सरकार ने चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए कानून पर किसी भी रोक का विरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि कानून के लिए कोई भी चुनौती राजनीति से प्रेरित है और “केवल असमर्थित और हानिकारक बयानों के आधार पर बनाई गई है”। सरकार ने मुख्य चुनाव आयुक्त अधिनियम की चुनौतियों की ओर भी इशारा किया, जिसमें चुनाव आयोग में नियुक्त व्यक्तियों की साख पर सवाल नहीं उठाया गया।
याचिकाकर्ताओं को जवाब देते हुए सरकार ने बुधवार को इस बात को रेखांकित किया कि दोनों नई नियुक्तियों में से किसी की योग्यता या पात्रता के बारे में कोई आपत्ति नहीं उठाई गई है। सरकार ने कहा, “इसके बजाय, एक राजनीतिक विवाद पैदा करने की कोशिश की जा रही है…केवल अस्पष्ट और अनिर्दिष्ट उद्देश्यों के बारे में नंगे, असमर्थित और हानिकारक बयानों के आधार पर…।”
सरकार ने यह भी कहा कि याचिकाकर्ता संवैधानिक पद पर रहने के लिए किसी भी उम्मीदवार की योग्यता के बारे में आपत्तियां प्रस्तुत करने में विफल रहे हैं और केवल इसी आधार पर इसे खारिज कर दिया जाना चाहिए।
सीईसी अधिनियम भारत के मुख्य न्यायाधीश को चुनाव आयोग के सदस्यों का चयन करने वाले उच्च स्तरीय पैनल से हटा देता है; इस कानून के तहत अब तीन सदस्यीय समिति में प्रधानमंत्री, केंद्रीय मंत्रिमंडल का एक सदस्य और विपक्ष के नेता शामिल होते हैं। मुख्य न्यायाधीश को हटाने – जिसे निष्पक्ष मतदान के रूप में देखा जाता है – ने चिंताओं को जन्म दिया है कि सरकार अपने उम्मीदवारों को जबरन चुन सकती है।
हालाँकि, सरकार ने आज तर्क दिया कि ईसीआई की स्वतंत्रता – जिसे चुनाव आयोजित करने का काम सौंपा गया है – का पालन नहीं किया जाता है क्योंकि न्यायपालिका का एक सदस्य उस पैनल में होता है जो आयुक्तों का चयन करता है।
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सरकार ने कहा कि ऐसे उच्च पद पर आसीन व्यक्तियों से “निष्पक्ष कार्य करने की अपेक्षा की जाती है”।
सुप्रीम कोर्ट चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करने वाले पैनल से मुख्य न्यायाधीश को बाहर करने को चुनौती देने वाली एक और याचिका पर सुनवाई कर रहा है। पिछले महीने उसने दूसरी बार इस कानून पर रोक लगाने से इनकार कर दिया।
यह सब ऐसे समय में हो रहा है जब लोकसभा चुनाव में अब एक महीने से भी कम समय रह गया है।
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ईसीआई द्वारा लोकसभा और चार विधानसभा चुनावों की तारीखों की घोषणा से कुछ दिन पहले, इस महीने दो नए चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के बाद सीईसी अधिनियम तेजी से फोकस में आया।
अरुण गोयल इस महीने की शुरुआत में पैनल से हट गए और पिछले महीने अनूप चंद्र पांडे सेवानिवृत्त हो गए, जिससे तीन सदस्यीय पैनल में केवल मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार रह गए।
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ज्ञानेश कुमार और सुखबीर सिंह संधू की नियुक्तियों को तुरंत चुनौती दी गई, लेकिन अब तक सुप्रीम कोर्ट ने इन्हें रद्द या रोक नहीं लगाई है।
सीईसी अधिनियम के खिलाफ सबसे हालिया याचिका एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स या एडीआर द्वारा दायर की गई है, जो चुनावी और राजनीतिक सुधारों पर काम करने वाला एक अराजनीतिक और गैर-पक्षपातपूर्ण गैर-लाभकारी संगठन है।
पिछले साल, सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने फैसला सुनाया कि शीर्ष चुनाव अधिकारियों की नियुक्ति मुख्य न्यायाधीश, प्रधान मंत्री और विपक्ष के नेता की एक समिति की सिफारिश पर की जानी चाहिए।
महीनों बाद, सरकार ने एक कानून पारित कर मुख्य न्यायाधीश को चयन पैनल से हटा दिया और उनकी जगह एक केंद्रीय मंत्री को नियुक्त कर दिया, जिससे प्रभावी रूप से खुद को 2:1 का बहुमत मिल गया।
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