यूरोपीय क्लब फ़ुटबॉल में एक नया युग गुरुवार को शुरू होगा जब मोनाको में एक विस्तारित यूईएफए चैंपियंस लीग के लिए ड्रॉ होगा जिसमें एक मौलिक रूप से बदला हुआ प्रारूप होगा। यूरोपीय फ़ुटबॉल की शासी संस्था महाद्वीप पर खेल के लिए “एक रोमांचक नए भविष्य” के रूप में वर्णित करती है जिसमें अधिक टीमें अधिक मैच खेलेंगी, और अधिक पुरस्कार राशि की पेशकश की जाएगी। यूईएफए को नए प्रारूप के बारे में प्रचार करने की आवश्यकता है, क्योंकि एक जोखिम है – कम से कम शुरुआत में – कि प्रशंसकों को पुराने मॉडल की तुलना में यह भ्रमित करने वाला लगेगा।
पिछले 21 वर्षों से चैंपियंस लीग में ग्रुप चरण होता था जिसमें 32 क्लबों को चार-चार के आठ समूहों में विभाजित किया जाता था, जिनमें से प्रत्येक छह गेम खेलता था। प्रत्येक समूह में शीर्ष दो क्लब नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करते थे।
नए संस्करण में 36 क्लब होंगे और प्रत्येक क्लब आठ मैच खेलेगा, लेकिन सभी टीमें समूहों में नहीं बल्कि एक विशाल लीग में शामिल होंगी।
क्लबों को अब भी नौ टीमों के चार वरीय पॉट्स में विभाजित किया जाएगा, जिसमें प्रत्येक प्रतिभागी को प्रत्येक पॉट से दो प्रतिद्वंद्वी दिए जाएंगे।
अंतिम रैंकिंग में शीर्ष आठ टीमें अंतिम 16 में पहुंचती हैं, जबकि अगली 16 टीमें इंटरमीडिएट प्ले-ऑफ दौर में पहुंचती हैं और शेष टीमें बाहर हो जाती हैं।
नया प्रारूप यूरोप के सबसे बड़े क्लबों द्वारा अलग होकर अपना स्वयं का सुपर लीग बनाने की धमकी की पृष्ठभूमि में प्रस्तुत किया गया था।
लेकिन यूईएफए को यह भी उम्मीद है कि यह प्रारूप खेल में प्रतिस्पर्धात्मक असंतुलन की समस्या का समाधान हो सकता है, जो ग्रुप चरण को अधिक पूर्वानुमानित बना रहा था।
यूईएफए का कहना है, “नए प्रारूप से सभी टीमों के बीच बेहतर प्रतिस्पर्धात्मक संतुलन स्थापित होगा, तथा प्रत्येक टीम को लीग चरण के दौरान समान प्रतिस्पर्धात्मक स्तर के प्रतिद्वंद्वियों के साथ खेलने की संभावना होगी।”
वित्तीय पुरस्कार
इन परिवर्तनों से निश्चित रूप से यह चिंता दूर नहीं होगी कि बहुत अधिक फुटबॉल खेला जा रहा है और इसके परिणामस्वरूप इसकी गुणवत्ता को नुकसान पहुंच रहा है।
खिलाड़ियों पर बढ़ती मांग और इसके परिणामस्वरूप आराम की कमी को यूरो 2024 के कई मैचों के निराशाजनक साबित होने का कारण बताया गया।
नए चैम्पियंस लीग सत्र का समापन फीफा के क्लब विश्व कप के पहले विस्तारित संस्करण के साथ होगा, जिसमें ग्रुप चरण में कुल 144 खेल होंगे, जबकि पहले यह संख्या 96 थी।
हालांकि, वित्तीय पुरस्कार अधिक हैं, चैंपियंस लीग के लिए यूईएफए की कुल पुरस्कार राशि लगभग 25 प्रतिशत बढ़कर लगभग 2.5 बिलियन यूरो (2.79 बिलियन डॉलर) हो गई है।
प्रतियोगिता के विजेता केवल पुरस्कार राशि के रूप में ही 86 मिलियन यूरो से अधिक की राशि प्राप्त कर सकते हैं, जिसमें लीग चरण में अर्जित प्रत्येक अंक के लिए 700,000 यूरो का बोनस या टेलीविजन से होने वाली आय शामिल नहीं है।
रियल मैड्रिड पिछले सीज़न में विजेता रहा था, जिसने पिछले 11 वर्षों में छठी बार ट्रॉफी उठाई थी।
का जोड़ किलियन एमबाप्पे उनकी टीम में इस जीत का मतलब है कि वे फिर से आगे बढ़ने की उम्मीद करेंगे, और अगले साल 31 मई को म्यूनिख में होने वाले फाइनल में विजयी होंगे।
नए चेहरे
इस सीज़न की चैम्पियंस लीग में स्पेन के गिरोना जैसे नए खिलाड़ी शामिल होंगे, जबकि इटली की बोलोग्ना 60 वर्षों में पहली बार यूरोप की कुलीन क्लब प्रतियोगिता में भाग लेगी।
फ्रांस की ब्रेस्ट टीम ने इससे पहले कभी किसी यूरोपीय प्रतियोगिता के लिए अर्हता प्राप्त नहीं की थी, लेकिन पिछले सीजन में लीग 1 में तीसरे स्थान पर रहने के बाद अब वह इसमें भाग ले रही है – यूरोप में पांचवें स्थान पर रहने वाली लीग के रूप में फ्रांस को दिए गए अतिरिक्त स्थान का लाभ उठाते हुए।
जहां तक अन्य अतिरिक्त स्थानों की बात है, तो एक स्थान राष्ट्रीय चैंपियन को मिलेगा जो क्वालीफाइंग राउंड से उभरेगा, जबकि इटली और जर्मनी को पिछले सत्र में यूरोप में अपने क्लबों के प्रदर्शन के आधार पर एक-एक अतिरिक्त टीम मिलेगी।
यूईएफए ने कहा कि यह ड्रॉ एक “हाइब्रिड” मामला होगा, जिसमें गेंदों को मैन्युअल रूप से निकाला जाएगा और सॉफ्टवेयर का उपयोग किया जाएगा, क्योंकि उन्होंने अनुमान लगाया है कि यह सब हाथ से करने में तीन घंटे से अधिक समय लगेगा।
यूरोपा लीग और कॉन्फ्रेंस लीग, जिनके ड्रॉ शुक्रवार को निकाले जाएंगे, में भी अब 36 टीमें भाग लेंगी, हालांकि लीग चरण में क्लबों के लिए केवल छह मैच होंगे।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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