फैशन धीरे-धीरे विकलांग लोगों की ज़रूरतों को पूरा कर रहा है। कुछ पैरालिंपियनों के लिए भी ऐसा हो रहा है

फैशन बदल रहा है

उदाहरण के लिए, एलिसन लेविन के लिए। पैरा एथलीट, जो बोशिया के खेल में प्रतिस्पर्धा करती है, जींस नहीं पहन सकती थी क्योंकि व्हीलचेयर पर, वे उसकी त्वचा में धंस जाती थीं। उनमें इलास्टिक कमरबंद नहीं था, और उन्हें पहनना और उतारना मुश्किल था।

लेविन कहती हैं, “मेरे लिए उन्हें पहनना संभव नहीं था,” उन्हें खुद ही कुछ और ढूंढना पड़ा जो काम कर सके और बहुत अलग न दिखे। “आप अपनी वजह से अलग नहीं दिखना चाहते विकलांगतालेविन कहते हैं, “आप नहीं चाहते कि यह 'टीम कनाडा और आप लोग' हो।”

इस साल चीजें अलग हैं। पेरिस में पैरालिंपिक उद्घाटन समारोह में, लेविन और टीम के साथियों ने चुंबकीय बंद होने जैसी सुविधाओं के साथ चमकीले लाल रंग की जैकेट पहनी थी, जो विकलांग या नहीं सभी के लिए आसान थी। और लेविन को ध्यान में रखते हुए डिज़ाइन की गई सीटिंग कारपेंटर पैंट का विकल्प भी था – जिसे “एलिसन पैंट” भी कहा जाता है।

लेविंन डिजाइन प्रक्रिया को, जिसमें परिधान कंपनी लुलुलेमन ने तीन साल पहले मार्गदर्शन के लिए उनका और अन्य लोगों का साक्षात्कार लेना शुरू किया था, न केवल एक सार्थक प्रगति के रूप में देखती हैं, बल्कि ओलंपिक पोशाक के व्यापक क्षेत्र में, जिसे अनुकूली या समावेशी फैशन के रूप में जाना जाता है, फैशन लेबल शुरू हो रहे हैं – हालांकि धीरे-धीरे – विकलांग लोगों की जरूरतों पर प्रतिक्रिया देने के लिए, और यह पहचानने के लिए कि वे एक महत्वपूर्ण आर्थिक शक्ति हैं।

34 वर्षीय लेविन, जिन्हें डिजनरेटिव न्यूरोमस्कुलर डिसऑर्डर है, कहते हैं, “सुनो, लोग अच्छे दिखना चाहते हैं।” “इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि आप विकलांग हैं या नहीं। जब आप विकलांग होते हैं, तो अक्सर आपको अपने लिए काम करने वाली चीज़ों या आराम के लिए अपनी सुंदरता का त्याग करना पड़ता है। लेकिन विकलांगता आंदोलन अधिक साहसी और मजबूत होता जा रहा है और कह रहा है कि हम अब इन चीज़ों को स्वीकार नहीं करेंगे।”

लेविन मानती हैं कि वह और उनकी कनाडाई टीम के साथी भाग्यशाली लोगों में से हैं, और अधिकांश एथलीटों के पास यह सुविधा नहीं है कि कोई बड़ी परिधान कंपनी उनके किट डिजाइन करे और मार्गदर्शन के लिए उनसे संपर्क करे। लुलुलेमन, जिसका टीम कनाडा के साथ चार खेलों का सौदा है, ने खेल के मैदान के बाहर ओलंपियन और पैरालिंपियन के लिए सभी पोशाकें डिजाइन कीं: उद्घाटन और समापन समारोह, गांव के परिधान, पदक समारोह, मीडिया में उपस्थिति और यात्रा के लिए।

लुलुलेमोन में टीम कनाडा की क्रिएटिव डायरेक्टर ऑड्रे रेली कहती हैं कि उन्हें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि लेविन प्रशिक्षण या प्रतिस्पर्धा के दौरान सहजता और आराम के लिए ज़्यादातर मेडिकल स्क्रब पहनते थे। इससे बैठे और खड़े दोनों तरह के एथलीटों के लिए नए डिज़ाइन तैयार हुए। रेली कहती हैं, “सभी एथलीट एक जैसे दिखना चाहते हैं।” “वे एक जैसा महसूस करना चाहते हैं।”

जिस परिधान को उन्होंने “एलिसन पैंट” कहा है, उसमें पिंडलियों पर जेबें हैं, ताकि व्हीलचेयर पर बैठा एथलीट आसानी से उन तक पहुँच सके। लेविन कहती हैं कि यह सुनना “पागलपन” था कि किसी परिधान का नाम उनके नाम पर रखा गया है, लेकिन ज़्यादातर उन्हें इस बात की खुशी थी कि वे वही पहन सकती हैं जो दूसरे लोग पहन रहे थे: “आपको ऐसा लगता है कि आप वाकई टीम का हिस्सा हैं।”

एलिसन ब्राउन, एक पॉडकास्टर जो कई सालों से ओलंपिक को कवर कर रही हैं, कहती हैं कि यह ओलंपिक चक्र पहला ऐसा है जहाँ उन्होंने अनुकूली फैशन के संकेत देखे हैं। वह वसंत में लुलुलेमन किट के अनावरण और टीम यूएसए के लिए नाइकी के अनावरण से बहुत प्रभावित हुईं, जिसमें व्हीलचेयर या कृत्रिम अंगों के साथ मॉडल थे।

ब्राउन कहते हैं, “यह बहुत सरल है, फिर भी बहुत प्रभावशाली है” – वे यह भी बताते हैं कि अधिकांश टीमों के पास संसाधन या संस्थागत व्यवस्था नहीं है, जैसे टीम यूएसए और टीम कनाडा, जहां ओलंपियन और पैरालिंपियन एक ही संरचना का हिस्सा होते हैं।

मिंडी शियर, जो एक दशक से भी अधिक समय से विकलांगों के लिए बेहतर वस्त्र विकल्पों की वकालत कर रही हैं, के लिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि 2024 वह वर्ष है जब यह मुद्दा ओलंपिक में दिखाई देगा – और फैशन की विश्व राजधानी पेरिस में भी यह मुद्दा छाया रहेगा।

शियर कहते हैं, “परिदृश्य बदल गया है, और ब्रांड वास्तव में इसे एक व्यावसायिक अवसर के रूप में देखने लगे हैं।” “यह गति निश्चित रूप से ओलंपिक और पैरालिंपिक तक पहुंच गई है, क्योंकि उद्योग में बहुत बड़ी सफलता मिली है।”

शियर ने एक दशक पहले वकालत का काम तब शुरू किया था जब उनका 8 वर्षीय बेटा, जो मस्कुलर डिस्ट्रॉफी के साथ पैदा हुआ था, स्कूल में स्वेटपैंट के बजाय जींस पहनना चाहता था। उन्हें कोई विकल्प नहीं मिल पाया। खुद एक फैशन डिजाइनर, शियर ने एक फाउंडेशन और कंसल्टिंग एजेंसी बनाई और अनुकूली फैशन को अपनाने के लिए डिजाइन लेबल और खुदरा विक्रेताओं के साथ काम करती है।

दस साल पहले उनके पास कोई पार्टनर नहीं था; अब उनके पास कई पार्टनर हैं, जैसे टॉमी हिलफिगर जैसे हाई-एंड लेबल, जिसकी अपनी खुद की एडाप्टिव लाइन है, टॉमी एडाप्टिव, टारगेट, विक्टोरिया सीक्रेट और अन्य। शियर की संस्था, रनवे ऑफ ड्रीम्स, इस महीने न्यूयॉर्क फैशन वीक में एक शो आयोजित करेगी जिसमें अलग-अलग तरह की विकलांगता वाली 60 मॉडल्स शामिल होंगी।

शियर कहते हैं, “यह एक मुखर आबादी है, और यह चाहती है कि इन्हें उपभोक्ता माना जाए।”

जेसिका लॉन्ग खुद को फैशन की दीवानी मानती हैं। टीम यूएसए के लिए लंबे समय से प्रभावशाली पैरा तैराक रहीं 32 वर्षीय लॉन्ग अब अपने छठे पैरालिंपिक में भाग ले रही हैं – उन्होंने 12 साल की उम्र में स्वर्ण पदक जीतना शुरू कर दिया था। वह कहती हैं कि एक डबल एम्प्यूटी के रूप में, उनके लिए सबसे कठिन कामों में से एक ऐसे जूते ढूंढना था जो उनके कृत्रिम अंगों के लिए उपयुक्त हों।

वह कहती हैं, “मेरे जीवन में ऐसी बहुत सी चीजें नहीं हैं जो मुझे बहुत अक्षम महसूस कराती हों, लेकिन जूते और सामान्य रूप से कपड़ों की खरीदारी हमेशा सबसे कठिन रही है।”

जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई और आत्मविश्वास से भरी, यह आसान होता गया। लेकिन वह कहती है कि जूते ढूँढ़ना अभी भी सबसे बड़ी चुनौती है: “लोग शायद इस बारे में न सोचें कि जूते मेरे चलने में बाधा डाल सकते हैं … अगर वे बहुत भारी हों।”

वह आभारी हैं कि अमेरिकी ओलंपिक और पैरालंपिक समिति और प्रायोजक राल्फ लॉरेन, जिन्होंने उद्घाटन और समापन समारोह के लिए परिधान डिजाइन किए थे, ने एक वर्ष पहले पैरा एथलीटों का सर्वेक्षण किया था और पूछा था कि उनके लिए सबसे अच्छा क्या है।

पैरालिंपिक से पहले दिए गए एक इंटरव्यू में लॉन्ग ने कहा, “मैंने हमारी गतिशीलता में बहुत सुधार देखा है।” “मुझे लगता है कि पैरा एथलीटों के लिए ये छोटे-छोटे कपड़े सबसे ज़्यादा मायने रखते हैं। मुझे लगता है कि जब हम सभी तैयार होंगे तो यह वाकई रोमांचक होगा।”