इंग्लैंड महान जेम्स एंडरसन मंगलवार को नॉटिंघमशायर के खिलाफ काउंटी चैंपियनशिप मैच में लंकाशायर के लिए सात विकेट लिए — अपने अंतिम टेस्ट मैच से ठीक आठ दिन पहले। एंडरसन ने एक साल से अधिक समय के बाद अपने पहले चैंपियनशिप मैच में 7-35 रन बनाए – इस सीज़न की चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन – जिससे नॉटिंघमशायर लंकाशायर की पहली पारी 353-9 घोषित करने के जवाब में 126 रन पर आउट हो गया। ऑस्ट्रेलिया के ऑफ स्पिनर नाथन लियोन इसके बाद उन्होंने अपना 800वां प्रथम श्रेणी विकेट लिया, जब नॉटिंघमशायर को साउथपोर्ट में फॉलोऑन के लिए भेजा गया, तीसरे दिन स्टंप्स तक मेहमान टीम का स्कोर 84/2 था, तथा उसे पारी की हार से बचने के लिए 143 रन की और जरूरत थी।
यह 41 वर्षीय एंडरसन का पूरे सत्र में पहला मैच है, क्योंकि वह 10 जुलाई से लॉर्ड्स में वेस्टइंडीज के खिलाफ शुरू होने वाले पहले टेस्ट की तैयारी कर रहे हैं।
लेकिन मार्च में भारत के खिलाफ पांचवें टेस्ट के बाद अपने पहले प्रतिस्पर्धी क्रिकेट मैच में उन्होंने किसी तरह की कोई परेशानी नहीं दिखाई तथा 10 ओवर के शुरूआती स्पैल में 19 रन देकर 6 विकेट चटकाए।
यह उनके प्रथम श्रेणी करियर का 55वां पांच विकेट हॉल था।
'संभवतः सबसे महान'
ल्योन ने स्टंप्स के बाद डेली टेलीग्राफ को बताया, “जिमी ने आज सुबह जो कुछ किया, उसे देखना अद्भुत था।”
“मैं अन्य गेंदबाजों का अनादर नहीं कर रहा, लेकिन आप उनकी क्लास देख सकते हैं। विकेट से अतिरिक्त उछाल, अतिरिक्त उछाल, और यह सब कौशल, दोनों तरफ जाने की क्षमता, वॉबल सीम का उल्लेख करने से पहले है।”
एंडरसन के लंबे समय के एशेज प्रतिद्वंद्वी लियोन ने कहा, “जब मैंने पहली बार लंकाशायर के लिए अनुबंध किया था तो जिमी के साथ साझेदारी में गेंदबाजी करना एक बड़ा आकर्षण था।
“मैंने इसे दूसरे पहलू से भी देखा है, लेकिन यह पहली बार है जब मैं वहां खड़ा होकर कह रहा हूं 'आओ जिमी'…यह काउंटी क्रिकेट की खूबसूरती है, इस खेल के सबसे महान तेज गेंदबाज के साथ खेलना। यह बहुत खास है।”
अगले सप्ताह का मैच एंडरसन का 188वां टेस्ट मैच होगा, इंग्लैंड के इस अगुआ ने 2003 में पदार्पण किया था।
एंडरसन स्पिनरों के बाद 700 टेस्ट विकेट लेने वाले पहले तेज गेंदबाज और तीसरे गेंदबाज हैं शेन वार्न और मुथैया मुरलीधरन.
लेकिन उन्होंने अगले सप्ताह लॉर्ड्स में होने वाले श्रृंखला के पहले मैच के बाद टेस्ट क्रिकेट से बाहर होने का फैसला किया है, जबकि इंग्लैंड ने स्पष्ट कर दिया है कि वे 2025/26 एशेज से पहले आगे बढ़ना चाहते हैं।
एंडरसन, जो अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के समाप्त होने के बाद इंग्लैंड के तेज गेंदबाजी कोच बनने वाले हैं, ने अभी तक यह पुष्टि नहीं की है कि क्या वह इस सत्र में काउंटी क्रिकेट से भी संन्यास लेंगे।
लियोन ने कहा, “मुझे बहुत आश्चर्य है कि इंग्लैंड ने उसे कंधे पर थपथपाया और कहा कि तुम्हें एक और टेस्ट खेलना है और बस हो गया।” “वह विश्व स्तरीय है, शायद एक तेज गेंदबाज के रूप में खेल खेलने वाला अब तक का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी। उसका कौशल, विशेष रूप से इंग्लैंड में, उल्लेखनीय है।”
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