खिताब की तलाश में लगे मैकलारेन ड्राइवर लैंडो नॉरिस ने रविवार को होने वाली अजरबैजान ग्रैंड प्रिक्स के लिए 17वें स्थान पर क्वालिफाई करने के बावजूद शनिवार को सफलता की उम्मीद जताई। 2023 लास वेगास ग्रैंड प्रिक्स के बाद पहली बार पहले क्वालिफाइंग सत्र से बाहर हुए ब्रिटिश ड्राइवर ने येलो फ्लैग के कारण अपनी सर्वश्रेष्ठ लैप खो दी, लेकिन उन्होंने कहा कि वह अपनी चैंपियनशिप चुनौती को कम से कम नुकसान पहुंचाने की पूरी कोशिश करेंगे। नॉरिस तीन बार के चैंपियन और रेड बुल के सीरीज लीडर मैक्स वेरस्टैपेन से 62 अंक पीछे हैं, जिन्होंने आठ रेस और तीन स्प्रिंट रेस जीती हैं, जबकि डचमैन रविवार की रेस के लिए छठे स्थान पर क्वालिफाई करेंगे।
वेरस्टैपेन छह रेसों में जीतने में असफल रहे, लेकिन खराब फॉर्म के बाद उन्होंने अभ्यास और बाकू में क्वालीफाइंग में बेहतर फॉर्म दिखाया।
नॉरिस ने कहा, “मैं 17वें से बहुत ज्यादा उम्मीद नहीं कर रहा हूं।”
“लेकिन हम आज रात एक अच्छी योजना बनाएंगे और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।”
उन्होंने कहा कि पीली झंडी के कारण बाधित उनकी लैप “काफी अच्छी” थी, लेकिन इसके बाद उन्हें “पीछे हटना पड़ा।”
उनके रेस इंजीनियर विल जोसेफ ने टीम रेडियो पर कहा: “मित्र, मुझे खेद है”, जिससे पता चलता है कि उन्हें लगा कि उन्हें विलियम्स के एलेक्स एल्बोन के स्पिन के बारे में पहले ही सूचित कर देना चाहिए था, जिसके कारण उन्हें पीला झंडा दिखाना पड़ा।
नॉरिस ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि मैं गलत हूं।” “और मुझे उम्मीद है कि आगे निकलने के बहुत सारे मौके होंगे, लेकिन मैं इसकी उम्मीद नहीं कर रहा हूं। यह बहुत कम डाउनफोर्स वाला ट्रैक है, जिससे आगे निकलना लगभग असंभव हो जाता है।
“यह लोगों की सोच से भी बदतर है और आसान नहीं है, लेकिन मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करूंगा।”
नॉरिस के असफल प्रदर्शन के कारण इस सप्ताहांत टीम में किसी भी संभावित बदलाव की संभावना निरर्थक हो गई है, जिससे उनकी जीत की उम्मीदें बढ़ गई हैं, क्योंकि उन्हें टीम के साथी ऑस्कर पियास्त्री का समर्थन प्राप्त है, जो फेरारी के चार्ल्स लेक्लर के साथ अग्रिम पंक्ति से शुरुआत कर रहे हैं।
पियास्ट्री ने कहा: “मैं अपने आखिरी लैप में दीवारों के थोड़ा करीब पहुंच गया था – मैं बस इससे अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश कर रहा था। यह ट्रैक प्रतिबद्धता को पुरस्कृत करता है और, Q3 में आखिरी लैप में, मुझे पता था कि मेरे पास खोने के लिए थोड़ा कम है इसलिए मैंने बस कार को अधिकतम करने की कोशिश की।
“पूरे समय अच्छा महसूस हो रहा था।”
रेस के बारे में आगे बताते हुए उन्होंने कहा: “यहां पर पीछा करना वाकई मुश्किल है, इसलिए इतनी साफ हवा मिलना अच्छा है। हम देखेंगे कि मैं क्या कर सकता हूं। हमारी रेस की गति अच्छी है, लेकिन फिर भी फेरारी धीमी नहीं है।”
पियास्ट्री के पीछे, कार्लोस सैन्ज़ दूसरे फेरारी में तीसरे स्थान से शुरुआत करेंगे, उनके आगे रेड बुल के सर्जियो पेरेज़, मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल, वेरस्टैपेन और सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन होंगे।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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