गनर्स के बॉस के अनुसार, आर्सेनल को यह दिखाना होगा कि वे रविवार को होने वाले शीर्ष-स्तरीय मुकाबले में प्रीमियर लीग चैंपियन मैनचेस्टर सिटी को हराने के लिए तैयार हैं। मिकेल आर्टेटासिटी ने पिछले दो सत्रों में आर्सेनल को हराकर लगातार चार बार इंग्लिश शीर्ष-स्तरीय खिताब जीते हैं। आर्टेटा के आदमियों ने पिछले सत्र में दोनों पक्षों के बीच दो लीग मुकाबलों में चार अंक हासिल किए, लेकिन जनवरी 2015 के बाद से एतिहाद स्टेडियम में जीत हासिल नहीं की है। “हम चैंपियन के घर जा रहे हैं। मुझे लगता है कि प्रीमियर लीग के इतिहास में यह टीम अब तक की सबसे लगातार टीम रही है, न केवल परिणामों के मामले में बल्कि प्रभुत्व और लगातार शीर्ष प्रदर्शन के मामले में,” आर्टेटा ने शुक्रवार को अपने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
“यह चुनौती है, हमें वहां जाना होगा और यह साबित करना होगा कि हमने एक और कदम बढ़ा दिया है और हम प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।”
सिटी ने इस सीज़न की शानदार शुरुआत की है, एर्लिंग हालैंड के नौ गोलों की बदौलत उसने अपने शुरुआती चार प्रीमियर लीग मैच जीत लिए हैं।
लेकिन आर्सेनल ने पहले ही एस्टन विला और टोटेनहैम पर जीत हासिल करके मुकाबले में बने रहने के लिए अपनी क्षमता दिखा दी है और वह शीर्ष टीमों से दो अंक पीछे है।
पिछले सत्र में सिटी प्रीमियर लीग में आर्सेनल के खिलाफ गोल करने में विफल रही थी और गनर्स की खिताब की चुनौती एक बार फिर ठोस आधार पर बनती दिख रही है।
आर्सेनल ने पांच मैचों में चार क्लीन शीट हासिल की हैं और इस सीजन में अब तक उसने एकमात्र गोल ब्राइटन के खिलाफ 10 खिलाड़ियों के साथ खेलते हुए खाया था।
दिसंबर 2022 तक 50 मैचों में सिटी को पहली घरेलू हार देने की उनकी संभावनाओं के लिए शेड्यूलिंग अनुकूल नहीं रही है।
आर्सेनल ने अपना पहला चैम्पियंस लीग मैच खेला – जो अटलांटा के साथ 0-0 से ड्रा रहा – 24 घंटे पहले सिटी को बुधवार को घरेलू मैदान पर इंटर मिलान के खिलाफ भी गोलरहित बराबरी पर रोका गया था।
पेप गार्डियोला ने माना कि अतिरिक्त आराम से उनकी टीम को फायदा हुआ है।
हालांकि, आर्टेटा ने कहा कि उनकी टीम कोई बहाना नहीं बना सकती क्योंकि उनका लक्ष्य यह साबित करना है कि वे 21 वर्षों में पहली बार चैंपियन बनने के लिए तैयार हैं।
उन्होंने कहा, “हम उस स्थिति में रहना चाहते हैं जिसमें हम हैं, हमने वर्षों पहले इसका सपना देखा था और हम अभी इस स्थिति में हैं। आइए इसका पूरा लाभ उठाएं और इसका आनंद लें।”
“हम जानते हैं कि इसका क्या मतलब है, हम जानते हैं कि हम किसके लिए लड़ रहे हैं और यह टीम के लिए यह दिखाने का एक शानदार अवसर है कि हम क्या करने में सक्षम हैं।”
कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड नॉर्वे के साथ अंतर्राष्ट्रीय मैच के दौरान टखने में चोट लगने के कारण वह एक बार फिर आर्सेनल के लिए नहीं खेल पाएंगे।
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