एम्मा नवारो अमेरिकी ओपन में एक्शन में© एएफपी
एम्मा नवारो मंगलवार को यूएस ओपन में अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुंचीं, जहां उन्होंने पाउला बडोसा को सीधे सेटों में हराया, जिनकी चुनौती नाटकीय रूप से समाप्त हो गई। चौथे दौर में गत चैंपियन कोको गॉफ को हराने वाली 13वीं रैंक की अमेरिकी खिलाड़ी ने दूसरे सेट में 5-1 से पिछड़ने के बाद 6-2, 7-5 से जीत हासिल की। फाइनल में जगह बनाने के लिए उनका सामना दूसरी रैंक वाली आर्यना सबालेंका या ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन से होगा।
“जब मैं 5-2 पर पहुंची, तो मुझे लगा कि मैं दो सेट में जीत जाऊंगी,” नवारो ने कहा, जो टूर्नामेंट में अपने दो अन्य प्रदर्शनों में पहले दौर में हार गई थी। “सेमीफाइनल बेबी। मैं धमाल मचाने के लिए तैयार हूं।”
23 वर्षीय नवारो ने 29 मिनट के पहले सेट में दूसरे और आठवें गेम में ब्रेक के साथ जीत दर्ज की, जबकि तनाव में चल रही बैडोसा को अपने प्रतिद्वंद्वी के मात्र पांच गेम के मुकाबले 16 अनफोर्स्ड गलतियों से हार का सामना करना पड़ा। 26 वर्षीय न्यूयॉर्क में जन्मी स्पैनियार्ड ने वापसी की और दूसरे गेम में 5-1 की बढ़त बना ली, लेकिन नवारो ने मैच के आखिरी छह गेम जीत लिए।
बडोसा, जो तीन महीने पहले ही पीठ की चोट के कारण संन्यास लेने की कगार पर थीं, ने सेमीफाइनल में 35 अनफोर्स्ड गलतियों के साथ मैच समाप्त किया। नवारो के पास केवल 15 थे। अगर झेंग मंगलवार को अपने क्वार्टर फाइनल में सबालेंका को हरा देती हैं, तो यह एक दिलचस्प मुकाबला होगा, क्योंकि नवारो ने ओलंपिक में अपनी हार के बाद चीनी स्टार को जमकर खरी-खोटी सुनाई थी।
नवारो ने झेंग पर “कठोर” होने और “सम्मान की कमी” दिखाने का आरोप लगाया। अमेरिकी खिलाड़ी ने कहा, “वे दोनों बड़े हिटर हैं। वे मेरे पीछे पड़ेंगे, लेकिन मैं तैयार रहूंगा।”
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