जब श्रीलंका ने 1996 विश्व कप में अप्रत्याशित जीत हासिल की, डुनिथ वेललेज और मथीशा पथिराना अभी पैदा भी नहीं हुए थे, लेकिन भारत की ओर बढ़ रहे उभरते सितारों ने जीत दोहराने की ठान ली। 20 साल के तेज गेंदबाज पथिराना और ऑलराउंडर वेलालेज दोनों 5 अक्टूबर से शुरू होने वाले टूर्नामेंट में बचपन के नायकों का सामना करने से डरे नहीं हैं। पथिराना ने एएफपी को बताया, “हम विश्व कप को श्रीलंका में वापस लाने के लिए उत्सुक हैं।”
“मैं श्रीलंका के लिए जितना हो सके उतने मैच जीतना चाहता हूं।”
द्वीपीय देश अभी भी इस महीने एशिया कप फाइनल में भारत के हाथों मिली हार से आहत है, जिसमें वे सिर्फ 50 रनों पर ऑल आउट हो गए थे।
लेकिन वेलालेज को भरोसा है कि उन्होंने जो तैयारी की है, उससे श्रीलंका विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन कर सकता है।
उन्होंने कहा, “हमारे पास दुनिया भर में खेलने का अनुभव रखने वाले खिलाड़ी हैं।” “हम मैच दर मैच इसकी योजना बनाते हैं… मुझे लगता है कि हम अपना अच्छा हिसाब दे सकते हैं।”
वेलालेज ने 12 सितंबर को कोलंबो में भारत के खिलाफ एशिया कप मैच में एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 40 रन देकर 5 विकेट लिए, हालांकि भारत 41 रनों से जीत गया।
“बचपन से ही मैं जिस खिलाड़ी को पसंद करता था वह है विराट कोहली,” उसने कहा।
“उनका विकेट लेने से मुझे बहुत संतुष्टि मिली। उनका विकेट लेने के बाद मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा था कि मैंने यह कर लिया है।”
‘सरल योजनाएं’
वेललेज अपने युवा कंधों पर दबाव से अप्रभावित होकर खेल के लिए आगे बढ़ता है।
पिछले साल U19 विश्व कप में श्रीलंका की कप्तानी करने वाले, शतक बनाने और 17 विकेट लेने वाले वेलालेज ने कहा, “यदि आप परिस्थितियों को सही ढंग से संभालते हैं, तो बल्लेबाजी करना आसान हो जाता है।”
उन्होंने कहा, “जब मैं मध्यक्रम में उतरता हूं तो मैं हमेशा सरल योजनाओं पर कायम रहता हूं।”
उन्होंने कहा, “अगर दूसरे छोर पर कोई सीनियर खिलाड़ी है तो मैं उसका समर्थन करने की कोशिश करता हूं।”
“अन्यथा, मैं जितना संभव हो सके स्ट्राइक रोटेट करने की कोशिश करता हूं, जोखिम भरे शॉट्स को कम करता हूं और गेंदबाजी पक्ष पर दबाव वापस लाने की कोशिश करता हूं।”
दोनों युवा अपने तेजी से आगे बढ़ने का श्रेय अपने परिवार को देते हैं।
वेललेज को उनका पहला बल्ला पांच साल की उम्र में उनकी मां ने सौंपा था, जबकि उनके पिता, जो खुद एक प्रतिभाशाली स्कूली क्रिकेटर थे, गेंदबाज के रूप में काम करते थे।
पथिराना के कार सेल्समैन पिता एक कट्टर क्रिकेट प्रशंसक हैं, जिन्होंने खेल के प्रति शुरुआती प्रेम जगाया।
अनुभवी गेंदबाज और हमवतन की याद दिलाने वाले उनके शानदार एक्शन के लिए उन्हें “बेबी मलिंगा” उपनाम दिया गया लसिथ मलिंगापथिराना ने कहा कि उन्होंने बेसबॉल खेलकर अपनी असामान्य स्विंग में सुधार किया है।
उन्होंने कहा, “बचपन के दिनों से मैंने कभी भी सामान्य गेंदबाजी एक्शन से गेंदबाजी नहीं की।”
इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेलने से पथिराना कप्तान की निगरानी में आ गए म स धोनी.
उन्होंने कहा, “मैंने धोनी से बहुत कुछ सीखा। जब मैं वहां गया, तो मैं बच्चा था और मुझे कोई नहीं जानता था, लेकिन उन्होंने मुझे प्रशिक्षित किया और कई चीजें सिखाईं।”
“अब, मुझे पता है कि किसी भी टी20 खेल में कैसा प्रदर्शन करना है, और एक मैच में अपने चार ओवरों को कैसे संतुलित करना है। धोनी ने मुझसे कहा; अगर मैं अपने शरीर को चोट से दूर रखूं, तो मैं टीम और देश के लिए बहुत कुछ हासिल कर सकता हूं।”
‘ताकत से ताकत तक’
फिर भी, पथिराना स्वीकार करते हैं कि उन्हें अभी भी अपने अनूठे आर्म एक्शन में महारत हासिल करना बाकी है और वह जितना चाहते हैं उससे अधिक वाइड फेंकते हैं।
उन्होंने कहा, “कोच मुझ पर दबाव नहीं डालते, वे कहते हैं कि उम्र के साथ मैं अपने एक्शन में सुधार करूंगा।”
2020 और 2022 विश्व कप में अंडर-19 के लिए खेलने के बाद, पथिराना को श्रीलंका क्रिकेट द्वारा तेजी से ट्रैक किया गया।
उन्होंने कहा, “मुझे अबू धाबी टी10 में खेलने के लिए ब्रेक मिला, उसके बाद मैंने आईपीएल में खेला और आईपीएल के अनुभव के साथ मैं श्रीलंका टीम में शामिल हो गया।”
प्रमुख कोच क्रिस सिल्वरवुड पथिराना को “बड़े भविष्य वाला” मेहनती कार्यकर्ता कहा।
अन्य लोगों ने भी वेललेज की बहुत प्रशंसा की।
भारत के पूर्व क्रिकेटर से कमेंटेटर बने ने कहा, “वह उभरता हुआ एक वास्तविक सितारा है जो विशेष चीजें कर सकता है।” दिनेश कार्तिक.
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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