“किसी ने नहीं सोचा था कि मैं बच पाऊंगा”: जब सैम मानेकशॉ ने बर्मा में मौत को धोखा दिया

फील्ड मार्शल सैम होर्मुजी फ्रामजी जमशेदजी मानेकशॉ के जीवन पर एक मोशन पिक्चर 'सैम बहादुर' बनाई गई है, जो आज रिलीज हुई।

लोग उन्हें उस व्यक्ति के रूप में याद करते हैं जिसने 1971 में पाकिस्तानी सेना को घुटनों पर लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, एक युद्ध जिसने उन्हें आधुनिक भारत में सबसे महान कमांडरों में से एक बना दिया था, लेकिन लगभग 30 साल पहले 1942 में बर्मा (अब म्यांमार) में युद्ध हुआ था। सैम मानेकशॉ मौत को हराकर युद्ध नायक बन गए।

बर्मा में कार्रवाई, 1942

एसएचएफजे मानेकशॉ बर्मा में एक कैप्टन के रूप में 12वीं फ्रंटियर फोर्स की चौथी बटालियन में तैनात थे और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान कार्रवाई देखी थी जब जापानी भारत के पूर्वी दरवाजे पर थे।

अमेरिकी जापानियों को चीन में व्यस्त रखना चाहते थे, जबकि जापानी शाही सेना, बर्मा के संसाधनों के अलावा, इसका उपयोग पहले से ही अलग-थलग पड़े चीन के लिए अमेरिकी सैन्य आपूर्ति लाइनों को काटने और बर्मा को ब्रिटिश भारत में ऑपरेशन के लिए लॉन्चिंग पैड के रूप में इस्तेमाल करने के लिए करना चाहती थी।

17वें भारतीय इन्फैंट्री डिवीजन के तहत सैम मानेकशॉ की 4/12 एफएफ को 1942 में बर्मा की रक्षा में तैनात किया गया था। जापानियों के बर्मा में प्रवेश करने के बाद विस्तारित ब्रिटिश सेना सितांग रेलवे पुल पर पीछे हट गई और सितांग से लगभग 48 किमी दक्षिण में बिलिन नदी तक पहुंच गई।

योजना सितांग नदी को पार करने की थी, जो उत्तर से दक्षिण की ओर बहती है, और एक छोटे पुलहेड की रक्षा 3 बर्मा राइफल्स द्वारा की गई थी। सैम मानेकशॉ के 4/12 एफएफ को ब्रिजहेड के पूर्व में सैनिकों को मजबूत करने के लिए भेजा गया था। सैनिकों को 22 फरवरी को पूर्व से पश्चिम की ओर नदी पार करनी थी और फिर विस्फोटकों से पुल को ध्वस्त करना था।

हमला और जवाबी हमला

सैम मानेकशॉ 4/12 एफएफ की 'ए' कंपनी की कमान संभाल रहे थे। जापानी 1/215 रेजिमेंट के सैनिक जंगलों से निकले और पुल पर कब्ज़ा करने के लिए सितांग गांव पर हमला कर दिया।

सितांग ब्रिज की लड़ाई का एक चित्रण
फोटो साभार: गोरखा संग्रहालय द्वारा फेसबुक पर पोस्ट की गई छवि

दृष्टिकोण पर प्रभुत्व स्थापित करने के लिए जापानियों ने बुद्ध और पैगोडा पहाड़ी पर कब्ज़ा कर लिया था। कैप्टन सैम मानेस्कशॉ की 'ए' कंपनी ने ड्यूक ऑफ वेलिंगटन की दूसरी कंपनी के साथ मिलकर जवाबी हमला किया।

कैप्टन मानेकशॉ को सितांग पुल के बाईं ओर से आने वाले मार्ग की रक्षा करने का काम सौंपा गया था। जवाबी हमला सफल रहा, लेकिन उनके पेट में नौ गोलियां लगीं।

एक साक्षात्कार में, सैम मानेकशॉ याद करते हैं, “आदमी (जापानी सैनिक) झाड़ियों से निकला और उसने अपनी टॉमी बंदूक से ताबड़तोड़ गोलियां चला दीं। मेरे पेट में नौ गोलियां लगीं, और किसी ने नहीं सोचा था कि मैं कभी जीवित रहूंगा।”

17वीं इन्फैंट्री इंडियन डिवीजन के जीओसी-इन-सी मेजर जनरल डेविड कोवान ने कैप्टन मानेकशॉ को देखा और उन्हें सम्मानित करने के लिए घायल मानेकशॉ की वर्दी पर अपना मिलिट्री क्रॉस पिन कर दिया क्योंकि वीरता पदक मरणोपरांत नहीं दिया गया था।

सैम मानेकशॉ को मिलिट्री क्रॉस से सम्मानित किया गया। लंदन गजट की कतरन, 1942

मौत के सामने हास्य

कैप्टन सैम के बैटमैन (एक अधिकारी की सहायता करने वाला सैनिक), शेर सिंह, उसे अपने कंधे पर उठाकर सर्जन के पास ले गया। ऑस्ट्रेलियाई डॉक्टर ने उसके पेट की गंभीर चोटों और उसके बचने की संभावना कम होने के कारण उसका इलाज करने से इनकार कर दिया और कहा, “उस पर अपना समय बर्बाद नहीं कर सकते।”

जब सैम मानेकशॉ को होश आया, तो सर्जन ने पूछा, “तुम्हें क्या हुआ, युवा लड़के,” और घायल मानेकशॉ ने जवाब दिया, “एक खूनी खच्चर ने मुझे लात मारी।” सर्जन हँसे और बोले, “ओह! आपमें हास्य की भावना है। आप बचाने लायक हैं।”

सैम बहादुर

ब्रिटिश भारतीय सेना में 10 गोरखा रेजिमेंट थीं और केवल ब्रिटिश अधिकारियों को ही बटालियनों की कमान संभालने की अनुमति थी। 1947 में जब अंग्रेज चले गए, तो सैम मानेकशॉ गोरखा बटालियन की कमान संभालने वाले पहले भारतीय बने।

सैम मानेकशॉ ने 8वीं गोरखा राइफल्स की कमान संभाली। वह एक गोरखा संतरी से मिले और उससे पूछा, “तुम्हारा नाम क्या है?” और उन्होंने कहा, हरका बहादुर गुरुंग. सैम मानेकशॉ ने उनसे पूछा, “क्या आप मेरा नाम जानते हैं?”, संतरी एक सेकंड के लिए रुका और जवाब दिया, “सैम बहादुर”।