स्टार भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा ने गुरुवार को अपने आखिरी प्रयास में 89.49 मीटर का सीजन का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए समय रहते रिकवरी करते हुए लुसाने डायमंड लीग में दूसरा स्थान हासिल किया। 26 वर्षीय चोपड़ा चौथे राउंड तक चौथे स्थान पर थे, लेकिन पांचवें प्रयास में उन्होंने अपना भाला 85.58 मीटर तक फेंका। उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन आखिरी के लिए बचाकर रखा क्योंकि उनका छठा और अंतिम प्रयास 89.49 मीटर था, जो पेरिस ओलंपिक में उनके प्रदर्शन से बेहतर था।
उन्हें छठे थ्रो में चूकने का खतरा था, लेकिन पांचवें राउंड में 85.58 मीटर के प्रयास ने उन्हें बचा लिया। पांच राउंड के बाद केवल शीर्ष तीन ही अपने-अपने अंतिम प्रयास कर पाते हैं।
दो बार के विश्व चैंपियन और पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स ने दूसरे दौर में 90.61 मीटर की दूरी तय करके प्रतियोगिता जीती, जबकि जर्मनी के जूलियन वेबर ने 87.08 मीटर के साथ तीसरा स्थान हासिल किया।
लंबे समय से कमर की चोट से जूझ रहे चोपड़ा ने 8 अगस्त को पेरिस ओलंपिक में 89.45 मीटर के थ्रो के साथ रजत पदक जीता, जबकि तीन साल पहले उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीता था।
पाकिस्तान के अरशद नदीम ने पेरिस में 92.97 मीटर के ओलंपिक रिकॉर्ड के साथ चोपड़ा को हराकर स्वर्ण पदक जीता था।
पीटर्स, जो पिछले साल अपनी फॉर्म पाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, ने शुरू से अंत तक प्रतियोगिता का नेतृत्व किया और उन्होंने अंतिम दौर में 90 मीटर से अधिक थ्रो करके अपनी क्लास की छाप छोड़ी। उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 93.07 मीटर है जो उन्होंने 2022 में बनाया था।
गुरुवार को दूसरे स्थान पर रहने के बाद सात अंक लेकर चोपड़ा डायमंड लीग स्टैंडिंग में वेबर के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर होंगे। उनके 15 अंक हैं। पीटर्स 21 अंकों के साथ शीर्ष स्थान पर पहुंच गए हैं।
चेक गणराज्य के जैकब वडलेज, जो गुरुवार को सातवें (82.03 मीटर) स्थान पर रहे थे, 16 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं।
शनिवार को चोपड़ा ने लौसाने में डायमंड लीग बैठक में अपनी भागीदारी की पुष्टि की थी, तथा संभावित सर्जरी पर निर्णय सत्र की समाप्ति के बाद लेने का निर्णय लिया था।
चोपड़ा 2022 में डायमंड लीग चैंपियन थे और पिछले साल अमेरिका के यूजीन में विनर-टेक्स-ऑल डीएल फाइनल में चेक गणराज्य के जैकब वाडलेज के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे।
इस सीज़न का डीएल फ़ाइनल 14 सितंबर को ब्रुसेल्स में होगा। सीज़न फ़ाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए उन्हें डायमंड लीग मीटिंग सीरीज़ की स्टैंडिंग में शीर्ष छह में स्थान प्राप्त करना होगा।
5 सितम्बर को ज्यूरिख में एक और डी.एल. बैठक होगी, जिसमें पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा भी शामिल है।
चोपड़ा ने 2022 और 2023 में डायमंड लीग के लुसाने लेग में जीत हासिल की थी, लेकिन इस बार ऐसा नहीं कर पाए। दरअसल, चोपड़ा ने इस साल अभी तक कोई डीएल मीटिंग नहीं जीती है। वह 10 मई को दोहा में वाडलेज के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे।
चोपड़ा पिछले साल बुडापेस्ट विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतने के बाद से अपनी कमर की चोट का इलाज करा रहे हैं।
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