मैक्सवेल के वकील ने संकेत दिया कि वह इस निर्णय के खिलाफ अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में अपील करेंगी। (फाइल)
अमेरिका की एक अपील अदालत ने मंगलवार को दिवंगत बदनाम फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन को किशोर लड़कियों का यौन शोषण करने में मदद करने के लिए गिस्लेन मैक्सवेल की सजा को बरकरार रखा।
मैनहट्टन स्थित द्वितीय अमेरिकी सर्किट अपील न्यायालय के निर्णय का अर्थ है कि ब्रिटिश सोशलाइट फ्लोरिडा जेल में ही रहेगी, जहां वह 20 वर्ष की सजा काट रही है।
मैक्सवेल के वकील ने संकेत दिया कि वह इस निर्णय के विरुद्ध अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में अपील करेंगी।
62 वर्षीय मैक्सवेल को दिसंबर 2021 में अपने पूर्व प्रेमी एपस्टीन के लिए 1994 और 2004 के बीच दुर्व्यवहार करने के लिए चार कम उम्र की लड़कियों की भर्ती करने और उन्हें तैयार करने के पांच आरोपों में दोषी ठहराया गया था।
तीन न्यायाधीशों वाले पैनल ने मैक्सवेल के इस दावे को खारिज कर दिया कि एपस्टीन का 2007 में दक्षिणी फ्लोरिडा में संघीय अभियोजकों के साथ समझौता कि उन पर वहां मुकदमा नहीं चलाया जाएगा, उन्हें न्यूयॉर्क में मुकदमा चलाने से बचाता है, जहां उन पर 2020 में आपराधिक आरोप लगाए गए थे।
इसने मैक्सवेल के इस दावे को भी खारिज कर दिया कि उनका मुकदमा इसलिए दोषपूर्ण था क्योंकि एक जूरी सदस्य ने यह खुलासा नहीं किया था कि बचपन में उसके साथ यौन दुर्व्यवहार हुआ था, तथा सजा बहुत लंबी थी।
पैनल के लिए लिखते हुए, सर्किट जज जोस कैबरेंस ने मैक्सवेल की सजा को प्रक्रियागत रूप से उचित पाया।
उन्होंने परीक्षण न्यायाधीश के इस आकलन का हवाला दिया कि यह सजा मैक्सवेल की “भ्रामक युक्तियों की एक श्रृंखला के माध्यम से नाबालिग लड़कियों के साथ दुर्व्यवहार को सुविधाजनक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका” और “इससे हुई महत्वपूर्ण और स्थायी क्षति” को दर्शाती है।
इस घोटाले ने ब्रिटेन के राजकुमार एंड्रयू और बार्कलेज के पूर्व सीईओ जेस स्टेली सहित उनके पूर्व मित्रों की प्रतिष्ठा को धूमिल या नष्ट कर दिया है, जिन्होंने जेपी मॉर्गन चेस में कार्यरत रहते हुए एपस्टीन के साथ काम किया था।
एपस्टीन की 2019 में 66 वर्ष की आयु में मैनहट्टन जेल की कोठरी में आत्महत्या से मृत्यु हो गई, यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार होने और आरोप लगाए जाने के पांच सप्ताह बाद।
मैक्सवेल के वकील आर्थर ऐडाला ने एक बयान में कहा, “हम स्पष्ट रूप से अदालत के फैसले से बहुत निराश हैं और हम इस नतीजे से पूरी तरह असहमत हैं।” “हम पूरी तरह आशावादी हैं कि गिस्लेन को संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालय से वह न्याय मिलेगा जिसकी वह हकदार है।”
बलि का बकरा बनाने का दावा
अपनी अपील में मैक्सवेल ने तर्क दिया कि एपस्टीन के 2007 के गैर-अभियोजन समझौते में “संयुक्त राज्य अमेरिका” का उल्लेख सरकार की इस मंशा का संकेत है कि वह “संभावित सह-षड्यंत्रकारियों” के खिलाफ देश भर में मुकदमा चलाने पर रोक लगाना चाहती है, जिनमें समझौते में नामित चार अन्य लोग भी शामिल हैं।
एक अभियोजक ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका का उल्लेख एक तुच्छ संदर्भ था, और एपस्टीन का समझौता केवल दक्षिणी फ्लोरिडा के अभियोजकों को बाध्य करने के लिए था।
कैब्रानेस ने सहमति जताते हुए कहा कि समझौते के पाठ या वार्ता के इतिहास में ऐसा कुछ भी नहीं है जिससे यह पता चले कि यह न्यूयॉर्क के अभियोजकों के लिए बाध्यकारी है।
एपस्टीन ने अंततः 2008 में फ्लोरिडा राज्य अभियोजन पक्ष के आरोप में दोषी करार दिया और 13 महीने जेल में रहे, यह व्यवस्था अब व्यापक रूप से बहुत नरम मानी जाती है।
मैक्सवेल ने अपनी अपील में यह भी तर्क दिया कि अभियोजकों ने उन्हें बलि का बकरा बनाया, क्योंकि एपस्टीन मर चुका था और जनता की मांग थी कि किसी और को जिम्मेदार ठहराया जाए।
मंगलवार के निर्णय में उस तर्क पर विचार नहीं किया गया।
एपस्टीन की मृत्यु के बाद से, उसके पीड़ितों ने उसकी संपत्ति से सैकड़ों मिलियन डॉलर वसूल लिए हैं, साथ ही जेपी मॉर्गन चेस और ड्यूश बैंक से भी, जिन पर उन्होंने उसके कदाचार को वित्तपोषित करने वाले लेनदेन को संभालने का आरोप लगाया है।
एपस्टीन के दर्जनों आरोपियों के वकील सिग्रिड मैककॉली ने मंगलवार के फैसले को “न्याय की दिशा में एक और कदम” कहा।
मैक्सवेल फ्लोरिडा के तल्हासी में कम सुरक्षा वाली जेल में अपनी सज़ा काट रही है। वह जुलाई 2037 में रिहा होने के योग्य है।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
