नीति आयोग सरकार से छोटे रिएक्टरों पर अधिक गंभीरता से विचार करने का आग्रह करता रहा है।
भारत की परमाणु ऊर्जा को आज एक सकारात्मक संकेत मिला जब वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा, “परमाणु ऊर्जा के विकसित भारत के ऊर्जा मिश्रण का एक बहुत ही महत्वपूर्ण हिस्सा बनने की उम्मीद है।” भारत अब छोटे रिएक्टर विकसित करने और छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर विकसित करने के लिए अनुसंधान करने के लिए तैयार है। एक अन्य बड़ी घोषणा में, निजी क्षेत्र को पहली बार परमाणु संयंत्र स्थापित करने में भागीदारी करने की अनुमति दी गई है।
नीति आयोग सरकार से छोटे रिएक्टरों पर अधिक गंभीरता से विचार करने का आग्रह कर रहा है। नीति आयोग में विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी के सदस्य वीके सारस्वत कहते हैं, “निजी क्षेत्र को अनुमति दिया जाना एक बड़ी नई शुरुआत है।” वे कहते हैं, “मुझे यह देखकर बहुत खुशी हुई कि सरकार ने छोटे रिएक्टरों के आगे विकास को स्वीकार कर लिया है, क्योंकि परमाणु ऊर्जा में कार्बन फुटप्रिंट बहुत कम होता है और यह सुनिश्चित आधार बिजली आपूर्ति प्रदान करता है।”
मुंबई स्थित न्यूक्लियर पावर कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (एनपीसीआईएल) के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक भुवन चंद्र पाठक ने भी इस कदम की सराहना की। उन्होंने कहा, “यह बहुत ही स्वागत योग्य कदम है कि निजी क्षेत्र को परमाणु ऊर्जा के विकास में भागीदारी की अनुमति दी जाएगी।”
जलवायु परिवर्तन के बढ़ते खतरे को देखते हुए, परमाणु ऊर्जा, जो लगभग शून्य कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन के साथ बिजली प्रदान करती है, को तेजी से एक व्यवहार्य विकल्प के रूप में देखा जा रहा है, हालांकि इसे स्थापित करने की पूंजीगत लागत अभी भी अधिक है।
आज अपने बजट भाषण में, श्रीमती सीतारमण ने कहा, “हमारी सरकार भारत लघु रिएक्टर (बीएसआर) की स्थापना, भारत लघु मॉड्यूलर रिएक्टर (बीएसएमआर) के अनुसंधान और विकास, तथा परमाणु ऊर्जा के लिए नई प्रौद्योगिकियों के अनुसंधान और विकास के लिए निजी क्षेत्र के साथ साझेदारी करेगी। अंतरिम बजट में घोषित अनुसंधान एवं विकास निधि इस क्षेत्र के लिए उपलब्ध कराई जाएगी।”
आज की स्थिति के अनुसार, भारतीय परमाणु ऊर्जा अधिनियम 1962 निजी क्षेत्र को परमाणु ऊर्जा उत्पादन में भाग लेने की अनुमति नहीं देता है, हालांकि, डॉ. सारस्वत कहते हैं कि आज की बड़ी घोषणा के साथ, नई संभावनाएं खुल गई हैं और जल्द ही “एक सक्षम नीति और कानूनी वातावरण बनाया जा सकेगा, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि निजी क्षेत्र भी परमाणु ऊर्जा उत्पादन में योगदान दे सके”।
श्री सारस्वत कहते हैं कि भारत लघु रिएक्टर 220 मेगावाट का प्रेशराइज्ड हेवी वाटर रिएक्टर (PHWR) है, जिसकी 16 इकाइयां पहले से ही काम कर रही हैं। आज सबसे बड़ी बात यह है कि अब निजी क्षेत्र को इसमें भागीदारी करने की अनुमति दी जाएगी।
अब तक, केवल राष्ट्रीय ताप विद्युत निगम जैसे सरकारी सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों को ही परमाणु संयंत्र स्थापित करने के लिए भारतीय परमाणु ऊर्जा निगम लिमिटेड के साथ साझेदारी करने की अनुमति थी। इस स्थिति में भी, एनपीसीआईएल की हिस्सेदारी 51% होनी थी। निजी क्षेत्र को साझेदारी की अनुमति मिलने से, इन पूंजी-गहन बिजली संयंत्रों के वित्तपोषण का एक नया रास्ता खुलने जा रहा है।
परमाणु ऊर्जा विनियामक बोर्ड के अनुसार, भारत में पहले से ही 6780 मेगावाट परमाणु ऊर्जा की स्थापित क्षमता है। वर्तमान में, भारत में 22 संचालित रिएक्टर हैं, जिनमें से 18 प्रेशराइज्ड हैवी वाटर रिएक्टर (PHWR) और चार लाइट वाटर रिएक्टर (LWR) हैं।
यदि बजट प्रस्तावों को स्वीकार कर लिया जाता है तो भारत निजी क्षेत्र के साथ मिलकर छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर भी विकसित करेगा। छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के निर्माण की एक पूरी तरह से नई अवधारणा है, जहाँ वे कारखाने में बनाए जाते हैं और उन्हें स्थान पर ही जोड़ा जा सकता है और सीमेंट और इस्पात उद्योगों जैसे बड़े उद्योगों के लिए कैप्टिव पावर इकाइयों के रूप में एक आदर्श समाधान प्रदान करते हैं। छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों के विकास पर शोध दुनिया भर में चल रहा है, लेकिन केवल रूस में ही कार्यात्मक इकाइयाँ मौजूद हैं।
एनपीसीआईएल के विशेषज्ञों का कहना है कि बीएसएमआर को चार साल से भी कम समय में असेंबल किया जा सकता है और प्रति मेगावाट की लागत बीएसआर के बराबर हो सकती है, जो लगभग 16 करोड़ रुपये प्रति मेगावाट है। शुरुआती चरण में, नए निजी क्षेत्र के छोटे रिएक्टर 'सरकारी स्वामित्व वाले लेकिन कंपनी संचालित' (जीओसीओ) मोड पर चल सकते हैं, जिसमें निजी क्षेत्र से निवेश आएगा और ईंधन का स्वामित्व परमाणु ऊर्जा विभाग के पास होगा और खर्च किया गया ईंधन भी सरकार के पास वापस आ जाएगा।
बीएसएमआर का डिजाइन अभी भी भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (बीएआरसी), मुंबई में चल रहा है, इस उम्मीद के साथ कि यह प्राकृतिक यूरेनियम पर भी चल सकता है। डॉ. सारस्वत कहते हैं कि रूस, अमेरिका, दक्षिण कोरिया और फ्रांस जैसे कई देश भारत को अपने छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर देने के लिए तैयार हैं। उन्होंने कहा, “दुनिया भर में पहचाने गए 98 एसएमआर मॉडलों में से 56 वर्तमान में सक्रिय रूप से विकास के अधीन हैं।”
