वीवीएस लक्ष्मणभारतीय टीम के मुख्य कोच बनने में पूर्व बल्लेबाज की अनिच्छा एक खुला रहस्य है, लेकिन एनसीए के 'क्रिकेट प्रमुख' के रूप में पूर्व बल्लेबाज का कार्यकाल इस साल सितंबर में समाप्त हो रहा है, यह देखना बाकी है कि बीसीसीआई उन्हें इस सेट-अप में कैसे बनाए रखता है। जबकि कोलकाता नाइट राइडर्स के मेंटर गौतम गंभीर बीसीसीआई के लिए उपलब्ध विकल्पों में गंभीर को सबसे पसंदीदा माना जा रहा है, लेकिन यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि सचिव जय शाह ने गंभीर की सर्वसम्मत स्वीकार्यता के बारे में राष्ट्रीय टीम के वरिष्ठ खिलाड़ियों से बात की है या नहीं।
शाह ने शुक्रवार को एक बयान में किसी भी ऑस्ट्रेलियाई उम्मीदवार से संपर्क करने से इनकार किया, साथ ही संकेत दिया कि बोर्ड एक भारतीय कोच की तलाश कर रहा है, जो काफी अनुभवी हो और क्रिकेट के माहौल को अच्छी तरह से जानता हो।
लक्ष्मण सबसे स्पष्ट उत्तराधिकारी प्रतीत होते हैं, क्योंकि हैदराबाद का यह स्टाइलिश पूर्व खिलाड़ी एनसीए (राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी) में अपने लगभग तीन साल के कार्यकाल के दौरान भारत का अंतरिम कोच रह चुका है।
लेकिन उन्होंने इस पद के लिए आवेदन नहीं किया है, जो अगले साढ़े तीन साल तक शारीरिक और मानसिक रूप से थका देने वाला होगा। आवेदन जमा करने की अंतिम तिथि 27 मई है।
यदि लक्ष्मण आवेदन करना चाहते हैं तो उनकी स्थिति मजबूत होगी क्योंकि बीसीसीआई के हाई परफॉरमेंस सेंटर में उन्हें देश की प्रमुख क्रिकेट प्रणाली (भारत ए, इमर्जिंग, अंडर-19 और जूनियर महिला क्रिकेट) के संरचनात्मक प्रमुख के रूप में अच्छी प्रतिष्ठा प्राप्त है।
बीसीसीआई भी 49 वर्षीय खिलाड़ी को अपने साथ बनाए रखना चाहेगा और शायद उन्हें शीर्ष पद के लिए राजी भी करना चाहेगा।
बीसीसीआई के एक पूर्व पदाधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर पीटीआई को बताया, “यह पूरी तरह से जय पर निर्भर करेगा, लेकिन उन्हें वीवीएस को भारतीय टीम का हिस्सा बनने के लिए राजी करना होगा, कम से कम तब जब वे लाल गेंद की सीरीज खेलेंगे।”
“अगर वह पूर्णकालिक काम करने के लिए तैयार नहीं है, तो वह हमेशा सलाहकार के रूप में काम कर सकता है जब भारत इस साल ऑस्ट्रेलिया और अगले साल इंग्लैंड में लाल गेंद की प्रमुख सीरीज खेलेगा।” यह समझा जाता है कि एनसीए में अपना कार्यकाल समाप्त होने के बाद लक्ष्मण के लिए आईपीएल में वापस जाना बहुत मुश्किल नहीं होगा क्योंकि कम से कम एक फ्रैंचाइज़ से उनके पास स्थायी प्रस्ताव है। वह एक स्थापित कमेंटेटर-कम-विश्लेषक भी हैं।
उन्होंने कहा, “राहुल (द्रविड़) के विपरीत, जो बेंगलुरु में रहते थे, लक्ष्मण को हैदराबाद से अपना ठिकाना बदलना पड़ा। उनकी उदारता को नहीं भूलना चाहिए, जब वह सनराइजर्स हैदराबाद के मेंटर और एक प्रसारणकर्ता के विशेषज्ञ के रूप में जो वेतन पा रहे थे, उसकी तुलना में कम वेतन पर काम करने के लिए तैयार हो गए।”
पूर्व पदाधिकारी ने कहा, “इसलिए कुछ कारक होंगे लेकिन लक्ष्मण की सेवाओं का उचित उपयोग किया जाना चाहिए।”
हाल ही में मुंबई में मीडिया से बातचीत के दौरान शाह ने साफ किया कि राष्ट्रीय टीम के लिए सिर्फ एक ही मुख्य कोच होगा। लेकिन कुछ लोगों का मानना है कि लाल गेंद वाले क्रिकेट में लक्ष्मण की विशेषज्ञता का इस्तेमाल पूरी तरह से इसी प्रारूप के लिए किया जा सकता है।
अगले वर्ष तक, एनसीए का मुख्यालय बेंगलुरू के बाहरी इलाके में होगा, जिसमें कई पूर्ण आकार के क्रिकेट मैदान, अत्याधुनिक व्यायामशाला, स्विमिंग पूल और एक आवासीय परिसर भी होगा।
लक्ष्मण के एनसीए से विदा लेने के बाद बीसीसीआई को क्रिकेट प्रमुख के पद के लिए एक मजबूत उम्मीदवार की जरूरत होगी। मौजूदा राष्ट्रीय टीम के बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर इस पद के लिए एक मजबूत उम्मीदवार हो सकते हैं।
राठौर एनसीए में बल्लेबाजी कोच के तौर पर काम कर चुके हैं और चार साल तक राष्ट्रीय चयनकर्ता भी रहे हैं। पिछले पांच साल से वह राष्ट्रीय टीम के साथ हैं और उनका कार्यकाल भी अगले महीने होने वाले टी20 विश्व कप के साथ खत्म हो रहा है।
उनके तकनीकी ज्ञान का बहुत सम्मान किया जाता है और कई लोगों का मानना है कि समय आने पर वह लक्ष्मण की जगह लेने के लिए उपयुक्त व्यक्ति हैं।
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