही समाप्त कर दिया जब ले ने पुनः गोल कर दिया।
प्रणय ने पहले ग्रुप मैच में जर्मनी के फैबियन रोथ को हराया था।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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