मैनचेस्टर यूनाइटेड के मैनेजर एरिक टेन हैग।© एएफपी
मैनचेस्टर सिटी के पूर्व विंगर शॉन राइट-फिलिप्स ने भविष्यवाणी की है कि इस सीजन में मैनचेस्टर यूनाइटेड प्रीमियर लीग में शीर्ष चार में जगह बनाने से चूक जाएगा। मैनचेस्टर सिटी के 'चैंपियंस 4-इन-ए-रो ट्रॉफी टूर' के लिए भारत में मौजूद राइट-फिलिप्स ने दो अलग-अलग अवधियों में सिटी-जेन्स के लिए 217 मैच खेले हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड की स्थिति पर अपने विचार साझा करते हुए, राइट-फिलिप्स ने जोर देकर कहा कि वह चाहते हैं कि वे बहुत स्पष्ट कारणों से अच्छा प्रदर्शन करें, लेकिन उन्हें लगता है कि शीर्ष चार में जगह बनाना एक ऐसी टीम के लिए 'बहुत ज्यादा उम्मीद' है जिसने एक दशक से अधिक समय (2012-13) में प्रीमियर लीग का खिताब नहीं जीता है।
राइट-फिलिप्स, जिन्होंने इंग्लैंड के लिए 36 मैचों में छह बार गोल किए हैं, ने दावा किया कि मैनचेस्टर यूनाइटेड के मैनेजर एरिक टेन हैग अभी भी अपनी सबसे मजबूत शुरुआती एकादश का चयन नहीं कर पाए हैं।
“क्या आपने उन्हें इस सीज़न में खेलते नहीं देखा है। यूनाइटेड के प्रशंसक लीग कप में बार्न्सले में 7-0 की जीत से उत्साहित हैं। ईमानदारी से, मैं चाहता हूं कि मैनचेस्टर यूनाइटेड फिर से अच्छा प्रदर्शन करे क्योंकि मैं चाहता हूं कि डर्बी उतनी ही बड़ी हो जितनी होनी चाहिए। लेकिन मुझे नहीं पता, यह बहुत ज़्यादा टीम रोटेशन है। जब मैं उन्हें देखता हूं, तब भी मुझे नहीं पता कि वे कैसे खेलने की कोशिश कर रहे हैं। मैं एवर्टन को देखकर जानता हूं कि वे कैसे खेलने जा रहे हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ, मैं उनकी पहचान नहीं देख सकता। 'यह क्या होने वाला है' जैसी बहुत सी बातें हैं। मुझे नहीं लगता कि वह (टेन हैग) अभी तक की सबसे मज़बूत टीम है। आप शीर्ष चार में जगह बनाने के लिए बहुत कुछ मांग रहे हैं,” राइट-फिलिप्स ने NDTV को बताया।
पिछले सीज़न में यूनाइटेड आठवें स्थान पर रहा था, लेकिन इस सीज़न में एफए कप जीतकर यूईएफए यूरोपा लीग फुटबॉल में जगह बना ली।
ग्रीष्मकालीन स्थानांतरण विंडो में आने वाले खिलाड़ियों पर बहुत अधिक खर्च करने के बावजूद, टेन हैग के लोग चार मैचों के बाद अंक तालिका में 10वें स्थान पर हैं।
दूसरी ओर, सिटी के पास संभावित 12 में से 12 अंक हैं, जिसमें एरलिंग हालाड पहले ही नौ लीग गोल कर चुके हैं, जो इस सीजन में इंग्लैंड के शीर्ष स्तर के किसी भी अन्य खिलाड़ी की तुलना में छह अधिक हैं।
मैनचेस्टर सिटी ने लगातार चौथी बार प्रीमियर लीग का खिताब जीता, तथा आर्सेनल को दो अंकों (91:89) से हराया, हालांकि वह गनर्स को घरेलू और बाहरी मैचों में हराने में असफल रहा।
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