एशियाई कप प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया, उज्बेकिस्तान हमसे ऊपर: सुनील छेत्री | फुटबॉल समाचार

करिश्माई कप्तान सुनील छेत्री को यह स्वीकार करने में कोई झिझक नहीं है कि भारत के ग्रुप प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया और उज्बेकिस्तान गुणवत्ता के मामले में उनकी टीम से एक पायदान ऊपर हैं, लेकिन आगामी एशियाई कप में उनके खिलाफ खेलना देश के खेल के स्तर को परखने के लिए एक मार्कर होगा। महाद्वीपीय शोपीस में ग्रुप बी में शामिल भारत का सामना 13 जनवरी को ऑस्ट्रेलिया से होगा, इसके बाद उज्बेकिस्तान (18 जनवरी) और सीरिया (23 जनवरी) से मुकाबला होगा। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें और छह समूहों में से चार सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमें नॉकआउट चरण में पहुंचती हैं। “यह हमारे लिए एक बड़ा टूर्नामेंट है, पूरी तरह से क्योंकि हमें एशिया में सर्वश्रेष्ठ के साथ कंधे से कंधा मिलाने का मौका मिलता है। छेत्री ने कहा, ऑस्ट्रेलिया और उज्बेकिस्तान जैसी टीमें शायद विश्व कप स्तर की हैं, इसलिए आप उनके खिलाफ खुद को परख सकते हैं।

“यह निश्चित है कि हमने पिछले सात-आठ वर्षों में सुधार किया है। लेकिन फिर आप उन्हें खेलते हैं और आप देखते हैं कि आप कितनी दूर हैं और खेल की गति कैसी है। अपना सर्वश्रेष्ठ खेलना महत्वपूर्ण है, और आम तौर पर यह देश के लिए यह परखने का एक अच्छा संकेतक है कि हम कहां हैं।” 39 वर्षीय छेत्री, जो अपना तीसरा एशियाई कप खेल रहे हैं, उस टीम का हिस्सा थे जो 0 से हार गई थी -2011 संस्करण के ग्रुप चरण में ऑस्ट्रेलिया से 4, जो यहीं खेला गया था, ने कहा कि टीम अब बेहतर रूप से तैयार है।

“तब हमें ऑस्ट्रेलियाई टीम के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं थी। अभी हमारे पास मौजूद सूक्ष्म विवरणों की तुलना में नहीं। छेत्री ने कहा, हमने फिलिस्तीन और बहरीन के खिलाफ उनके दोस्ताना मैच देखे हैं, हम जानते हैं कि उनके खिलाड़ी किस लीग में हैं और उन पर व्यक्तिगत क्लिप भी हैं।

“इस परिचितता के साथ, भय का कारक दूर हो जाता है। बेशक, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि वे बेहद अच्छे हैं। हम आईएसएल में जो खेलते हैं उससे कुछ स्तर ऊपर हैं, लेकिन कम से कम हम जानते हैं कि हमारा मुकाबला किससे है।'' छेत्री ने कहा, महत्वपूर्ण बात बहुत आगे के बारे में नहीं सोचना है, बल्कि खेल-दर-खेल पर ध्यान देना है, जिन्होंने संयुक्त अरब अमीरात में 2019 संस्करण में भी टीम का नेतृत्व किया था, जहां भारत ग्रुप चरण से आगे निकलने में विफल रहा था।

“हम एक समय में एक गेम पर ध्यान देंगे और अपना अच्छा हिसाब देने की कोशिश करेंगे। हम जितना संभव हो उतना तैयारी करेंगे, जितना संभव हो उतना ज्ञान इकट्ठा करेंगे और फिर उसके अनुसार कार्य करेंगे, ”उन्होंने कहा।

जबकि छेत्री ने एशियाई कप में अपने छह मैचों में चार गोल किए हैं, यह संस्करण उनके लिए बिल्कुल अलग होगा। भारत के 11वें नंबर के खिलाड़ी न केवल अधिक उम्र के और समझदार हैं, बल्कि वह पिछले साल पिता भी बने हैं।

हो सकता है कि इससे फ़ुटबॉल के प्रति उनका दृष्टिकोण न बदला हो, लेकिन इससे जीवन के प्रति उनका दृष्टिकोण निश्चित रूप से बदल गया है।

“मैं अब बहुत खुश और शांत हूं। ऐसा लगता है कि जब से मैं पिता बना हूं तब से मेरी एक अलग जिम्मेदारी और उद्देश्य है, यह कुछ ऐसा है जिसे मैं समझा नहीं सकता,'' उन्होंने कहा।

“मैंने बाद में एशियाई कप और अफगानिस्तान के खिलाफ विश्व कप क्वालीफायर के बारे में अपनी पत्नी से बात की और उसे लगा कि मैं इन मैचों को लेकर बहुत अधिक दबाव ले रहा हूं।

“उसने मुझसे कहा कि बस वहां जाओ और आनंद लो। राष्ट्रीय टीम के साथ मेरे पास जो भी समय बचा है, मैं इसी तरह खेलना चाहता हूं।'' 2005 में क्वेटा में पाकिस्तान के खिलाफ पदार्पण करने के बाद से छेत्री ने भारत के लिए 145 मैच खेले हैं और अब तक 93 गोल किए हैं।