इस्लामाबाद:
पाकिस्तान ने गुरुवार को कहा कि अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष द्वारा उसकी लड़खड़ाती अर्थव्यवस्था को सहारा देने के लिए 7 अरब डॉलर के नए राहत पैकेज पर सहमति जताए जाने के बाद उसे “संक्रमणकालीन पीड़ा” से गुजरना पड़ेगा।
यद्यपि दक्षिण एशियाई राष्ट्र की अर्थव्यवस्था पिछले साल गर्मियों में चूक के करीब पहुंचने के बाद से स्थिर हो गई है, फिर भी यह अपने विशाल ऋण को चुकाने के लिए आईएमएफ के राहत पैकेज और मित्र देशों से ऋण पर निर्भर है, जो इसके वार्षिक राजस्व का आधा हिस्सा निगल जाता है।
वित्त मंत्री मुहम्मद औरंगजेब ने स्थानीय प्रसारक जियो न्यूज से कहा, “परिवर्तन के दौरान कष्ट तो होगा, लेकिन यदि हमें इसे अंतिम कार्यक्रम बनाना है, तो हमें संरचनात्मक सुधार करने होंगे।”
आईएमएफ ने एक बयान में कहा कि वह लगभग 1 बिलियन डॉलर का “तत्काल वितरण” करेगा।
इसमें कहा गया है कि तीन वर्षीय ऋण कार्यक्रम के लिए “अच्छी नीतियों और सुधारों की आवश्यकता होगी” ताकि पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था को मजबूत करने के लिए चल रहे प्रयासों को समर्थन मिल सके और “अधिक मजबूत, अधिक समावेशी और लचीले विकास के लिए परिस्थितियां बनाई जा सकें”।
जुलाई में पाकिस्तान ने इस समझौते पर सहमति दे दी थी – 1958 के बाद से यह आईएमएफ को दिया जाने वाला 24वां भुगतान – जिसके बदले में उसने अलोकप्रिय सुधार किए थे, जिनमें बिजली सब्सिडी में कटौती और अपने लंबे समय से कम कर आधार को बढ़ाना शामिल था।
बुधवार को न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र महासभा के अवसर पर बोलते हुए प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने कहा कि यह समझौता सऊदी अरब, चीन और संयुक्त अरब अमीरात के “जबरदस्त समर्थन” के कारण संभव हो सका।
उन्होंने समझौते की घोषणा से कुछ समय पहले संवाददाताओं से कहा, “बातचीत के अंतिम चरण में आईएमएफ की शर्तें चीन से संबंधित थीं। इस दौरान जिस तरह से चीनी सरकार ने हमारा समर्थन किया और हमें मजबूत बनाया, उसके लिए मैं वास्तव में आभारी हूं।”
पिछले महीने औरंगजेब ने कहा था कि पाकिस्तान द्विपक्षीय ऋणदाताओं से 12 अरब डॉलर के ऋण पुनर्रचना के लिए बातचीत कर रहा है।
इस राशि में तीन से पांच वर्ष की अवधि के लिए सऊदी अरब से 5 बिलियन डॉलर, चीन से 4 बिलियन डॉलर तथा संयुक्त अरब अमीरात से 3 बिलियन डॉलर शामिल थे।
इस समाचार पर प्रतिक्रिया करते हुए पाकिस्तान का स्टॉक एक्सचेंज कुछ समय के लिए नए रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया, लेकिन बाद के कारोबार में इसमें गिरावट आई।
– 'भयानक कमजोरियां' –
पाकिस्तानी अर्थशास्त्री कैसर बंगाली ने एएफपी को बताया, “इस समझौते से हमें अपने तात्कालिक ऋण चुकाने में मदद मिलेगी, लेकिन इससे अधिक कुछ नहीं।”
“हमें केवल एक ही आर्थिक सुधार लागू करने की आवश्यकता है, वह है अधिक कर लगाना। सरकारी व्यय में कटौती की दिशा में कोई प्रगति नहीं हुई है।”
आईएमएफ के अनुसार, 2023 के अंत तक पाकिस्तान – जो लंबे समय से राजनीतिक और आर्थिक संकटों के चक्र में फंसा हुआ है – पर कुल 250 अरब डॉलर या सकल घरेलू उत्पाद का 74 प्रतिशत से अधिक का कर्ज हो चुका होगा।
रिपोर्ट के अनुसार, इसका लगभग 40 प्रतिशत ऋण विदेशी मुद्राओं में बाहरी ऋणदाताओं से लिया गया है। इसका सबसे बड़ा एकल विदेशी ऋणदाता चीन और चीनी वाणिज्यिक बैंक हैं, जिनकी ऋण राशि लगभग 30 बिलियन डॉलर है, इसके बाद विश्व बैंक है जिसकी ऋण राशि 20 बिलियन डॉलर से अधिक है।
पिछले वर्ष देश डिफ़ॉल्ट के कगार पर पहुंच गया था, क्योंकि 2022 के विनाशकारी मानसून बाढ़ और दशकों के कुप्रबंधन के साथ-साथ वैश्विक आर्थिक मंदी के कारण राजनीतिक अराजकता के बीच अर्थव्यवस्था सिकुड़ गई थी।
मित्र देशों से अंतिम समय में मिले ऋण तथा आईएमएफ के बचाव पैकेज के कारण इसे बचाया गया।
इस्लामाबाद ने नवीनतम ऋण प्राप्त करने के लिए आईएमएफ अधिकारियों के साथ महीनों तक बहस की, जो कि सुधारों की शर्त पर मिला था, जिसमें स्थायी रूप से संकटग्रस्त ऊर्जा क्षेत्र को सुधारने के लिए घरेलू बिलों में बढ़ोतरी और दयनीय कर वसूली में वृद्धि शामिल थी।
240 मिलियन से अधिक की आबादी वाले देश में, जहां अधिकांश नौकरियां अनौपचारिक क्षेत्र में हैं, 2022 में केवल 5.2 मिलियन लोगों ने आयकर रिटर्न दाखिल किया।
आईएमएफ ने कहा कि पाकिस्तान ने “लगातार सुधारों के साथ आर्थिक स्थिरता बहाल करने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं।” लेकिन “इस प्रगति के बावजूद, पाकिस्तान की कमजोरियाँ और संरचनात्मक चुनौतियाँ विकट बनी हुई हैं”, इसने चेतावनी दी।
इसमें कहा गया है, “कठिन कारोबारी माहौल, कमजोर शासन और राज्य की अत्यधिक भूमिका के कारण निवेश में बाधा आती है, जो प्रतिस्पर्धियों की तुलना में बहुत कम है।”
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