भारतीय शटलर नितेश कुमार और सुकांत कदम ने शनिवार को पेरिस पैरालिंपिक में अपने आखिरी ग्रुप मैचों में सीधे गेम में जीत दर्ज करके क्रमशः पुरुष एकल एसएल3 और एसएल4 श्रेणियों के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया। पिछले साल चीन में एशियाई पैरा खेलों में रजत पदक जीतने वाले नितेश ने थाईलैंड के मोंगखोन बनसुन को 21-13, 21-14 से हराकर अपनी लगातार तीसरी जीत दर्ज की और ग्रुप ए में शीर्ष स्थान हासिल किया। बनसुन ने ग्रुप ए से दूसरे स्थान पर रहते हुए सेमीफाइनल के लिए भी क्वालीफाई किया।
एसएल3 वर्ग में, जो गंभीर निचले अंग विकलांगता वाले खिलाड़ियों के लिए है, जो आधी चौड़ाई वाले कोर्ट पर प्रतिस्पर्धा करते हैं, दोनों समूहों में से प्रत्येक से शीर्ष दो खिलाड़ी सेमीफाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं।
ग्रुप ए में टोक्यो पैरालंपिक के कांस्य पदक विजेता मनोज सरकार, जो पहले ही टूर्नामेंट से बाहर हो चुके हैं, ने चीन के यांग जियानयुआन को 21-1, 21-11 से हराया। मनोज इससे पहले बन्सन और नितेश से हार गए थे।
पुरुषों के एकल एसएल4 वर्ग में, जो निचले अंगों की विकलांगता और चलने या दौड़ने में मामूली संतुलन संबंधी समस्याओं वाले एथलीटों के लिए है, सुकांत हमवतन सुहास यथिराज के साथ सेमीफाइनल में शामिल हो गए, उन्होंने थाईलैंड के टीमारोम सिरीपोंग को 21-12, 21-12 से हराकर ग्रुप बी में शीर्ष स्थान हासिल किया।
तीन खिलाड़ियों के समूह में यह उनकी लगातार दूसरी जीत है। सुकांत ने पिछले साल चीन में एशियाई पैरा खेलों में कांस्य पदक जीता था।
सुकांत ने मैच के बाद कहा, “यह मेरा पहला टूर्नामेंट है। मैं सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करके बहुत खुश हूं। मैं आज के मैच के लिए अच्छी तरह से तैयार था। पहला मैच इससे कहीं ज्यादा कठिन था। और उसके खिलाफ मैंने कई बार खेला है और मैं बहुत आश्वस्त था। इसलिए, मैं एक बार में एक अंक हासिल करना चाहता था और फिर मैंने वास्तव में अच्छा खेला।”
उन्होंने कहा, “हॉल का माहौल और माहौल बहुत अलग है। मुझे खुशी है कि इस बार मैं अच्छी तरह से अनुकूलन करने में सक्षम रहा।”
पुरुषों की एसएल4 प्रतियोगिता में, चारों समूहों में से केवल शीर्ष पर रहने वाले ही सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करते हैं। इस बीच, मनदीप कौर ने शनिवार को महिला एकल एसएल 3 स्पर्धा में ऑस्ट्रेलिया की विनोट सेलिन ऑरेली को हराकर महिला एकल एसएल 3 श्रेणी के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
मनदीप ने अपने आखिरी ग्रुप बी मैच में ऑस्ट्रेलियाई प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 21-23, 21-10, 21-17 से जीत दर्ज की। वह अपना पहला मैच नाइजीरिया की बोलाजी मरियम से हार गई थी।
भारतीय खिलाड़ी तीन खिलाड़ियों वाले ग्रुप बी में दूसरे स्थान पर रही और क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। मरियम ग्रुप में शीर्ष पर रही और सेमीफाइनल में पहुंची।
ग्रुप ए और सी की शीर्ष टीमें सीधे सेमीफाइनल में पहुंच गईं। ग्रुप बी की शीर्ष दो टीमें और ग्रुप ए और सी में दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमें शेष दो सेमीफाइनल स्थानों के लिए क्वार्टरफाइनल में प्रतिस्पर्धा करती हैं।
शुक्रवार देर रात के मैचों में, सुहास यथिराज और पलक कोहली को अपना पहला मिश्रित युगल एसएल3 मुकाबला शीर्ष वरीयता प्राप्त इंडोनेशियाई जोड़ी हिकमत रामदानी और लीनी रात्री ओक्टिला से 11-21 17-21 से हार का सामना करना पड़ा।
भारतीयों से जुड़े एक अन्य ग्रुप ए एसएल3 मिश्रित युगल मुकाबले में नितेश कुमार और तुलसीमथी मुरुगेसन की जोड़ी को फॉस्टीन नोएल और लुकास माजुर की फ्रांसीसी जोड़ी से 22-24, 19-21 से हार का सामना करना पड़ा।
मिश्रित युगल में एकमात्र जीत नित्या सिवान सुमाथी और शिवराजन सोलाईमलाई की जोड़ी को मिली, जिन्होंने ग्रुप बी में थाईलैंड के नत्थापोंग मीचाई और चाई सैयांग को 21-7, 21-17 से हराया।
शनिवार को नितेश कुमार, कृष्णा नागर, मनोज, सुकांत, शिवराजन सोलाईमलाई और तरुण पुरुष एकल के विभिन्न वर्गों में प्रतिस्पर्धा करेंगे।
महिला एकल में मनीषा रामदास और नित्या सिवान सुमति अपनी चुनौती पेश करेंगी।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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