पैरा-बैडमिंटन खिलाड़ी आरती पाटिल© फ़ाइल फ़ोटो
पैरा-बैडमिंटन खिलाड़ी आरती पाटिल ने पैर की चोट के बाद अंतर्राष्ट्रीय सर्किट में कांस्य पदक जीतकर वापसी की है। चोट के कारण वे कई महीनों तक खेल से दूर रहीं। अब उनका लक्ष्य अगस्त तक शीर्ष 10 रैंकिंग में जगह बनाना है, ताकि वे BWF सर्किट पर लेवल 1 टूर्नामेंट में खेलने के योग्य हो सकें। फरवरी में थाईलैंड में BWF विश्व चैंपियनशिप के बाद से कोई अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता नहीं खेलने वाली पाटिल को शनिवार को बहरीन पैरा-बैडमिंटन टूर्नामेंट में महिलाओं की SU5 श्रेणी के सेमीफाइनल में हमवतन मनीषा रामदास से हार का सामना करना पड़ा। सेमीफाइनल तक पहुंचने के बाद पाटिल छह पायदान की छलांग लगाकर विश्व रैंकिंग में 14वें स्थान पर पहुंच गईं, लेकिन उन्हें पता है कि उन्हें और भी आगे बढ़ना है।
जुलाई में युगांडा पैरा-बैडमिंटन टूर्नामेंट में भाग लेने वाले पाटिल ने कहा, “मुझे लेवल बीडब्ल्यूएफ टूर्नामेंट खेलने के लिए शीर्ष-12 में रहना होगा और यही मेरा अगला लक्ष्य है। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं एशियाई चैम्पियनशिप और अगले साल की विश्व चैम्पियनशिप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने और उस लक्ष्य की ओर काम करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।”
कर्नाटक के बेलगावी जिले के एक गांव की रहने वाली लेकिन वर्तमान में पुणे में प्रशिक्षण ले रही इस युवा खिलाड़ी ने अपने ऊपर आए वित्तीय दबाव को कम करने में पुनीत बालन समूह के सहयोग को श्रेय दिया।
उन्होंने कहा, “इन अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा करने की लागत बढ़ती जा रही है और पुनीत बालन समूह की वित्तीय सहायता की बदौलत ही मैं विश्व चैंपियनशिप और इस टूर्नामेंट में खेलने का खर्च उठा पाई। मैं युगांडा में खेलने और अपने पदक का रंग बदलने के लिए उत्सुक हूं।”
पुनीत बालन ग्रुप ने तीन वर्षों तक आरती को सहयोग देने की प्रतिबद्धता जताई है तथा अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर पदक जीतने के उसके प्रयास में उसे पूर्ण सहयोग प्रदान करेगा।
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