पीआर श्रीजेश और नीरज चोपड़ा© एएफपी
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के गोलकीपर पीआर श्रीजेश पेरिस ओलंपिक 2024 के समापन समारोह में देश के दूसरे ध्वजवाहक के रूप में मनु भाकर के साथ शामिल हुए। हालाँकि, यह निर्णय देर से लिया गया था, पहले नीरज चोपड़ा को इस भूमिका के लिए नामित किया गया था। हालाँकि, जब भारतीय ओलंपिक संघ (IOA) की अध्यक्ष पीटी उषा ने नीरज को योजनाओं में बदलाव के बारे में बताया, तो टोक्यो ओलंपिक के स्वर्ण पदक विजेता की प्रतिक्रिया ने साबित कर दिया कि वह एक सज्जन व्यक्ति क्यों हैं। नीरज ने खेल में सबसे विनम्र खिलाड़ियों में से एक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा जल्दी ही स्थापित कर ली है, और यही कारण है।
पीटी उषा ने खुलासा किया कि नीरज ने तुरंत निर्णय स्वीकार कर लिया और कहा कि यदि आईओए अध्यक्ष ने उन्हें यह नहीं बताया होता तो उन्होंने भी यही पेशकश की होती।
उन्होंने कहा, “मैंने नीरज चोपड़ा से बात की और जिस सहजता और शालीनता के साथ उन्होंने सहमति जताई कि श्रीजेश को समापन समारोह में ध्वजवाहक होना चाहिए, उसकी मैं सराहना करती हूं।”
उन्होंने बताया, “उन्होंने मुझसे कहा, 'मैम, अगर आपने मुझसे नहीं भी पूछा होता, तो भी मैं श्री भाई का नाम सुझाता।' यह श्रीजेश और भारतीय खेल में उनके योगदान के प्रति नीरज के अपार सम्मान को दर्शाता है।”
जहां तक श्रीजेश को मनु भाकर के साथ दूसरा ध्वजवाहक नियुक्त करने के निर्णय का सवाल है, उषा ने कहा कि आईओए में सभी लोग हॉकी गोलकीपर को यह सम्मान दिए जाने के इच्छुक थे।
उषा ने आगे कहा कि पेरिस ओलंपिक समापन समारोह में ध्वजवाहक बनने के लिए श्रीजेश “आईओए नेतृत्व के भीतर एक भावनात्मक और लोकप्रिय विकल्प” थे।
उन्होंने कहा, “श्रीजेश ने दो दशकों से अधिक समय तक विशेषकर भारतीय हॉकी और सामान्य रूप से भारतीय खेल की सराहनीय सेवा की है।”
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