सिडनी, ऑस्ट्रेलिया के 91 वर्षीय निवासी डोनाल्ड सैम्स को भारत के लिए एक गहरा प्यार था, जिसके कारण उन्हें अपनी इच्छा में एक विशेष अनुरोध करने के लिए प्रेरित किया। वह अपनी मृत्यु के बाद एक भारतीय ईसाई कब्रिस्तान में दफन होना चाहता था, और भारत के लिए उसका प्यार जीवन भर स्पष्ट था।
भारत की अपनी 12 वीं यात्रा पर, सैम्स, एक 42 सदस्यीय ऑस्ट्रेलियाई टीम के साथ, गंगा नदी पर एक क्रूज के माध्यम से सुल्तान गंज से पटना तक यात्रा कर रहे थे। यात्रा के दौरान, सैम्स बीमार पड़ गए और उन्हें मुंगेर के एक निजी अस्पताल, राष्ट्रीय अस्पताल में ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उसे मृत घोषित कर दिया। जिला प्रशासन ने भारतीय अधिकारियों को उनकी मृत्यु के बारे में सूचित किया। ऑस्ट्रेलियाई दूतावास और उनकी पत्नी, एलिस सैम्स से अनुमोदन के बाद, उसे मुंगेर में ही दफनाने का फैसला किया गया था।
ऑस्ट्रेलियाई दूतावास की अनुमति के साथ और अपनी पत्नी के अनुरोध पर, एक पुजारी को ईसाई संस्कार के अनुसार अंतिम संस्कार करने की व्यवस्था की गई थी, और शरीर को शव परीक्षा नहीं दिया गया था। अंतिम संस्कार चूरम्बा में क्रिश्चियन कब्रिस्तान में हुआ, जहां डोनाल्ड सैम्स को पूर्ण ईसाई रीति -रिवाजों के साथ आराम करने के लिए रखा गया था।
मुंगेर जिला मजिस्ट्रेट अवनिश कुमार सिंह ने पुष्टि की कि अंतिम संस्कार की व्यवस्था दूतावास के निर्देशन में की गई थी।
मुंगेर डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट ने कहा, “अंतिम संस्कार उनकी पत्नी, ऐलिस की इच्छाओं के अनुसार एक पोस्टमार्टम के बिना आयोजित किया गया था। मृत शव को ले जाने वाले क्रूज जहाज ने शुक्रवार रात से शनिवार दोपहर तक बाबुआ घाट पर लंगर डाला।”
डोनाल्ड सैम्स ऑस्ट्रेलियन हाई कमांड के एक सेवानिवृत्त अधिकारी थे। उनकी पत्नी एलिस ने साझा किया कि उनके पिता ने ब्रिटिश शासन के दौरान असम में काम किया था। अपने पिता को एक श्रद्धांजलि के रूप में, डोनाल्ड सैम्स जब भी भारत की यात्रा करते थे, तब असम में जाते हैं। इस यात्रा ने देश की अपनी 12 वीं यात्रा को चिह्नित किया। अपनी सभी यात्राओं के दौरान, सैम्स ने गंगा के माध्यम से कोलकाता से पटना तक यात्रा करने की परंपरा का पालन किया। भारत के साथ उनका गहरा संबंध इतना मजबूत था कि उनकी इच्छा में, उन्होंने अनुरोध किया कि उनके अंतिम संस्कार भारत में किए जाए। और, उनकी इच्छाओं के अनुसार, उनका अंतिम विश्राम स्थान भारत में है।
