जापान की एक अदालत ने गुरुवार को दुनिया के सबसे लंबे समय तक मौत की सज़ा काट रहे कैदी इवाओ हाकामाडा को बरी कर दिया, जिससे लगभग छह दशक पुराना अध्याय समाप्त हो गया। लगभग आधी सदी तक एकांत कारावास में रहने के बाद, हाकामाडा को अंततः 1968 की हत्याओं के मामले में निर्दोष घोषित किया गया, जिसके कारण उसे दोषी ठहराया गया था।
88 वर्षीय पूर्व पेशेवर मुक्केबाज़ नाज़ुक स्वास्थ्य के कारण अदालत में मौजूद नहीं थे, लेकिन उनकी 91 वर्षीय बहन हिदेको हाकामाडा उनकी जगह खड़ी थीं और फ़ैसला पढ़ते समय जज के सामने झुककर प्रणाम किया। एएफपी के अनुसार शिज़ुओका डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में जज कोशी कुनी ने कहा, “अदालत ने प्रतिवादी को निर्दोष पाया है।”
1968 में, इवाओ हाकामाडा को अपने बॉस, उसकी पत्नी और उनके दो किशोर बच्चों की क्रूर हत्याओं के लिए दोषी ठहराया गया था। परिवार को उनके घर में चाकू घोंपकर मार डाला गया था, जिसे बाद में आग लगा दी गई थी। हाकामाडा, जो पीड़ित के स्वामित्व वाले सोयाबीन प्रसंस्करण संयंत्र में काम करता था, ने 20 दिनों की पुलिस पूछताछ के बाद अपराध कबूल कर लिया, लेकिन बाद में उसने अपना अपराध वापस ले लिया और कहा कि उसे हिंसा और धमकी के माध्यम से जबरन कबूल करवाया गया था।
मानवाधिकार कार्यकर्ता लंबे समय से जापान की तथाकथित “बंधक न्याय” प्रणाली की निंदा करते रहे हैं, जहां संदिग्धों को लंबे समय तक हिरासत में रखा जाता है और आक्रामक पूछताछ की जाती है, जिसके परिणामस्वरूप अक्सर उनसे जबरन अपराध स्वीकार करवा लिया जाता है।
लगभग आधी सदी तक, इवाओ हाकामाडा एकांत कारावास में रहे, जल्लाद के फंदे का इंतज़ार करते हुए। जापान, कई औद्योगिक देशों के विपरीत, अभी भी मृत्युदंड को बरकरार रखता है। फांसी की सज़ा फांसी से दी जाती है, और कैदियों को उनकी फांसी से कुछ घंटे पहले ही सूचित किया जाता है।
हाकामाडा की लंबी हिरासत ने उनके मानसिक स्वास्थ्य पर बहुत बुरा असर डाला। उनके वकीलों के अनुसार, वे अक्सर भ्रमित दिखाई देते हैं, और “काल्पनिक दुनिया” में रहते हैं।
उनकी बहन हिदेको हाकामाडा, जिन्होंने उनकी रिहाई के लिए अथक अभियान चलाया है, ने कहा कि उनके भाई को वास्तविकता को पहचानने में संघर्ष करना पड़ा। सुश्री हिदेको, जो अब 91 वर्ष की हैं, ने एएफपी को बताया, “हमने इवाओ के साथ मुकदमे पर चर्चा भी नहीं की है, क्योंकि वह वास्तविकता को पहचानने में असमर्थ हैं।” “कभी-कभी वह खुशी से मुस्कुराता है, लेकिन ऐसा तब होता है जब वह अपने भ्रम में होता है।”
अपनी मानसिक स्थिति के बावजूद, पिछले एक दशक में हकामाडा को मिली आज़ादी ने कुछ हद तक सुकून दिया है। सुश्री हिदेको के अनुसार, फरवरी में गोद ली गई दो बिल्लियों की देखभाल जैसे छोटे-छोटे कामों ने उन्हें जेल की दीवारों के बाहर की ज़िंदगी से फिर से जुड़ने में मदद की है। वह अपने समर्थकों के साथ रोज़ाना ड्राइव का भी आनंद लेते हैं, जिसके दौरान वह अपनी पसंदीदा पेस्ट्री और जूस का लुत्फ़ उठाते हैं।
हाकामाडा के समर्थक गुरुवार को अदालत के बाहर एकत्र हुए और उनके हाथों में बैनर और झंडे लेकर उनकी बरी करने की मांग की।
हिदेको हाकामाडा ने इस साल की शुरुआत में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा था, “इतने लंबे समय से हम एक ऐसी लड़ाई लड़ रहे हैं जो अंतहीन लगती है।” “लेकिन इस बार, मुझे विश्वास है कि यह सुलझ जाएगा।”
हिदेयो ओगावा के नेतृत्व में इवाओ हाकामाडा की कानूनी टीम को उम्मीद है कि अदालत इस मामले में दोषी न पाए जाने का फैसला सुनाएगी, जिससे दशकों से चली आ रही इस यातना का अंत हो जाएगा। श्री ओगावा ने संवाददाताओं से कहा, “हमने अभियोक्ताओं से कहा कि 58 साल पुराने इस मामले को खत्म करने की जिम्मेदारी उन पर है।” हालांकि, अभियोक्ता इस बात पर अड़े हुए हैं कि शुरुआती सजा न्यायसंगत थी और हाकामाडा को मौत की सजा मिलनी चाहिए।
