हुलुनबुइर (चीन):
मंगलवार को मेजबान चीन पर 1-0 की जीत के साथ भारत ने अपना पांचवां एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी खिताब जीता, इस तरह से टूर्नामेंट में अपना पूर्ण प्रभुत्व दिखाया जिसमें उन्होंने अपने सभी मैच जीते। डिफेंडर जुगराज सिंह ने एक दुर्लभ फील्ड गोल किया, जबकि गत चैंपियन ने अपने विरोधियों को मात देने से पहले कड़ी मेहनत की। हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली भारत के लिए यह आसान नहीं था क्योंकि वे पहले तीन क्वार्टर में चीनी डिफेंस को भेदने में विफल रहे। आखिरकार, जुगराज ने 51वें मिनट में गतिरोध को तोड़ दिया और पेरिस ओलंपिक कांस्य पदक विजेता को दृढ़ संकल्प वाली चीनी टीम के खिलाफ जीत दिलाई, जो अपने दूसरे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के फाइनल में खेल रही थी।
इससे पहले, चीन ने किसी अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट के फाइनल में केवल 2006 एशियाई खेलों में भाग लिया था, जहां वे कोरिया से 1-3 से हारकर दूसरे स्थान पर रहे थे।
इससे पहले पाकिस्तान ने कोरिया को 5-2 से हराकर छह टीमों की प्रतियोगिता में तीसरा स्थान हासिल किया।
भारत ने प्रतियोगिता की शुरुआत पसंदीदा के रूप में की थी, उसने अपने शुरुआती लीग मैच में चीन को 3-0 से हराया था, लेकिन फाइनल काफी करीबी मुकाबला रहा।
पहले दो क्वार्टर में दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली, हालांकि भारत के पास गोल करने के बेहतर अवसर थे।
चीनी सेना ने गहरी रक्षा की तथा तीव्र जवाबी हमलों से अपने प्रतिद्वंद्वियों को परेशान किया।
राज कुमार पाल ने भारत के लिए पहला प्रयास किया लेकिन उनके प्रयास को चीनी गोलकीपर वांग वेइहाओ ने बचा लिया।
राज कुमार ने अच्छी वापसी की और 10वें मिनट में शानदार स्टिक वर्क के साथ भारत के लिए पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, जिसके परिणामस्वरूप एक और सेट पीस बना लेकिन कप्तान हरमनप्रीत का दूसरा प्रयास निशाने से चूक गया।
दो मिनट बाद, नीलकांत शर्मा ने वांग के एक बेहतरीन बचाव को देखा और फिर, चीनी गोलकीपर ने शानदार रिफ्लेक्स दिखाते हुए जुगराज द्वारा दिए गए पास को सुखजीत सिंह के पास जाने से रोक दिया।
पहले क्वार्टर के अंत से कुछ ही सेकंड पहले भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन कृष्ण बहादुर पाठक गोल के सामने सतर्क थे।
दूसरे क्वार्टर में भी स्थिति यही रही, जिसमें भारत ने अधिकतर समय गेंद पर कब्जा बनाए रखा और चीन ने काउंटर पर भरोसा किया।
चीन की ओर से शानदार डिफेंस के सामने भारत ने गोल करने के लिए दबाव बनाया। मेजबान टीम घबराई नहीं और भारतीयों द्वारा दबाव डाले जाने पर शांत रही।
27वें मिनट में सुखजीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया लेकिन हरमनप्रीत का प्रयास पोस्ट से टकरा गया, जिससे चीन ने हाफ टाइम तक भारत को गोलरहित रखने में सफलता हासिल की।
इस परिवर्तन के बाद फुर्तीले चीनी सैनिक नए जोश के साथ सामने आए और भारतीय किले पर कई हमले करने लगे।
चीन ने 38वें मिनट में अपना दूसरा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया लेकिन भारतीय रक्षा पंक्ति ने उसे विफल कर दिया।
चीनी टीम ने अपना आक्रामक रुख जारी रखा और 40वें मिनट में लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किए, लेकिन भारतीय गोलकीपर पाठक सतर्क थे।
टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन करने वाली युवा भारतीय फॉरवर्डलाइन को भी कई मौकों पर मौका मिला और उन्होंने चीनी रक्षापंक्ति को भेदने की कोशिश की, लेकिन गोल करने में असफल रहे।
अंततः गतिरोध तोड़ने के लिए हरमनप्रीत को शानदार प्रदर्शन करना पड़ा।
फॉर्म में चल रहे भारतीय कप्तान ने शानदार स्टिक वर्क के साथ चीनी सर्कल में प्रवेश किया और साथी डिफेंडर जुगराज को गेंद पास की, जिन्होंने विपक्षी गोलकीपर को छकाते हुए गेंद को अंदर पहुंचा दिया, जिससे भारत ने राहत की सांस ली।
घरेलू दर्शकों के समर्थन के कारण चीन ने हूटर बजने से चार मिनट पहले अपने गोलकीपर को हटाकर एक अतिरिक्त खिलाड़ी को मैदान में उतारा, लेकिन भारतीय टीम गेंद को अपने नियंत्रण में रखने में सफल रही और उसने पर्याप्त संख्या में गोल बचाकर जीत हासिल की।
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