भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी हरमीत देसाई शनिवार को प्रतियोगिता के पहले दिन पेरिस ओलंपिक में अपने अभियान की शुरुआत करेंगे, जिसमें वे प्रारंभिक दौर में जॉर्डन के जैद अबो यमन से भिड़ेंगे। राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता मनिका बत्रा, भारत की मौजूदा नंबर 1 श्रीजा अकुला और अनुभवी पुरुष खिलाड़ी अचंता शरत कमल रविवार को एक्शन में नज़र आएंगे। गुजरात के सूरत के रहने वाले 31 वर्षीय हरमीत ने गोल्ड कोस्ट और बर्मिंघम में क्रमशः 2018 और 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में लगातार टीम स्वर्ण पदक जीता है और 2018 जकार्ता एशियाई खेलों में पुरुष टीम का कांस्य भी जीता है।
चूंकि उनके प्रतिद्वंद्वी अबो यमन शीर्ष 500 रैंकिंग में नहीं हैं, इसलिए विश्व के शीर्ष 100 खिलाड़ियों में शामिल हरमीत के लिए यह आसान शुरुआत होगी।
राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता मनिका महिला एकल के पहले दौर में ग्रेट ब्रिटेन की अन्ना हर्सी से भिड़ेंगी, शरत कमल का मुकाबला स्लोवेनिया के डेनी कोजुल से होगा जबकि 16वीं वरीयता प्राप्त 25 वर्षीय श्रीजा 28 जुलाई को स्वीडिश खिलाड़ी क्रिस्टीना कालबर्ग के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगी।
खेलों में 18वीं वरीयता प्राप्त मनिका, 2021 में टोक्यो ओलंपिक में एकल में 32 के दौर में जगह बनाने वाली भारत की पहली महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बन गई थीं।
राष्ट्रमंडल खेलों के चैंपियन शरत कमल, जो छह सदस्यीय भारतीय टेबल टेनिस दल का नेतृत्व कर रहे हैं और 41 वर्षीय शरत कमल अपने पांचवें ओलंपिक में शानदार प्रदर्शन करना चाहेंगे। दूसरी ओर, मनिका लगातार तीसरे ओलंपिक में खेलेंगी।
हाल ही में सऊदी स्मैश में अपने शानदार प्रदर्शन के बाद उन्होंने विश्व में 24वें स्थान की करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग हासिल की थी।
2018 और 2022 दोनों राष्ट्रमंडल खेलों में भारत की स्वर्ण पदक विजेता पुरुष टीम के सदस्य ज्ञानशेखरन साथियान मुख्य टीम में जगह नहीं बना सके और उन्हें रिजर्व खिलाड़ी के रूप में चुना गया है।
5 अगस्त से शुरू होने वाली महिला टीम स्पर्धा में 11वीं वरीयता प्राप्त भारत अपने अभियान की शुरुआत चौथी वरीयता प्राप्त रोमानिया के खिलाफ करेगा। विजेता टीमें क्वार्टर फाइनल में प्रवेश करेंगी।
मनिका और श्रीजा के अलावा महिला टीम स्पर्धा में तीसरी सदस्य अर्चना कामथ हैं। अयहिका मुखर्जी इस वर्ग में रिजर्व खिलाड़ी हैं।
शरत कमल, मानव ठक्कर और राष्ट्रीय चैंपियन हरमीत की भारतीय पुरुष टीम को पहले दौर में शीर्ष रैंकिंग वाली चीन की टीम से भिड़ना होगा।
पेरिस ओलंपिक में पहली बार भारत टीम स्पर्धा में भाग लेगा। टेबल टेनिस में पुरुष और महिला टीम स्पर्धाओं की शुरुआत 2008 बीजिंग ओलंपिक में हुई थी।
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