नई दिल्ली, अपनी पहली फिल्म के लगभग चार दशक बाद, मंच पर पदार्पण करने और छोटे पर्दे पर कई बार प्रस्तुति देने के बाद, अनुभवी अभिनेता रघुबीर यादव का कहना है कि ‘पंचायत’ ने उनकी सफलता को अगले स्तर पर पहुंचा दिया है और वह जहां भी जाते हैं लोग उन्हें ‘प्रधान जी’ के रूप में पहचानते हैं।
समानांतर सिनेमा और रंगमंच आंदोलन के सबसे प्रमुख चेहरों में से एक यादव, जिनका करियर दशकों और विभिन्न माध्यमों में फैला हुआ है, ने पीटीआई-भाषा से कहा, “मैंने अतीत में जो कुछ किया है, उसे मानो भुला दिया गया है। मैं प्रधान जी हूं।”
उत्तर प्रदेश के एक गांव में लोगों के रोज़मर्रा के संघर्षों पर आधारित और वर्तमान में अपने तीसरे सीज़न में चल रहे “पंचायत” के बाद मिली प्रशंसा भी उन्हें चिंतित करती है। ओटीटी शो ने उन्हें दर्शकों के सामने एक प्यारे और थोड़े भ्रमित प्रधान जी के रूप में फिर से पेश किया है, जो हमेशा अपने गांव के लोगों के जीवन को बेहतर बनाने की कोशिश करते हैं।
उन्होंने वाराणसी से फोन पर दिए साक्षात्कार में कहा, “मैं जहां भी जाता हूं, लोग मुझे प्रधान जी कहकर बुलाते हैं। अभी मैं वाराणसी में शूटिंग कर रहा हूं और लोग सोच रहे हैं कि प्रधान जी हमारे बीच क्या कर रहे हैं।”
66 वर्षीय अभिनेता ओटीटी शो की अपार सफलता को स्वीकार करते हैं, लेकिन वे इसे बहुत अधिक तूल देने से भी कतराते हैं, क्योंकि इससे उनके प्रदर्शन पर असर पड़ सकता है।
उन्होंने कहा, “मैं इसे तभी लूंगा जब कोई और सीज़न नहीं बचेगा। अभी, मैं सिर्फ़ शो की गुणवत्ता के बारे में चिंतित हूँ। मैं बहुत ज़्यादा खुश या दुखी नहीं होना चाहता।”
यादव ने कहा, “श्रृंखला में दिखाए गए पात्र ऐसे लोग हैं जिनके साथ मैं बड़ा हुआ हूं या जिनसे पारसी थिएटर के दिनों में मिला हूं। जीवन में एक सादगी और सहजता थी जो आज भी हमारे गांवों में निहित है। यही बात है जिसे श्रृंखला ने बिना किसी बनावट के व्यक्त करने में कामयाबी हासिल की है।”
वे मध्य प्रदेश के जबलपुर जिले के एक ऐसे ही गांव में पले-बढ़े। रांझी में स्कूल भी नहीं था, लेकिन संगीत की दुनिया में वे पूरी तरह डूबे हुए थे। वे स्थानीय कार्यक्रमों में फिल्मी गाने गाते थे और अपने नाना द्वारा बनवाए गए मंदिर में भजन प्रस्तुत करते थे। और यहीं से उन्होंने संगीत में करियर बनाने का सपना देखना शुरू किया।
“कभी-कभी आपकी इच्छाएं आपके लिए रास्ता बनाती हैं। मैं अन्नू कपूर के पिता द्वारा संचालित एक पारसी थिएटर कंपनी में शामिल हो गया और छह साल तक वहां काम किया। ₹उन्होंने कहा, “मैं रोजाना 2.50 रुपये लेता था और मैं इसे अपने सबसे अच्छे दिनों में से एक मानता हूं। मैं अक्सर भूखा रहता था, लेकिन इसने मुझे बहुत कुछ सिखाया। थोड़ी सी परेशानी न हो तो मजा नहीं आता।”
मध्य प्रदेश के पारसी रंगमंच से स्नातक करने के बाद यादव ने दिल्ली के राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय में अध्ययन किया, जहां वे रिपर्टरी कंपनी के सदस्य के रूप में 13 वर्षों तक रहे और एक अभिनेता तथा गायक के रूप में अपनी प्रतिभा को निखारा।
उन्होंने कहा, “बचपन से ही मैं किसी भी चीज़ को लेकर बहुत ज़्यादा खुश या दुखी नहीं होता। जिसे लोग संघर्ष कहते हैं, मेरा मानना है कि वह सिर्फ़ कड़ी मेहनत करने की प्रेरणा है।”
एनएसडी में अपने छात्र जीवन को याद करते हुए, जहां “पंचायत” की सह-कलाकार नीना गुप्ता उनकी जूनियर थीं, यादव ने बताया कि ड्रामा स्कूल के तत्कालीन निदेशक इब्राहिम अल्काजी ने उनसे अपनी विशेषज्ञता चुनने के लिए कहा और उन्होंने जवाब दिया कि वह सब कुछ सीखना चाहते हैं।
“और इस तरह मैं स्टेजक्राफ्ट में आ गया। सभी छात्रों ने मुझे चेतावनी दी थी कि तुम्हें बहुत मेहनत करनी पड़ेगी, लेकिन मैंने इसे जारी रखा। इससे मुझे अभिनय में बहुत मदद मिली। मुझे कभी किसी संकेत या निशान की ज़रूरत नहीं पड़ी। मुझे पता है कि मुझे कहाँ खड़ा होना है, कब रुकना है और प्रदर्शन करते समय सह-कलाकारों के बीच कितनी दूरी होनी चाहिए।
उन्होंने कहा, “मेरे घर पर एक छोटी सी कार्यशाला है और जब मैं कुछ नहीं कर रहा होता हूं, तो मैं बांसुरी जैसी छोटी-छोटी चीजें बनाता हूं। मैं कभी-कभी झाड़ू उठाकर घर की सफाई भी कर लेता हूं या रसोई में चला जाता हूं। मुझे यह उपचारात्मक लगता है।”
गुप्ता, जो “पंचायत” में उनकी ऑनस्क्रीन पत्नी मंजू देवी का किरदार निभा रही हैं, ने हाल ही में अपनी युवावस्था की एक तस्वीर पोस्ट की थी, जिसे व्यापक रूप से प्रसारित किया गया था। यादव ने कहा कि यह अवास्तविक लगता है कि उनका जीवन उन्हें इस क्षण तक ले आया है।
उन्होंने कहा, “हमने साथ में कई नाटक किए और शो पर काम करते हुए हमें एहसास हुआ कि हमने इतनी लंबी दूरी तय की है और फिर भी हम एक-दूसरे के लिए परिवार की तरह हैं। शो पर काम करते समय हम इसी तरह का व्यवहार करते हैं। यह उस समय की तस्वीर है जब वह एनएसडी में थीं और मैं रिपर्टरी में था। उस तस्वीर ने हमें एहसास कराया कि हमने कितना सफ़र तय किया है। वह अनुभव अब हमारे चेहरों पर झलकता है।”
मुंबई के इस कलाकार ने कहा कि अभिनय एक निरंतर सीखने की प्रक्रिया है, जो उन्होंने पहली बार 'मैसी साहब' और दूरदर्शन धारावाहिक 'मुंगेरी लाल के हसीन सपने' से देखी।
उन्होंने कहा, “कला और संस्कृति का क्षेत्र एक महासागर की तरह है। आपके पास कभी भी पर्याप्त नहीं हो सकता। अगर मैं ईमानदारी से कहूं तो मुझे लगता है कि इसके लिए एक जीवन बहुत छोटा है। हर किसी के लिए करने के लिए बहुत कुछ है। मुझे लगता है कि मुझे जितना संभव हो उतना सीखना चाहिए और शायद मैं अपने अगले जीवन में उत्कृष्टता हासिल कर सकूं, क्योंकि एक जीवन पर्याप्त नहीं है।”
“मुंगेरीलाल…” के दिवास्वप्न देखने वाले नायक मुंगेरीलाल की भूमिका निभाने से लेकर “पंचायत” में प्रधानजी की भूमिका निभाने तक, यह एक दिलचस्प यात्रा रही है। फिल्मी करियर की शुरुआत प्रदीप कृष्ण की “मैसी साहब” से हुई। और तब से उनके लिए मात्रा से ज़्यादा गुणवत्ता पर ज़ोर रहा है।
यादव ने “सलाम बॉम्बे”, “सूरज का सातवां घोड़ा”, “धारावी”, “माया मेमसाब”, “बैंडिट क्वीन” और “साज़” जैसी प्रशंसित फिल्मों में भी अभिनय किया है। इसके बाद उनकी कई व्यावसायिक फिल्में आईं, जिनमें “दिल से”, “लगान”, “दिल्ली 6”, “पीपली लाइव” या “पीकू”, “संदीप और पिंकी फरार” और नवीनतम “कथाल” शामिल हैं।
उनके टेलीविज़न शो भी उतने ही प्रभावशाली रहे हैं, चाहे वह “मुंगेरीलाल के हसीन सपने” हो या फिर लोकप्रिय कॉमिक बुक रूपांतरण के चाचा चौधरी। इसमें उनके थिएटर के वर्षों और पिछले कुछ वर्षों में उनके द्वारा किए गए संगीत के काम को शामिल नहीं किया गया है।
उन्होंने कहा कि सभी फ़िल्मी भूमिकाएँ उनकी पसंद की नहीं थीं। घटिया क्वालिटी की लेकिन आकर्षक वेतन वाली फ़िल्मों को मना करना चुनौतीपूर्ण था। हालांकि, उन्होंने हमेशा महसूस किया कि उन्हें अपने काम के प्रति सच्चे रहना चाहिए।
उन्होंने कहा, “मुझे हमेशा लगता है कि मुझे ऐसा कुछ नहीं करना चाहिए जो मुझे सही न लगे। आप थोड़े समय के लिए तो पैसा कमा सकते हैं, लेकिन उसके बाद आप क्या करेंगे। मैं थिएटर से आया हूं और अलग-अलग किरदार निभाने से मिलने वाली खुशी को समझता हूं। दूसरी तरह के काम में, आप एक समय के बाद अलग-अलग पोशाकों के साथ एक ही किरदार निभाते हैं।”
यादव हमेशा से ही थिएटर में दिलचस्पी रखते थे, लेकिन महामारी ने कुछ समय के लिए सबकुछ बदल दिया। अब जब सब कुछ सामान्य हो गया है, तो उन्होंने दिल्ली में एक नहीं बल्कि तीन स्टेज शो की योजना बनाई है।
वह फेरेंस करिंथी द्वारा लिखे गए हंगरी के नाटक का हिंदी रूपांतरण “पियानो” लेकर आ रहे हैं, और फिर “सनम डूब गए” भी लेकर आ रहे हैं। वह हिंदी साहित्य के महान लेखक फणीश्वर नाथ रेणु की प्रसिद्ध कहानी “मारे गए गुलफाम” को भी एक नाटक में रूपांतरित कर रहे हैं। उन्होंने कहा, “यह रेणु जी की कहानी से है। मैंने इसके लिए संगीत भी दिया है। चूंकि मैं पारसी थिएटर से जुड़ा हूं, इसलिए मैंने इसमें वे तत्व शामिल किए हैं। मैंने इसे अपने तरीके से रूपांतरित किया है।”
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