पॉल अलेक्जेंडर 1952 से पोलियो के कारण गर्दन के नीचे से लकवाग्रस्त हैं।
अमेरिका में एक व्यक्ति ने छह साल की उम्र में पोलियो से पीड़ित होने के बाद 600 पाउंड के लोहे के फेफड़े के अंदर सात दशक से अधिक समय बिताया है। इस बीमारी के कारण 1952 से पॉल एलेक्जेंडर की गर्दन से नीचे का हिस्सा लकवाग्रस्त हो गया है, जिससे वह खुद से सांस लेने में असमर्थ हो गए हैं। के अनुसार न्यूयॉर्क पोस्ट, “पोलियो पॉल” ने आधुनिक मशीन में अपग्रेड करने से इनकार कर दिया है। मार्च में, गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स (जीडब्ल्यूआर) 77 वर्षीय व्यक्ति को अब तक का सबसे लंबे समय तक आयरन फेफड़े का रोगी घोषित किया गया।
1946 में पैदा होने के बाद से श्री अलेक्जेंडर को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। उन्होंने अमेरिकी इतिहास में सबसे खराब पोलियो प्रकोप को सहन किया, जिसमें लगभग 58,000 मामले थे – जिनमें ज्यादातर बच्चे थे।
के अनुसार डाक प्रतिवेदनबीमारी ने श्री अलेक्जेंडर को गंभीर रूप से प्रभावित किया, जिससे उन्हें सांस लेने के लिए एक मशीन का उपयोग करना पड़ा।
पोलियन, या पोलियोमाइलाइटिस, पोलियोवायरस के कारण होने वाली एक अक्षम्य और जीवन-घातक बीमारी है। यह वायरस एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में फैलता है और व्यक्ति की रीढ़ की हड्डी को संक्रमित कर सकता है, जिससे पक्षाघात हो सकता है। इससे श्री अलेक्जेंडर सांस लेने में बहुत कमजोर हो गए।
1955 में पूरे अमेरिका में पोलियो वैक्सीन को मंजूरी दी गई और व्यापक रूप से बच्चों को दी गई। 1979 में देश को पोलियो मुक्त घोषित कर दिया गया, लेकिन उस समय तक श्री अलेक्जेंडर के लिए बहुत देर हो चुकी थी।
उनके शरीर को घातक बीमारी से लड़ने में मदद करने के लिए एक आपातकालीन ट्रेकियोटॉमी की गई और उन्हें लोहे के फेफड़े में रखा गया। तब से वह जीवित रहने के लिए गर्दन से पैर तक की मशीन पर निर्भर है।
में एक पुरानी रिपोर्ट अभिभावक कहा कि मशीन उसे हिलने-डुलने, खांसने या घरघराहट करने की इजाजत नहीं देती है। उसका देखने का क्षेत्र भी सीमित है।
अपने अन्य बच्चों के बारे में बात करते हुए, जिनकी यही सर्जरी हुई थी, आउटलेट ने उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया, “जहाँ तक आप देख सकते हैं, लोहे के फेफड़ों की पंक्तियाँ और पंक्तियाँ। बच्चों से भरा हुआ।”
श्री अलेक्जेंडर ने कहा कि वह कोई दोस्त नहीं बना सकते क्योंकि “जब भी मैं कोई दोस्त बनाता, वे मर जाते”।
उन्हें याद आया कि डॉक्टर उनके बारे में बात कर रहे थे कि “वह मरने वाला है”, “उसे जीवित नहीं रहना चाहिए”। इससे वह क्रोधित हो गया। इससे उनमें जीने की चाहत जगी।
उन्होंने द गार्जियन को बताया कि जब तक नई मशीनें विकसित हुईं, उन्हें अपने “पुराने लोहे के घोड़े” की आदत हो गई थी।
इसमें “मेंढक श्वास” नामक एक तकनीक का उपयोग किया जाता है, जो गले की मांसपेशियों का उपयोग करके वायु को स्वर रज्जु के पार ले जाती है, जिससे रोगी को एक बार में एक कौर ऑक्सीजन निगलने की अनुमति मिलती है, जो इसे गले के नीचे और फेफड़ों में धकेलती है।
स्कूल खत्म करने के बाद, श्री अलेक्जेंडर ने कानून की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कई वर्षों तक कानून का अभ्यास किया। उनका कहना है कि उनका कभी हार न मानने का जज्बा ही उन्हें यहां तक लेकर आया है।