दो बार ओलंपिक पदक जीतने वाली निशानेबाज मनु भाकर के कोच जसपाल राणा ने राष्ट्रीय महासंघ की “हमेशा बदलती” ओलंपिक चयन नीति की आलोचना करते हुए कहा कि इसने अतीत में कुछ सबसे होनहार प्रतिभाओं को चोट पहुंचाई है और अगर आगे भी इसमें निरंतरता नहीं रही तो इससे और अधिक युवाओं को नुकसान होगा। 2006 के संस्करण में तीन एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाले राणा ने अपनी खुद की पिस्टल स्पर्धा के दिग्गज खिलाड़ी के रूप में महासंघ की नीति में अंतिम समय में बदलाव करने की प्रवृत्ति और राष्ट्रीय शिविरों और ट्रायल्स में निशानेबाजों के निजी कोचों की उपस्थिति को स्वीकार करने या उन्हें सुविधा प्रदान करने से इनकार करने पर सवाल उठाए। उन्होंने ये टिप्पणियां भाकर के साथ पीटीआई मुख्यालय के दौरे के दौरान कीं, जिन्होंने 10 मीटर एयर पिस्टल और 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम (सरबजोत सिंह के साथ) में कांस्य पदक जीते, शुक्रवार को इसके संपादकों के साथ बातचीत के लिए।
“(महासंघ की) चयन नीति हर छह महीने में बदलती है। मैंने खेल मंत्री से मुलाकात की और उनसे कहा कि 'महासंघ से चयन नीति प्राप्त करें। उन्हें निर्णय लेने दें… वे जो भी निर्णय लें, सही या गलत, हम उस पर चर्चा नहीं कर रहे हैं और फिर उसी पर अड़े रहेंगे।'
प्रतिष्ठित निशानेबाज ने कहा, “आप (निशानेबाजों के प्रदर्शन में) अंतर देखेंगे।”
टोक्यो ओलंपिक में 10 मीटर एयर पिस्टल के फाइनल में जगह बनाने वाले एकमात्र निशानेबाज सौरभ चौधरी और एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता पिस्टल निशानेबाज जीतू राय जैसे कई प्रतिभाशाली निशानेबाज कुछ ही वर्षों में गायब हो गए, जबकि वे ओलंपिक में पदक जीतने की सबसे शानदार संभावनाओं में से एक थे। राणा ने कहा कि सिस्टम ने उन्हें और कई अन्य को विफल कर दिया।
48 वर्षीय तेजतर्रार खिलाड़ी ने पूछा, “(पिस्टल निशानेबाज) सौरभ चौधरी कहां हैं, (एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता पिस्टल निशानेबाज) जीतू राय कहां हैं? क्या कोई उनके बारे में बात करता है? नहीं। क्या हम (10 मीटर एयर राइफल निशानेबाज) अर्जुन बाबूता के बारे में बात कर रहे हैं, जो पेरिस में चौथे स्थान पर रहे थे? वह पदक से मामूली अंतर से चूक गए थे।”
राणा ने कहा, “कोई भी यह नहीं सोच रहा है कि उसे (फिर से) प्लेटफॉर्म पर कैसे लाया जाए।” राणा को कथित तौर पर पेरिस ओलंपिक चयन ट्रायल के दौरान महासंघ के हाई परफॉरमेंस निदेशक पियरे ब्यूचैम्प द्वारा करणी सिंह रेंज से बाहर जाने के लिए कहा गया था।
भारतीय राष्ट्रीय राइफल संघ (एनआरएआई) ने 2021 में टोक्यो में लगातार दूसरे ओलंपिक में पदक-रहित प्रदर्शन के बाद अपने चयन मानदंडों में संशोधन किया, जिसमें कोटा विजेताओं को दिए जाने वाले बोनस अंकों में भारी कटौती की गई और काफी अंतराल के बाद अंतिम टीम तय करने के लिए ट्रायल फिर से शुरू किए गए।
इससे पहले, अंतिम टीमों का चयन एनआरएआई के विवेक पर निर्भर था और यदि महासंघ किसी निशानेबाज को अच्छा नहीं मानता था तो कोटा बदल दिया जाता था।
नामों को अंतिम रूप एनआरएआई द्वारा निशानेबाजों के खेलों से पहले के प्रदर्शन के अस्पष्ट आकलन के आधार पर दिया गया, जिससे सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों में भी चिंता पैदा हो गई।
लेकिन शुरूआती ट्रायल्स में भी कोई निरंतरता नहीं थी और एनआरएआई को अंतरराष्ट्रीय और शिविर के प्रदर्शन के आधार पर ओलंपिक स्थान के लिए लक्ष्य बना सकने वाले निशानेबाजों की संख्या को केवल शीर्ष पांच तक सीमित करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा।
इससे ट्रायल में आठ निशानेबाजों का पूरा मैदान रखना भी असंभव हो गया, जिसकी व्यापक रूप से उपहास और आलोचना की गई।
राणा ने कहा कि वह बदलाव के खिलाफ नहीं हैं, लेकिन ओलंपिक चक्र के दौरान अधिक निरंतरता चाहते हैं।
उन्होंने कहा कि वर्तमान में ओलंपिक और विश्व पदक विजेताओं की सुरक्षा के लिए कोई व्यवस्था नहीं है और दुख जताया कि पेरिस में दो पदक जीतने के बावजूद भाकर को तीन महीने के ब्रेक से लौटने के बाद राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा।
उन्होंने कहा, “सभी ओलंपिक पदक विजेता, हम उन्हें एक या दो ओलंपिक के बाद नहीं देखते हैं क्योंकि ऐसी कोई व्यवस्था नहीं है जिसके द्वारा हम उन्हें बचा सकें।” “टीम का चयन राष्ट्रीय स्तर से किया जाता है। इसलिए, यदि वह राष्ट्रीय स्तर पर नहीं खेल रही है, जो कि वह नहीं खेल रही है, तो अगले साल उसे अन्य निशानेबाजों को मिलने वाली सुविधाएं नहीं मिलेंगी। जिन्होंने ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा की है और खुद को साबित किया है, उन्हें हर ट्रायल में प्रतिस्पर्धा करने के लिए वहां होना चाहिए,” कोच ने जोर देकर कहा।
“वह मेरे साथ चली”
राणा को पेरिस खेलों में दर्शक दीर्घा से भाकर को कोचिंग देनी पड़ी क्योंकि उनके पास खेल के मैदान तक पहुँचने के लिए आवश्यक मान्यता नहीं थी। उन्हें खेल गाँव से भी दूर रखा गया था, लेकिन द्रोणाचार्य पुरस्कार विजेता ने कहा कि इन सबका भाकर को सफल होते देखने के उनके उत्साह पर कोई असर नहीं पड़ा।
“उन्होंने (महासंघ के प्रतिबंधों ने) सभी प्रतिबंध लगाकर हमें मजबूत बनाया। हम इसके लिए तैयार थे और इसका हम पर कोई असर नहीं पड़ा, एक प्रतिशत भी नहीं। मेरे और मनु के बीच (समन्वय) ऐसा है कि हमें बात करने की ज़रूरत नहीं है और मुझे लगता है कि हर कोच को यह सीखना चाहिए।” राणा ने कहा, “मेरे होटल से रेंज तक काफ़ी लंबा रास्ता तय करना पड़ता था, लेकिन वह मेरे साथ चलती थी,” जिस पर भाकर ने चुटकी लेते हुए कहा, “इससे आप और ज़्यादा फिट हो जाते हैं।” पेरिस में होने वाले खेलों से पहले निजी बनाम राष्ट्रीय कोच की बहस ने काफ़ी नाराज़गी पैदा की।
राणा से जब पूछा गया कि आगे बढ़ने का क्या उपाय है, तो उन्होंने कहा: “दो रसोइये (कोच) नहीं हो सकते। मुझे लगता है कि एक व्यक्ति को नेतृत्व करना होगा।” “थोड़ी समझदारी की जरूरत है और शुक्र है कि इस बार थोड़ी समझदारी थी।” भाकर ने अपनी ओर से भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) की अध्यक्ष पीटी उषा को धन्यवाद दिया कि उन्होंने राणा को पेरिस आने में मदद की।
भाकर ने बताया, “हमने पीटी उषा मैडम से अनुरोध किया और उन्होंने हमें आश्वासन दिया कि 'आप अपना काम करें और इसके बारे में चिंता न करें।' मुझे उनसे दोबारा पूछने की जरूरत नहीं पड़ी।”
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