प्रतीकात्मक छवि.© एएफपी
पिछले 16 सालों से कुश्ती भारत के लिए ओलंपिक में पसंदीदा खेल रहा है। 2008 से लेकर अब तक इस खेल ने खेलों के हर संस्करण में देश के लिए पदक जीते हैं। पिछले पाँच ओलंपिक में कुश्ती ने भारत को सात पदक दिलाए हैं। सुशील कुमार (2008 में कांस्य और 2012 में रजत), योगेश्वर दत्त (2012 में कांस्य), साक्षी मलिक (2016 में कांस्य), रवि कुमार दहिया (2021 में रजत), बजरंग पुनिया (2021 में कांस्य) और अमन सेहरावत (2024 में कांस्य) ऐसे नाम हैं जिन्होंने खेलों के सबसे बड़े महाकुंभ में देश के लिए वाहवाही बटोरी है।
यह जानना दिलचस्प है कि साक्षी को छोड़कर ऊपर बताए गए सभी एथलीट छत्रसाल के ही हैं – जो कि भारतीय कुश्ती प्रतिभाओं के लिए प्रजनन स्थल रहा है।
उन्होंने बताया कि 1988 में पूर्व भारतीय पहलवान सतपाल सिंह ने अन्य प्रशिक्षकों रामफल मान उर्फ गुरु रामफल और प्रदीप शर्मा के साथ छत्रसाल स्टेडियम के परिसर में अखाड़ा शुरू किया था। टाइम्स ऑफ इंडिया एक रिपोर्ट में यह बात कही गई है।
सतपाल ने स्वयं राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों में कई पदक जीते, लेकिन 1972 और 1980 के ओलंपिक खेलों में वे पोडियम पर पहुंचने में असफल रहे। अपने शानदार करियर में खेलों के पदक की कमी ने सतपाल को छत्रसाल अखाड़ा शुरू करने के लिए प्रेरित किया।
“एक मन में तीस थी सतपाल ने टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा, “मेरे दिल में ओलंपिक पदक न जीत पाने का दर्द था। इसलिए मैंने छत्रसाल स्टेडियम में अखाड़ा शुरू किया। मैं देश के लिए ओलंपिक पदक विजेता तैयार करना चाहता था।” “अब हमने एक नहीं, बल्कि छह ओलंपिक पदक विजेता तैयार किए हैं।”
अखाड़ा शुरू करने के मात्र चार वर्ष बाद ही सतपाल को विशेष रूप से डिजाइन किए गए मिट्टी के फर्श के अलावा मैट की आवश्यकता का एहसास हुआ, जो भारतीय कुश्ती में बहुत प्रसिद्ध है।
2024 तक, अखाड़े में वे सभी आधुनिक उपकरण और सुविधाएँ हैं जो पहलवानों को विश्व चैंपियन बनने के लिए आवश्यक हैं। पेरिस ओलंपिक में अपने लिए कांस्य पदक पक्का करने के बाद, अमन ने छत्रसाल की समृद्ध विरासत को आगे बढ़ाया।
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