अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में अपने शानदार 19 साल के सफर का हिस्सा बनने के लिए सभी का शुक्रिया अदा करते हुए, सुनील छेत्री की आंखों में आंसू थे, जब उनके साथियों ने भारतीय फुटबॉल आइकन को गार्ड ऑफ ऑनर दिया, जबकि खचाखच भरे साल्ट लेक स्टेडियम में खड़े होकर तालियां बजाई गईं। 39 वर्षीय तावीज़ ने गुरुवार को यहां 2026 फीफा विश्व कप क्वालीफायर मैच में कुवैत के साथ भारत के गोल रहित ड्रॉ पर रोके जाने के बाद अंतरराष्ट्रीय संन्यास ले लिया। छेत्री ने एक भावुक रात में कहा, “जिन्होंने वीडियो में देखा है, जिन्होंने ऑटोग्राफ लिए हैं, जो… पुराने समर्थक हैं, आप सभी का शुक्रिया। ये 19 साल आप सभी के बिना संभव नहीं होते और मैं वास्तव में यही कहना चाहता हूं।”
“यहां मौजूद सभी लोगों का बहुत-बहुत धन्यवाद। मुझे लगता है कि मैं अपने दिल से बोलूंगा,” उन्होंने बंगाली में बोलने से पहले कहा, “शोबाई भालो थकबेन, शोबाई खुशी थकबेन (सभी कृपया अपना ख्याल रखें, कृपया खुश रहें), और धन्यवाद, बहुत-बहुत धन्यवाद।” मैच के बाद अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ ने उन्हें सम्मानित भी किया।
छेत्री ने हाथ जोड़कर भारी भीड़ का आभार व्यक्त किया और भारत के लिए सर्वाधिक मैच (151) खेलने के बाद सर्वाधिक गोल (94) करने वाले खिलाड़ी के रूप में संन्यास लिया।
वह अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल में चौथे सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी भी हैं।
इस फारवर्ड ने पिछले महीने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की थी।
उनकी कई उपलब्धियों में, छेत्री ने 2007, 2009 और 2012 में नेहरू कप में भारत की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, और टीम की सफलता में अपने उल्लेखनीय कौशल और योगदान का प्रदर्शन किया।
इसके अलावा उन्होंने भारत को 2011, 2015, 2021 और 2023 SAFF चैंपियनशिप जीतने में भी मदद की।
छेत्री ने 2008 एएफसी चैलेंज कप के फाइनल में हैट्रिक बनाकर भारत को जीत दिलाई, जिससे भारत 27 वर्षों में पहली बार एएफसी एशियाई कप के लिए अर्हता प्राप्त करने में सफल रहा।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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