प्राचीन होमिनिन आस्ट्रेलोपिथेकस एफरेन्सिस दौड़ सकते थे, लेकिन तेज़ नहीं

करंट बायोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने खुलासा किया है कि ऑस्ट्रेलोपिथेकस एफरेन्सिस, एक प्राचीन होमिनिन प्रजाति, दौड़ने की सीमित क्षमता प्रदर्शित करती है। यह छोटा द्विपाद पूर्वज, जो तीन मिलियन वर्ष पहले रहता था, दो पैरों पर चलने में सक्षम था लेकिन आधुनिक मनुष्यों की गति या दक्षता से मेल नहीं खा सकता था। रिपोर्टों के अनुसार, ये निष्कर्ष उन्नत 3डी सिमुलेशन के माध्यम से हासिल किए गए, जो मानव वंश में विकसित मांसपेशियों और कंकाल अनुकूलन में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

3डी मॉडल से अंतर्दृष्टि

शोधकर्ता लिवरपूल विश्वविद्यालय के विकासवादी बायोमैकेनिक्स विशेषज्ञ कार्ल बेट्स के नेतृत्व में, प्रतिष्ठित “लुसी” के 3डी मॉडल का उपयोग किया गया। कंकालसूत्रों के अनुसार, इथियोपिया में ए. एफरेन्सिस का लगभग पूरा नमूना खोजा गया है। मांसपेशियों के द्रव्यमान का अनुमान आधुनिक वानरों से प्राप्त किया गया और इसे लागू किया गया जीवाश्म डेटा। कंप्यूटर सिमुलेशन के माध्यम से, टीम ने आधुनिक मानव के डिजिटल मॉडल के मुकाबले लुसी की दौड़ने की क्षमताओं का मूल्यांकन किया।

विश्लेषण से पता चला कि लुसी दौड़ सकती थी, लेकिन उसकी गति लगभग पाँच मीटर प्रति सेकंड थी। इसकी तुलना में, मॉडल में आधुनिक मानव पहुँच गया लगभग आठ मीटर प्रति सेकंड की गति। रिपोर्ट में इस असमानता का कारण लुसी की शारीरिक संरचना को बताया गया है, जिसमें लंबे एच्लीस टेंडन की कमी और सहनशक्ति दौड़ के लिए महत्वपूर्ण अन्य विशेषताएं शामिल हैं।

ऊर्जा दक्षता और मांसपेशीय अनुकूलन

अध्ययन में आधुनिक मानव जैसी टखने की मांसपेशियों के साथ लुसी के डिजिटल मॉडल को संशोधित करके दौड़ने के दौरान ऊर्जा व्यय का भी पता लगाया गया। जब इन मांसपेशियों को शामिल किया गया, तो दौड़ने की ऊर्जा लागत तुलनीय आकार के जानवरों में देखी गई ऊर्जा के समान हो गई। हालाँकि, इन मांसपेशियों को बंदर जैसी विशेषताओं से बदलने से ऊर्जा की मांग में काफी वृद्धि हुई है, जो मानव सहनशक्ति दौड़ के विकास में मांसपेशियों और कण्डरा अनुकूलन के महत्व को उजागर करती है।

ड्यूक विश्वविद्यालय के विकासवादी मानवविज्ञानी हरमन पोंटज़र ने नेचर पर टिप्पणी की कि अध्ययन मानव विकास को समझने के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण प्रदान करता है। शोधकर्ताओं ने धीरज गतिविधियों में ए. एफरेन्सिस की शारीरिक सीमाओं का और अधिक आकलन करने के लिए थकान और हड्डी के तनाव में अपनी जांच का विस्तार करने की योजना बनाई है।