सेब के साथ लंबे समय से चल रही अदालती लड़ाई हार गए। यूरोपीय संघ मंगलवार को, जिसके परिणामस्वरूप कंपनी को तथाकथित “स्वीटहार्ट डील्स” पर व्यापक कार्रवाई के तहत, आयरलैंड को 13 बिलियन यूरो (14.4 बिलियन डॉलर या लगभग 1,20,903 करोड़ रुपये) का पिछला कर चुकाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
क्या हुआ
2016 में, यूरोपीय आयोग की प्रतिस्पर्धा प्रमुख मार्ग्रेथ वेस्टागर ने आयरलैंड पर एप्पल को अवैध कर लाभ प्रदान करने और अन्य देशों से निवेश को अनुचित तरीके से हटाने का आरोप लगाया था।
एप्पल और आयरलैंड, जिनकी कम कर दरों ने बड़ी टेक कंपनियों को अपना यूरोपीय मुख्यालय स्थापित करने के लिए आकर्षित करने में मदद की, दोनों ने यूरोपीय संघ के फैसले को सफलतापूर्वक चुनौती दी।
लेकिन अब यूरोपीय न्यायालय ने वेस्टागर का पक्ष लिया है और इस बात पर सहमति जताई है कि एप्पल को आयरलैंड की कर व्यवस्था में अनुचित खामियों का अनुचित लाभ मिला है, और अब कंपनी को आयरलैंड को 13 बिलियन यूरो (लगभग 1,20,903 करोड़ रुपये) का पिछला भुगतान करना होगा।
'डबल आयरिश' योजना क्या थी?
प्रौद्योगिकी दिग्गजों को लुभाने में आयरलैंड की सफलता का एक हिस्सा उसकी पुरानी कर व्यवस्था का परिणाम था, जिसके तहत बहुराष्ट्रीय कंपनियां अपने विदेशी योगदान को एकल अंक तक कम करने में सक्षम थीं।
इस व्यवस्था में एक जटिल कॉर्पोरेट संरचना शामिल थी, जिसके तहत एक बहुराष्ट्रीय कंपनी कर-मुक्त राजस्व को एक आयरिश सहायक कंपनी को भेज सकती थी, जो फिर उस धन का भुगतान आयरलैंड में पंजीकृत एक अन्य कंपनी को करती थी, लेकिन अन्यत्र कर लगाया जाता था, जैसे कि कर-स्वर्ग बरमूडा।
दोनों कम्पनियां आयरिश थीं, इसलिए इन्हें “डबल आयरिश” शब्द दिया गया।
एप्पल ने 2014 तक डबल आयरिश योजना के एक संस्करण का उपयोग किया, जब यूरोपीय संघ और अमेरिका के लगातार दबाव के कारण आयरलैंड ने इस खामी को दूर कर दिया।
एप्पल ने क्या कहा?
एप्पल ने इस निर्णय पर निराशा व्यक्त की, जो अंतिम है और जिसके विरुद्ध अपील नहीं की जा सकती।
कंपनी ने कहा, “यूरोपीय आयोग पूर्वव्यापी प्रभाव से नियमों को बदलने की कोशिश कर रहा है और इस बात को नजरअंदाज कर रहा है कि अंतर्राष्ट्रीय कर कानून के अनुसार, हमारी आय पहले से ही अमेरिका में कर के अधीन थी।”
आयरलैंड नकदी कैसे खर्च करेगा?
अपने शुरुआती बयान में आयरिश सरकार ने कुछ नहीं कहा। इसे संभवतः एक नए संप्रभु धन कोष में रखा जाएगा जिसे डबलिन ने पिछले साल बढ़ते कॉर्पोरेट कर प्राप्तियों को निवेश करने के लिए स्थापित किया था, जिसने इसे यूरोप में कुछ बजट अधिशेषों में से एक बना दिया है।
सरकार पहले ही चुनाव-पूर्व 1 अक्टूबर के बजट में करों में कटौती करने और व्यय में वृद्धि करने की योजना बना रही है। विपक्षी दलों ने बार-बार मांग की है कि एप्पल कर प्राप्तियों का उपयोग वर्तमान में संकटग्रस्त सेवाओं पर व्यय को बढ़ाने के लिए किया जाना चाहिए।
क्या अन्य कंपनियों को भी कर वापस चुकाने के लिए मजबूर किया जाएगा?
आयरलैंड के खिलाफ आयोग के मामले को उन दस्तावेजों तक पहुंच प्राप्त करने की क्षमता से मदद मिली, जिनमें आयरिश अधिकारियों ने एप्पल के साथ किए गए समझौते के बारे में असामान्य रूप से स्पष्ट बात कही थी।
लक्ज़मबर्ग में कर व्यवस्था के लिए अमेज़न की जांच की गई थी, लेकिन पिछले साल ECJ की सुनवाई में कंपनी को जीत मिली थी, जिसमें फैसला सुनाया गया था कि कंपनी को पिछले करों में 250 मिलियन यूरो (लगभग 2,317 करोड़ रुपये) का भुगतान नहीं करना है।
2019 में, स्टारबक्स ने डच पिछली करों में EUR 30 मिलियन (लगभग 238 करोड़ रुपये) का भुगतान करने की यूरोपीय संघ की मांग के खिलाफ अपनी लड़ाई जीत ली, जबकि फिएट क्रिसलर ऑटोमोबाइल्स ने लक्जमबर्ग को समान राशि का भुगतान करने के आदेश के खिलाफ अपनी चुनौती खो दी।
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