नोवाक जोकोविच और कोको गॉफ सोमवार को यूएस ओपन खिताब की रक्षा के लिए उतरेंगे, सर्बियाई सुपरस्टार जोकोविच का लक्ष्य पेरिस ओलंपिक में अपनी भावनात्मक जीत के बाद 2024 में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतना है। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर के बाद दूसरे स्थान पर रहने वाले जोकोविच, 2004-2008 से रोजर फेडरर द्वारा लगातार पांच यूएस ओपन जीतने के बाद से न्यूयॉर्क में दोहराने वाले पहले व्यक्ति बनने की कोशिश कर रहे हैं। जोकोविच ने कहा, “उम्मीद है कि इस साल इसमें बदलाव आएगा।” “यही लक्ष्य है।” यह जोकोविच के लिए एक अनियमित वर्ष रहा है, जो घुटने की चोट से बाधित था और 2017 के बाद पहली बार ग्रैंड स्लैम खिताब के बिना एक साल की संभावना को देख रहा है।
37 वर्षीय खिलाड़ी, जिनके 24 ग्रैंड स्लैम खिताब हैं, वे ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज मार्गरेट कोर्ट के साथ सर्वाधिक खिताबों के मामले में बराबरी पर हैं, कहते हैं कि वे अभी भी “हमारे खेल के स्तंभों” के लिए उत्साहित रहते हैं।
और यह बात विशेष रूप से अमेरिकी ओपन के लिए सत्य है, जहां वह मोल्दोवन क्वालीफायर राडू अलबोट के साथ रात्रि सत्र में मुकाबला करेंगे।
जोकोविच ने आर्थर ऐश स्टेडियम की ऊर्जा के बारे में कहा, “यूएस ओपन एक ऐसा टूर्नामेंट है जिसमें दुनिया का सबसे बड़ा टेनिस कोर्ट है।” “यूएस ओपन में रात के सत्र बहुत मशहूर हैं। मैं रोशनी के नीचे खेलने का इंतजार नहीं कर सकता। स्टेडियम का शोर, ऊर्जा किसी भी अन्य चीज़ से अलग है।”
गॉफ, जो पिछले वर्ष अपना पहला मेजर खिताब जीतने के बाद से खराब फॉर्म से जूझ रही हैं, दोपहर के सत्र में ऐश के साथ मुकाबला करेंगी, जिसमें उनका मुकाबला 66वीं रैंकिंग वाली फ्रांस की वरवारा ग्राचेवा से होगा।
2020 के अमेरिकी ओपन चैंपियन ऑस्ट्रियाई डोमिनिक थिएम का सामना 13वीं वरीयता प्राप्त अमेरिकी बेन शेल्टन से होगा, जो पिछले साल के अपने शानदार सेमीफाइनल प्रदर्शन में सुधार करना चाहते हैं।
यदि शेल्टन जीत जाते हैं, तो यह थिएम के लिए अंतिम ग्रैंड स्लैम उपस्थिति होगी, जो कई चोटों से ग्रस्त सत्रों के बाद 2024 के अंत में संन्यास लेने की योजना बना रहे हैं।
शेल्टन उन अमेरिकी पुरुषों में से एक हैं जो अमेरिकी ओपन खिताब के सूखे को समाप्त करना चाहते हैं जो दो दशकों से अधिक समय से चला आ रहा है – 2003 में एंडी रॉडिक की जीत से लेकर अब तक।
सोमवार को उनके हमवतन टेलर फ्रिट्ज़ और फ्रांसेस तियाफो भी मैदान में थे, 12वीं वरीयता प्राप्त फ्रिट्ज़ का मुकाबला कैमिलो उगो कैराबेली से था और 20वीं वरीयता प्राप्त तियाफो – जो सिनसिनाटी मास्टर्स में सिनर के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे – का सामना अलेक्जेंडर कोवासेविक से था।
शेल्टन ने टूर्नामेंट से पहले कहा, “मुझे लगता है कि यह अपरिहार्य है कि हमारे देश से कोई ग्रैंड स्लैम चैंपियन आएगा।” “मुझे नहीं पता कि यह कब होगा या कौन होगा।”
सोमवार को अन्य उल्लेखनीय मैचों में ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन बेलारूस की आर्यना सबालेंका, जो विश्व की नंबर एक इगा स्वियाटेक के बाद दूसरी वरीयता प्राप्त हैं, का सामना ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर प्रिसिला होन से हुआ तथा विंबलडन चैंपियन चेक गणराज्य की बारबोरा क्रेजिकोवा का सामना स्पेन की मरीना बैसोल्स रिबेरा से हुआ।
शुरुआती मुकाबले में, क्रोएशिया की ओलंपिक रजत पदक विजेता डोना वेकिच ने ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर किम्बर्ली बिरेल पर 6-4, 6-4 से जीत हासिल कर आसानी से दूसरे दौर में प्रवेश किया।
ग्रैंड स्लैम में नौवीं वरीयता प्राप्त ग्रीस की मारिया सककारी को और अधिक निराशा हाथ लगी, जो चीन की वांग याफान के खिलाफ पहला सेट 6-2 से हारने के बाद कंधे की चोट के कारण मैच से हट गईं।
सककारी 2022 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से किसी प्रमुख टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताह तक नहीं पहुंचे हैं।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
इस लेख में उल्लिखित विषय
