मोहन बागान की डिफेंसिव कमज़ोरियों ने उन्हें एक पखवाड़े के भीतर एक बार फिर परेशान किया, क्योंकि शुक्रवार को कोलकाता में इंडियन सुपर लीग के उद्घाटन मैच में उन्होंने मुंबई सिटी एफसी के साथ 2-2 से ड्रॉ खेलने के लिए दो गोल की बढ़त गंवा दी। लीग में सबसे लंबे समय तक खेलने वाले विदेशी खिलाड़ियों में से एक, मुंबई सिटी के तिरी ने अपने पूर्व पक्ष मोहन बागान को नौवें मिनट में एक आत्मघाती गोल करके शुरुआती बढ़त दिलाई और फिर 70वें मिनट में अपनी मौजूदा टीम के लिए दिन का पहला गोल किया। मोहन बागान के लिए आईएसएल में पदार्पण कर रहे अल्बर्टो रोड्रिगेज ने 28वें मिनट में गोल करके मेरिनर्स को दो गोल की बढ़त दिलाई थी।
हालांकि, 31 अगस्त को इसी स्थान पर नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी से डूरंड कप फाइनल में मिली हार की याद दिलाते हुए, जोस मोलिना द्वारा प्रशिक्षित मोहन बागान अपनी बढ़त बरकरार नहीं रख सका।
भारी बारिश के बीच, मुम्बई सिटी एफसी ने दूसरे हाफ में जोरदार वापसी की और स्थानापन्न खिलाड़ी थायर क्रौमा के जरिए बराबरी करते हुए महत्वपूर्ण अंक हासिल किया।
मोहन बागान के लिस्टन कोलाको को मुम्बई की रक्षापंक्ति को भेदने का मौका मिला, उन्होंने वालपुइया को पछाड़ते हुए बॉक्स में प्रवेश किया। ऐसा तब हुआ जब मुम्बई सिटी मोहन बागान द्वारा लिए गए फ्री किक को क्लियर करने में विफल रही।
सुभाशीष बोस ने बाएं विंग पर कोलाको को पास दिया, जिन्होंने छह गज के बॉक्स में एक लो क्रॉस दिया। मुंबई के गोलकीपर फुरबा लाचेनपा ने गेंद को रोकने में चूक की और गेंद तिरी से टकराकर उनके ही नेट में चली गई, जिससे मोहन बागान को शुरुआती बढ़त मिल गई।
मुम्बई को गोल करने के कई मौके मिले, जिनमें सबसे उल्लेखनीय 13वें मिनट में था, जब कप्तान लालियानजुआला चांग्ते के दाएं से दिए गए आकर्षक क्रॉस पर सुदूर पोस्ट पर निकोलाओस करेलिस ने गेंद को गोल में पहुंचा दिया, लेकिन स्ट्राइकर ने हेडर लगाने में गलती की, जिससे बराबरी करने का सुनहरा अवसर चूक गया।
मैरिनर्स ने 28वें मिनट में पदार्पण कर रहे अल्बर्टो रोड्रिगेज के तेजतर्रार गोल से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली।
एक बार फिर डिफेंसिव गड़बड़ी के बाद, मोहन बागान के कॉर्नर के बाद मुंबई सिटी एक बार फिर अपनी लाइन क्लियर करने में विफल रही। दिमित्री पेट्राटोस ने ढीली गेंद को दाईं ओर आशीष राय को दिया, जिन्होंने बॉक्स में एक सटीक क्रॉस दिया।
ग्रेग स्टीवर्ट ने पोस्ट पर सबसे ऊपर उठकर गेंद को रोड्रिगेज की ओर बढ़ाया, जिन्होंने शांतिपूर्वक साइड-फुट स्ट्राइक के साथ अपना पहला आईएसएल गोल किया।
दूसरे हाफ की शुरुआत मुम्बई सिटी द्वारा गोल के लिए प्रयास के साथ हुई, लेकिन 46वें मिनट में मंज़ोरो का बेतहाशा शॉट बार के ऊपर से निकल गया।
पहले हाफ में टीम के प्रदर्शन में अहम भूमिका निभाने वाले रोड्रिगेज 79वें मिनट में ऐंठन के कारण बाहर हो गए और उन्हें दूसरे खिलाड़ी के तौर पर मैदान में उतारा गया। इससे टीम को झटका लगा और मुंबई सिटी ने इस बदलाव का फायदा उठाया।
87वें मिनट में मुम्बई ने महत्वपूर्ण बदलाव करते हुए क्रौमा और ब्रैंडन फर्नांडीस को मैदान पर उतारा।
अंतिम झटका तब लगा जब 90वें मिनट में क्रोउमा ने नोफाल के शानदार मूव को नाकाम करते हुए गोल कर दिया और स्कोर 2-2 से बराबर कर दिया।
मोहन बागान द्वारा हैंडबॉल के लिए देर से पेनल्टी मांगे जाने और कप्तान सुभाशीष बोस को पीला कार्ड मिलने के बावजूद, मुम्बई सिटी की वापसी नाटकीय ड्रॉ के साथ पूरी हुई।
राहुल भेके, अल्बर्टो नोगुएरा और जॉर्ज पेरेरा डियाज़ जैसे जाने-पहचाने नामों के बिना, पेट्र क्रेटकी की मुंबई सिटी एफसी ने 4-3-3 संरचना के साथ शुरुआत की, जिसमें चांग्ते, बिपिन और निकोलाओस करेलिस आगे थे।
दूसरी ओर, मोलिना के पास 3-5-2 संरचना में मिडफील्ड में अधिक शक्ति थी, जिसमें दिमित्रि पेट्राटोस और ग्रेग स्टीवर्ट मोहन बागान के आक्रमण का नेतृत्व कर रहे थे।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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