नई दिल्ली:
जीवन और चिकित्सा बीमा प्रीमियम पर 18 प्रतिशत वस्तु एवं सेवा कर या जीएसटी को लेकर अपने आलोचकों के निशाने पर आईं केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने आज पलटवार करते हुए कहा कि जिन नेताओं को आपत्ति है, उन्हें पहले अपने राज्यों के वित्त मंत्रियों से सलाह लेनी चाहिए थी, जिनकी जीएसटी परिषद में राय होती है। प्रीमियम पर जीएसटी को लेकर बढ़ते असंतोष के बीच, सरकार ने बार-बार स्पष्ट किया है कि यह जीएसटी परिषद का निर्णय था – जिससे विपक्ष की ओर से और अधिक आलोचनाएँ सामने आईं।
श्रीमती सीतारमण ने आज लोकसभा में कहा कि जीएसटी लागू होने से पहले ही मेडिकल बीमा पर कर लागू था। उन्होंने कहा, “जीएसटी लागू होने से पहले ही मेडिकल बीमा पर सेवा कर लागू था। यह कोई नया कर नहीं है, यह सभी राज्यों में पहले से ही लागू था।”
उन्होंने कहा, “यहां जो लोग विरोध कर रहे हैं, क्या उन्होंने अपने राज्यों में इस कर को हटाने के बारे में चर्चा की? क्या उन्होंने अपने-अपने राज्यों के वित्त मंत्रियों को इस बारे में लिखा और उन्हें जीएसटी परिषद में इसे उठाने के लिए कहा, जहां राज्यों का दो तिहाई हिस्सा है? नहीं, लेकिन वे यहां विरोध कर रहे हैं। यह उनका दोहरा मापदंड है, यह उनका नाटक है।”
इस कर के बारे में आपत्ति रखने वालों में सीतारमण के कैबिनेट सहयोगी नितिन गडकरी भी शामिल हैं, जो इस मुद्दे पर उन्हें पत्र लिखने वाले पहले लोगों में से थे।
28 जुलाई को लिखे पत्र में श्री गडकरी ने नागपुर में जीवन बीमा निगम कर्मचारी संघ की चिंताओं को उठाया था और कहा था कि बीमा पर जीएसटी लगाना “जीवन की अनिश्चितताओं पर कर लगाने” के समान है।
सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्री के पत्र में कहा गया है, “इसी प्रकार, चिकित्सा बीमा प्रीमियम पर 18 प्रतिशत जीएसटी इस व्यवसाय क्षेत्र के विकास में बाधक साबित हो रहा है, जो सामाजिक रूप से आवश्यक है। उपरोक्त के मद्देनजर, आपसे अनुरोध है कि जीवन और चिकित्सा बीमा प्रीमियम पर जीएसटी हटाने के सुझाव पर प्राथमिकता के आधार पर विचार करें।”
कांग्रेस के राहुल गांधी ने भी उनके रुख को दोहराया, जिन्होंने एक सोशल मीडिया पोस्ट में दावा किया कि भाजपा हर आपदा में “कर अवसर” तलाशती है, जो उसकी “असंवेदनशील सोच” का सबूत है।
राहुल ने हिंदी में लिखे अपने पोस्ट में कहा, “मोदी सरकार ने उन लोगों से भी 24,000 करोड़ रुपये लूट लिए हैं जो स्वास्थ्य संकट की स्थिति में किसी के सामने झुकने से बचने के लिए अपनी पाई-पाई बचाते हैं।”
इस साल के बजट में प्रीमियम पर जीएसटी की घोषणा की गई थी, जिसकी कई लोगों ने आलोचना की है। विपक्षी दलों ने केंद्र पर केवल बिहार और आंध्र प्रदेश के प्रति उदार होने का आरोप लगाया है – ये राज्य उसके सहयोगी टीडीपी और जेडीयू द्वारा शासित हैं। सोशल मीडिया पर कई लोगों ने वेतनभोगी मध्यम वर्ग पर उच्च कर बोझ की ओर इशारा किया है।
वित्त मंत्री ने विपक्ष के आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि केंद्र ने सभी राज्यों को धन मुहैया कराया है। उन्होंने कहा कि अगर बजट भाषण में किसी राज्य का जिक्र नहीं किया गया है तो इसका मतलब यह नहीं है कि वह राज्य इसके दायरे में नहीं आता।
