क्रिस स्टैनिस्लावस्की ने अपने मिडिल स्कूल की अंग्रेजी कक्षाओं में ज़्यादा नहीं पढ़ा, लेकिन यह कभी ज़रूरी नहीं लगा। छात्रों को हर उपन्यास के लिए विस्तृत अध्याय सारांश दिए गए थे, जिस पर उन्होंने चर्चा की थी, और शिक्षक कक्षा के दौरान किताबों का ऑडियो चलाते थे।
उन्होंने बताया कि लॉन्ग आइलैंड स्थित गार्डन सिटी मिडिल स्कूल में अधिकांश पठन सामग्री या तो संक्षिप्त पुस्तकें थीं, या ऑनलाइन पाठ्य सामग्री और प्रिंटआउट थे।
14 वर्षीय क्रिस ने कहा, “जब आपको किताब का सारांश दिया जाता है, जिसमें बताया जाता है कि आप बच्चे के रूप में क्या पढ़ने वाले हैं, तो यह आपके लिए पूरी कहानी को बर्बाद कर देता है।” “वास्तव में पढ़ने का क्या मतलब है?”
अमेरिका भर में कई अंग्रेजी कक्षाओं में, पूर्ण लंबाई के उपन्यास पढ़ने के असाइनमेंट कम आम होते जा रहे हैं। कुछ शिक्षक इसके बजाय चयनित अंशों पर ध्यान केंद्रित करते हैं – कम ध्यान अवधि की धारणाओं के लिए एक रियायत, मानकीकृत परीक्षणों की तैयारी के लिए दबाव और यह भावना कि लघु-फ़ॉर्म सामग्री छात्रों को आधुनिक, डिजिटल दुनिया के लिए तैयार करेगी।
नेशनल काउंसिल ऑफ टीचर्स ऑफ इंग्लिश ने मीडिया शिक्षा पर 2022 के एक बयान में इस बदलाव को स्वीकार करते हुए कहा: “अब समय आ गया है कि अंग्रेजी भाषा कला शिक्षा के शिखर के रूप में पुस्तक पढ़ने और निबंध-लेखन को अलग रखा जाए।”
बयान के सह-लेखकों में से एक सेठ फ्रेंच ने कहा कि विचार पुस्तकों को हटाने का नहीं बल्कि मीडिया साक्षरता सिखाने और छात्रों के लिए प्रासंगिक अन्य पाठ जोड़ने का है। पिछले साल अर्कांसस के बेंटनविले हाई स्कूल में डीन बनने से पहले उन्होंने जिस अंग्रेजी कक्षा में पढ़ाया था, उसमें छात्र नाटक, कविता और लेखों से जुड़े थे, लेकिन एक कक्षा के रूप में एक साथ केवल एक किताब पढ़ते थे।
उन्होंने कहा, “आखिरकार, हमारे बहुत से छात्रों को इनमें से कुछ पाठ्य-पुस्तकों में रुचि नहीं है, क्योंकि उनके पास कोई विकल्प नहीं था।”
छोटे, डिजिटल पाठों पर जोर देना हर किसी को पसंद नहीं आता।
यूसीएलए में डिस्लेक्सिया अनुसंधान में विशेषज्ञता रखने वाली संज्ञानात्मक तंत्रिका विज्ञानी मैरीएन वुल्फ ने कहा कि गहन अध्ययन मस्तिष्क में महत्वपूर्ण सोच कौशल, पृष्ठभूमि ज्ञान – और सबसे अधिक सहानुभूति से जुड़े सर्किट को मजबूत करने के लिए आवश्यक है।
वुल्फ ने कहा, “हमें अपने युवाओं को यह समझने का अवसर देना चाहिए कि दूसरे कौन हैं, छोटी-छोटी तस्वीरों के माध्यम से नहीं, बल्कि दूसरों के जीवन, विचारों और भावनाओं में डूबने के माध्यम से।”
प्रिंसिपल मैथ्यू सैमुएलसन ने बताया कि गार्डन सिटी मिडिल स्कूल में छात्रों को हर साल कई किताबें पूरी तरह से पढ़नी होती हैं, जिनमें “ऑफ माइस एंड मेन” और “रोमियो एंड जूलियट” शामिल हैं। उन्होंने बताया कि ऑडियो संस्करण और सारांश अतिरिक्त संसाधनों के रूप में उपलब्ध कराए जाते हैं।
क्रिस, जिसे डिस्लेक्सिया है, के लिए ऑडियो पढ़ने में आसान नहीं था। उसे बस ऊब महसूस हुई। उसने इस साल की शरद ऋतु में कैथोलिक स्कूल में दाखिला ले लिया, जिसके बारे में उसकी माँ को लगता है कि वह कॉलेज के लिए बेहतर तैयारी करेगा।
स्कूलों द्वारा कितनी किताबें दी जाती हैं, इस पर बहुत कम डेटा उपलब्ध है। लेकिन सामान्य तौर पर, छात्र कम पढ़ रहे हैं। पिछले साल के संघीय डेटा से पता चलता है कि केवल 14% युवा किशोरों का कहना है कि वे रोज़ाना मनोरंजन के लिए पढ़ते हैं, जबकि 2012 में यह संख्या 27% थी।
शिक्षकों का कहना है कि इस गिरावट की जड़ कोविड-19 संकट है।
मैसाचुसेट्स के न्यू बेडफ़ोर्ड में एक व्यावसायिक हाई स्कूल में अंग्रेज़ी पढ़ाने वाली क्रिस्टी एसेवेडो ने कहा, “जब कोविड आया, तब एक चलन था कि पूर्ण लंबाई वाले उपन्यास पढ़ना बंद कर दिया जाए क्योंकि छात्र सदमे में थे; हम एक महामारी में थे। समस्या यह है कि हम उससे पूरी तरह से उबर नहीं पाए हैं।”
इस साल, उन्होंने कहा कि वे यह स्वीकार नहीं करेंगी कि छात्र पढ़ने में बहुत व्यस्त हैं। उनकी योजना समय प्रबंधन की रणनीतियाँ सिखाने और कक्षा के अधिकांश समय में केवल कागज़ और पेंसिल का उपयोग करने की है।
अन्य शिक्षकों का कहना है कि यह प्रवृत्ति मानकीकृत परीक्षण और शिक्षा प्रौद्योगिकी के प्रभाव से उपजी है। डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म एक संपूर्ण अंग्रेजी पाठ्यक्रम प्रदान कर सकते हैं, जिसमें राज्य के मानकों के अनुरूप हज़ारों छोटे अंश शामिल हैं – और यह सब बिना किसी वास्तविक पुस्तक को सौंपे।
“अगर प्रशासकों और स्कूल जिलों को उनके टेस्ट स्कोर के आधार पर आंका जाता है, तो वे अपने टेस्ट स्कोर को कैसे सुधारेंगे? वे जितना संभव हो सके टेस्ट को दोहराने जा रहे हैं,” टैबरनेकल, न्यू जर्सी में एक मिडिल स्कूल विशेष शिक्षा शिक्षक कार्ल उबेलहोयर ने कहा।
कुछ छात्रों के लिए पढ़ना बिलकुल भी मुश्किल नहीं है। 2022 के राष्ट्रीय शैक्षिक प्रगति मूल्यांकन में केवल चौथी और आठवीं कक्षा के लगभग एक तिहाई छात्र ही पढ़ने की दक्षता तक पहुँच पाए, जो 2019 की तुलना में काफी कम है।
डेट्रॉयट में साक्षरता समर्थक लीह वैन बेले ने बताया कि जब उनके बेटे ने प्राथमिक विद्यालय के अंतिम वर्षों में “पीटर पैन” पढ़ा, तो कक्षा के अधिकांश बच्चों के लिए यह बहुत कठिन था। वह इस बात पर दुखी हैं कि डेट्रॉयट “पुस्तकों के रेगिस्तान” जैसा लगता है। उनके बेटे के स्कूल में लाइब्रेरी भी नहीं है।
फिर भी, उन्होंने कहा कि अंग्रेजी कक्षाओं के लिए छोटे पाठों पर ध्यान केंद्रित करना उचित है।
उन्होंने कहा, “एक वयस्क के रूप में, यदि मैं किसी विषय के बारे में जानना चाहती हूं और उस पर शोध करना चाहती हूं, चाहे वह व्यक्तिगत हो या पेशेवर, तो मैं ऐसा करने के लिए इंटरैक्टिव डिजिटल टेक्स्ट का उपयोग करती हूं।”
यहां तक कि अच्छे संसाधन वाले स्कूलों में भी एक चीज की हमेशा कमी रहती है: समय।
कनेक्टीकट के साउथ विंडसर हाई स्कूल की शिक्षिका टेरी व्हाइट अब अपनी नौवीं कक्षा की अंग्रेजी कक्षा को “टू किल ए मॉकिंगबर्ड” की पूरी किताब नहीं पढ़ाती हैं। वह किताब का लगभग एक तिहाई हिस्सा और बाकी का सारांश देती हैं। उन्होंने कहा कि शिक्षकों पर पाठ्यक्रम में और अधिक सामग्री शामिल करने के दबाव के कारण उन्हें जल्दी से आगे बढ़ना पड़ता है।
“यह तो प्लेटें घुमाने जैसा है, आप समझ रहे हैं मेरा क्या मतलब है? जैसे यह कोई सर्कस हो,” उसने कहा।
वह होमवर्क भी कम देती हैं, क्योंकि बच्चों का कार्यक्रम खेल, क्लब और अन्य गतिविधियों से भरा रहता है।
उन्होंने कहा, “मैं कठोरता बनाए रखती हूं। लेकिन मैं छात्रों को अधिक मजबूत और अधिक आलोचनात्मक पाठक, लेखक और विचारक बनने में मदद करना चाहती हूं, साथ ही उनके सामाजिक-भावनात्मक कल्याण को भी ध्यान में रखती हूं।”
बोस्टन में एमर्सन कॉलेज में साहित्य की प्रोफेसर एल्डेन जोन्स ने कहा कि लंबे समय में, सारांश दृष्टिकोण छात्रों की आलोचनात्मक सोच कौशल को नुकसान पहुंचाता है। वह पहले की तुलना में कम किताबें देती हैं और छात्रों को पढ़ने के लिए सुनिश्चित करने के लिए अधिक प्रश्नोत्तरी देती हैं।
उन्होंने कहा, “हम सोचने के लिए जो समय पहले इस्तेमाल करते थे, उसकी अब कद्र नहीं करते। यह वह समय है जब हम अपने कामों को पूरा करने के लिए फोन पर समय बिता सकते थे।”
मैसाचुसेट्स के डार्टमाउथ हाई स्कूल में अंग्रेजी के शिक्षक विल हिगिंस ने कहा कि वे अभी भी क्लासिकल साहित्य पढ़ाने में विश्वास रखते हैं, लेकिन छात्रों के समय की मांग के कारण इसमें कटौती करना आवश्यक हो गया है।
हिगिंस ने कहा, “हमने 'जेन आयर' और 'प्राइड एंड प्रेजुडिस' को नहीं छोड़ा है। हमने 'हेमलेट' या 'द ग्रेट गैट्सबी' को नहीं छोड़ा है।” लेकिन उन्होंने कहा कि उन्होंने “ए टेल ऑफ़ टू सिटीज़” जैसी अन्य फ़िल्मों को असाइन करना छोड़ दिया है।
उनके स्कूल ने छात्रों द्वारा निर्देशित पुस्तक क्लबों के माध्यम से पढ़ने को प्रोत्साहित करने में सफलता प्राप्त की है, जहाँ छोटे समूह एक पुस्तक चुनते हैं और एक साथ उस पर चर्चा करते हैं। जॉन ग्रीन और जेसन रेनॉल्ड्स जैसे समकालीन लेखक बहुत लोकप्रिय रहे हैं।
उन्होंने कहा, “यह मज़ेदार है।” “कई छात्र कह रहे हैं कि यह लंबे समय में पहली बार है जब उन्होंने पूरी किताब पढ़ी है।”
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