चौथा टेस्ट, तीसरा दिन: नितीश रेड्डी के पहले शतक ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत को बचाए रखा | क्रिकेट समाचार

बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला की शुरुआत से पहले लाल गेंद क्रिकेट में एक अज्ञात इकाई, नितीश रेड्डी ने शनिवार को मेलबर्न में अपने पहले टेस्ट शतक के साथ भारत को वस्तुतः बाहर कर दिया, जिससे बॉक्सिंग डे प्रतियोगिता जीतने की ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों को गंभीर झटका लगा। रेड्डी के नाबाद 105 रनों की बदौलत भारत ने नौ विकेट पर 358 रन बना लिए, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के स्कोर 474 रन से अभी भी 116 रन पीछे है, क्योंकि बारिश के कारण तीसरे दिन का खेल जल्दी खत्म हो गया। सपाट एमसीजी डेक से गेंदबाजों को ज्यादा फायदा नहीं मिल रहा है, ऐसे में भारत के लिए टेस्ट मैच बचाना कोई बड़ी बात नहीं होनी चाहिए। रेड्डी, आसानी से भारत की 'श्रृंखला की खोज', ने दर्शकों की लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

रेड्डी की जुझारू भावना और वाशिंगटन सुंदर (162 गेंदों पर 50 रन) के साथ उनकी 127 रनों की अमूल्य साझेदारी मेजबान टीम के लिए निर्णायक मोड़ साबित हुई।

रेड्डी की पारी को महान सुनील गावस्कर ने महानतम टेस्ट पारियों में से एक करार दिया था, क्योंकि ऋषभ पंत के लापरवाही भरे शॉट के कारण आउट होने के बाद भारत नाजुक स्थिति में था, जिससे भारत का स्कोर छह विकेट पर 191 रन हो गया था।

आंध्र का युवा बल्लेबाज 99 रन पर फंस सकता था, जब जसप्रित बुमरा आउट हो गए, जिससे रेड्डी के पास मोहम्मद सिराज के रूप में आखिरी खिलाड़ी रह गए, जो एक और दौर में चले गए और घरेलू कप्तान पैट कमिंस की तीन गेंदों का सामना किया।

रेड्डी और उनके पिता मुथ्याला दोनों के हाव-भाव हर गेंद के साथ बदलते रहे, लेकिन सिराज जीवित रहे और रेड्डी को उस पल का आनंद लेने दिया, जिसका सपना उन्होंने हजारों बार देखा होगा।

स्कॉट बोलैंड की गेंद पर एक पिक्चर-परफेक्ट स्ट्रेट ड्राइव भारत के लिए श्रृंखला का क्षण था क्योंकि रेड्डी ने बल्ले के साथ अपने हेलमेट को संतुलित किया और भारतीय डग-आउट के प्रति अपना आभार व्यक्त करते हुए घुटने टेक दिए, जिससे उन्हें खड़े होकर सराहना मिली।

21 साल के इस खिलाड़ी ने अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद 'पुष्पा' पोज़ दिया और शतक का जश्न मनाने के लिए नाटकीय 'बाहुबली' पोज़ अपनाया।

एक दशक पहले, जब उनके पिता मुथ्याला ने माइक्रो-फाइनेंस (उधार) व्यवसाय खोलने के लिए अपनी सुरक्षित नौकरी छोड़ दी और घाटे में चले गए, तो रेड्डी परिवार को सलाह दी गई कि वे युवा रेड्डी के क्रिकेट सपनों को पंख न दें, लेकिन वे अटल रहे।

बाउंड्री के पास स्टैंड में बैठे रेड्डी के पिता उस समय रोने लगे जब उनके बेटे ने यह उपलब्धि हासिल की।

जैसे ही भारतीय प्रशंसकों ने उनके साथ सेल्फी क्लिक की, उन्हें उस दिन की याद आ गई होगी जब उनके बेटे को 2017 में बीसीसीआई से सर्वश्रेष्ठ अंडर -16 क्रिकेटर का पुरस्कार मिला था, और प्रभावशाली रेड्डी को अपने आदर्श विराट कोहली और उनकी पत्नी अनुष्का शर्मा के साथ सेल्फी लेते देखा गया था। होटल परिसर छोड़कर.

रेड्डी की बल्लेबाजी स्थिर कोर पर आधारित थी, गेंद को देर से खेलना और केवल तभी ड्राइव करना जब गेंद पिच हो गई हो। वह अनावश्यक रूप से बचाव नहीं कर रहा था और 10 चौके और एक छक्का इसका प्रमाण था।

यदि सुबह का समय ऋषभ पंत के अकथनीय शॉट चयन के बारे में था, तो दोपहर का सत्र रेड्डी के नाम था, जिनके आक्रामक खेल ने ऑस्ट्रेलिया पर दबाव बना दिया।

नाथन लियोन की गेंद पर काफी चौके और एक छक्का लगा, लेकिन कमिंस की ऑफ ड्राइव से ज्यादा खूबसूरत कोई नहीं था।

रेड्डी श्रृंखला में अब तक भारत के सबसे लगातार बल्लेबाज रहे हैं और पहला टेस्ट शतक इससे अधिक उपयुक्त समय पर और वह भी एक प्रतिष्ठित स्थल पर नहीं आ सकता था।

दूसरे छोर पर वाशिंगटन का आत्मविश्वास बढ़ा और उसने ढीली गेंदों को दंडित करने के अलावा अपने बचाव पर भी भरोसा किया। इससे मदद मिली कि जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, एमसीजी की ड्रॉप-इन सतह बल्लेबाजी के लिए बेहतर हो गई।

दूसरी नई गेंद ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के लिए बहुत कम रही और भारतीय जोड़ी ने विकेटों के बीच बहुत अच्छी दौड़ लगाई। मिचेल स्टार्क की पीठ के थोड़ा ऊपर उठने के साथ, दोनों बल्लेबाजों ने घाटे को और कम करने की कोशिश की।

सुबह में यह सब पंत के शॉट चयन के कारण हुआ जिसने भारत को नुकसान पहुंचाया।

तीसरे दिन का एमसीजी ट्रैक शायद बल्लेबाजी के लिए सबसे अच्छा है, जहां हरी घास भूरे रंग की है और पुराना कूकाबूरा शायद ही कुछ कर सके।

अगर पंत टिके रहते तो कोई रास्ता नहीं था कि वह बड़ा स्कोर नहीं बना पाते।

पंत ने अच्छी शुरुआत की और कुछ चौके लगाए, लेकिन फिर गिरते हुए लैप को लॉन्ग-लेग पर खेलने की चाहत ने उन्हें आउट कर दिया।

जब उन्होंने राउंड द विकेट आए स्कॉट बोलैंड की गेंद पर पहली बार इसे आजमाया, तो पंत को नौसेना क्षेत्र में गेंद लगी और वह दर्द में लग रहे थे।

वह उठे लेकिन उन्हें इस बात का एहसास नहीं हुआ कि कमिंस ने पारंपरिक और रिवर्स लैप शॉट दोनों के लिए एक फील्डर को डीप फाइन-लेग पर और एक को डीप थर्ड मैन पर रखा था।

अपना सबक सीखे बिना या सफलता प्रतिशत की परवाह किए बिना, पंत ने एक समान शॉट की कोशिश की लेकिन अतिरिक्त उछाल का मतलब था कि ऊपरी किनारा रेगुलेशन कैच के लिए थर्ड मैन की ओर चला गया।

भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने ऑन एयर कहा, “अगर 'सबसे खराब' कोई शब्द था, तो यह एक ऐसा शॉट था।”

लेकिन रेड्डी ने दृढ़ संकल्प दिखाया और ल्योन की गेंद पर जोरदार ऑफ-ड्राइव से शुरुआत की और एक शानदार रिकवरी एक्ट के दौरान सीधे छह रन के लिए ट्रैक से नीचे कूद गए।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)