पाकिस्तानी खिलाड़ी बुधवार की दोपहर को चिन्नास्वामी स्टेडियम में जमा हो गए, एक को छोड़कर हर इंच शांत दिख रहे थे और एक-दूसरे से जोर-जोर से बात कर रहे थे। शाहीन शाह अफरीदी पूरी तरह से व्यस्त थे और गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल के साथ सीधे केंद्र की ओर चल दिए। पाकिस्तान खेमे ने शायद यह देखकर राहत की सांस ली होगी क्योंकि बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने शहर में पहुंचने पर टीम को जकड़ने वाले बुखार के कोई लक्षण नहीं दिखाए, जबकि वह खुद को आगामी नेट सत्र में पूरी तरह से व्यस्त कर रहे थे।
स्ट्रेचिंग और कुछ मिश्रित वार्म-अप अभ्यास के साथ दिन की कार्यवाही शुरू करने से पहले अफरीदी ने पिच को अच्छी तरह से देखा, जिस पर हरे रंग का रंग था।
जल्द ही, 23 वर्षीय ने खुद को सेंटर नेट्स में स्थानांतरित कर लिया और छोटे रन-अप के साथ गेंदबाजी करना शुरू कर दिया क्योंकि मोर्कल ने उन्हें करीब से देखा।
जैसे-जैसे सत्र आगे बढ़ा, अफ़रीदी ने गति बढ़ा दी और दाएँ हाथ के बल्लेबाजों को तेज़, आने वाली गेंदों से परेशान किया।
बाद में, उन्होंने बल्लेबाजी में भी अपना हाथ आजमाया, अपने साथियों और साइडआर्म विशेषज्ञ के कुछ थ्रोडाउन का सामना किया।
लेकिन यह पूरी कवायद पाकिस्तान के लिए गहरे मायने रखती है क्योंकि चोटिल नसीम शाह की अनुपस्थिति में अफरीदी को विश्व कप में टीम के आक्रमण की जिम्मेदारी सौंपी जाएगी।
हालाँकि, उन्हें अभी तक अपेक्षित तर्ज पर वितरित नहीं किया गया था। अफरीदी ने तीन मैचों में चार विकेट लिए हैं और उनका इकॉनमी रेट 6.31 है, जो पाकिस्तान के गेंदबाजों में लेग स्पिनर शादाब खान (6.55) के बाद दूसरा सबसे खराब है।
टूर्नामेंट के लिए उनका औसत 34.75 है, और ये दोनों आँकड़े उनके करियर नंबर – 5.51 और 23.87 से काफी अधिक हैं।
अभी कुछ समय पहले ही, अफरीदी नई गेंद के साथ एक भयानक उपस्थिति थी, जिसने पावरप्ले सेगमेंट में कुछ गंभीर नुकसान पहुंचाकर विपक्षी टीमों की शुरुआती गति को छीन लिया था।
लेकिन इस टूर्नामेंट में अफरीदी अपने उस उग्र अवतार से बिल्कुल अलग नजर आए. उनकी कम दक्षता के साथ-साथ, पाकिस्तान प्रबंधन अफरीदी की गति में तेज गिरावट से और भी अधिक चिंतित होगा।
150 क्लिक के करीब पहुंचने में सक्षम गेंदबाज, अफरीदी ने इस विश्व कप में केवल रुक-रुक कर 140 का आंकड़ा पार किया है, क्योंकि बल्लेबाजों ने धीमी भारतीय पिचों पर उनका आसानी से सामना किया।
अहमदाबाद में भारत के खिलाफ मैच इसका उदाहरण था। रोहित शर्मा ने अफरीदी को चौका और छक्का लगाने के लिए फ्लिक किया और पुल किया, और विराट कोहली ने अपने फ्रंट फुट पर झुकते हुए एक मनोरम कवर ड्राइव लगाया, और ये ऐसे शॉट थे जिन्हें एक तेज गेंदबाज अपने खिलाफ खेलते हुए देखना पसंद नहीं करेगा।
लेकिन यहां अफरीदी के पास कोई वास्तविक जवाब नहीं था क्योंकि उनके पहले चार ओवरों में 32 रन बने थे और शुबमन गिल का विकेट शायद ही कोई सांत्वना देने वाला रहा होगा।
“उनकी समस्या उनके कौशल से ज्यादा दिमाग में है। क्षमता एक या दो मैचों के बाद खत्म नहीं होगी। शायद, वह चीजों को जरूरत से ज्यादा आजमा रहे हैं, शायद नसीम (शाह) की अनुपस्थिति ने उन्हें थोड़ा प्रभावित किया है, जिनके साथ उनके पास नई गेंद से अच्छी साझेदारी है।
अफरीदी की पीएसएल टीम लाहौर कलंदर्स के गेंदबाजी कोच वकास अहमद कहते हैं, “उन्हें बस आराम करना चाहिए और अपनी भूमिका और बाहरी चीजों के बारे में नहीं सोचना चाहिए। सिर्फ गेंदबाजी पर ध्यान केंद्रित करें और मुझे लगता है कि वह ठीक हो जाएंगे।”
पाकिस्तान को उम्मीद होगी कि अफरीदी शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे और भारत द्वारा पेस्ट किए जाने के बाद यह उनके लिए जरूरी होगा।
शादाब के लिए मीर?
अफरीदी के अलावा, पाकिस्तान शादाब के फॉर्म से भी चिंतित होगा, जिन्होंने तीन मैचों में सिर्फ दो विकेट लिए और खूब रन लुटाए।
बीच के ओवरों में प्रतिद्वंद्वियों पर नियंत्रण पाने में पाकिस्तान की विफलता का एक बड़ा कारण शाहदाब का कमजोर होना है।
उस संदर्भ में, वे सियालकोट के 27 वर्षीय लेग स्पिनर उसामा मीर को मौका देने के बारे में सोच सकते हैं।
बुखार से पूरी तरह उबर चुके मीर ने अब तक आठ वनडे मैच खेले हैं और 11 विकेट लिए हैं.
इस बीच, रिजर्व विकेटकीपर मोहम्मद हारिस को छोड़कर पाकिस्तान के सभी खिलाड़ियों ने दिन के अभ्यास सत्र में भाग लिया।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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