अब से एक साल बाद, अमेरिका को एक नया राष्ट्रपति मिलेगा लेकिन देश की चुनावी चुनौती दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है। एक निवर्तमान राष्ट्रपति अपने तमाम प्रयासों के बावजूद उत्साह पैदा करने में असमर्थ है और एक संभावित चुनौती देने वाले को अदालतों से कोई राहत नहीं मिल पाती है। और दोनों मुख्य राजनीतिक दल दिशाहीन नजर आ रहे हैं। डेमोक्रेट्स और रिपब्लिकन रैंकों में राष्ट्रपति जो बिडेन को प्रत्यक्ष रूप से चुनौती देने वाले कई लोग हैं। लेकिन चुनाव चक्र के इस स्तर पर कोई भी उस तरह की सफलता हासिल करने में सफल नहीं हुआ है, जिसकी आमतौर पर उम्मीद की जाती है। अमेरिकी लोकतंत्र ऐसे समय में बासी और थका हुआ दिखता है जब उसे पश्चिमी लोकतांत्रिक मॉडल की साख को बचाने के लिए आगे बढ़ना चाहिए।
इस सप्ताह के ऑफ-ईयर चुनाव परिणामों ने डेमोक्रेट्स को जो बिडेन की जीत के संबंध में बढ़ते संदेह के बीच खुश होने के लिए कुछ दिया। गर्भपात एक मजबूत वोट-आकर्षक मुद्दे के रूप में उभरा क्योंकि रिपब्लिकन झुकाव वाले ओहियो और दृढ़ता से रिपब्लिकन केंटुकी दोनों ने गर्भपात अधिकार अधिवक्ताओं को जीत दिलाई। पिछले साल सुप्रीम कोर्ट द्वारा रो बनाम वेड को पलटने के खिलाफ इस जोरदार प्रतिक्रिया ने डेमोक्रेटिक पार्टी के कार्यकर्ताओं के भीतर अपना आधार बाहर लाने और नरमपंथियों के साथ गठबंधन विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण उत्साह पैदा किया है। डेमोक्रेट इस मुद्दे पर लामबंद हो रहे हैं, जिससे ओहियो जैसा राज्य भी, जिसे ट्रम्प ने 2020 में आठ प्रतिशत अंकों से जीता था, अब डेमोक्रेट के लिए खेल में प्रतीत होता है।
ये नतीजे निश्चित रूप से डेमोक्रेटिक खेमे में वापसी लाएंगे लेकिन ये जो बिडेन की उम्मीदवारी को लेकर चिंताओं को कम करने में कुछ नहीं करेंगे, जो जनमत सर्वेक्षणों में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं। इस महीने उनकी अनुमोदन रेटिंग 38% उनके राष्ट्रपति पद के सबसे निचले बिंदु पर पहुंच गई क्योंकि बढ़ती मुद्रास्फीति और जीवनयापन की लागत के बारे में चिंताएं वायु तरंगों पर हावी बनी हुई हैं। यह इस तथ्य के बावजूद है कि बिडेन का अब तक 1.9 ट्रिलियन डॉलर के कोरोनोवायरस राहत पैकेज, बुनियादी ढांचे के निवेश, कंप्यूटर चिप संयंत्रों के लिए समर्थन और निगमों पर करों और स्वास्थ्य देखभाल में मदद के लिए उच्च आय समूह के साथ एक प्रभावशाली विधायी रिकॉर्ड रहा है। बिडेन का अर्थव्यवस्था को संभालना उनके प्रशासन के गले की फांस बना हुआ है। और फिर उनकी उम्र का मुद्दा भी काफी समय से सुर्खियों में छाया हुआ है। जब भी बिडेन सार्वजनिक रूप से सामने आते हैं, तो उनकी उम्र और स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ उनकी उपलब्धियों से ध्यान हटा देती हैं। युवा डेमोक्रेट भी बिडेन से नाराज़ हैं और उनकी अनुमोदन रेटिंग नीचे गिरा रहे हैं।
डेमोक्रेट्स के लिए और भी अधिक चिंता की बात यह होनी चाहिए कि हालिया सर्वेक्षण से पता चलता है कि ट्रम्प छह प्रमुख युद्ध के मैदानों में से पांच में बिडेन से आगे चल रहे हैं। हालांकि व्हाइट हाउस ने सर्वेक्षणों को खारिज कर दिया है और इन सर्वेक्षणों को अंकित मूल्य पर लेने में सावधानी बरतने का आग्रह किया है, कमजोर होती अर्थव्यवस्था और कई वैश्विक संकटों की दोहरी चुनौती सत्ताधारी के खिलाफ असंतोष को बढ़ावा दे रही है। और इन पोल नंबरों ने डोनाल्ड ट्रंप को एक बार फिर रिपब्लिकन पार्टी के केंद्र में ला दिया है. जिन लोगों ने कभी सोचा था कि ट्रम्प आम चुनावों में बिडेन को नहीं हरा सकते हैं, वे अब अपना विचार बदल रहे हैं क्योंकि उन्हें ट्रम्प अपना सर्वश्रेष्ठ विकल्प लगता है।
रिपब्लिकन प्राइमरी में नेताओं की पूरी आकाशगंगा ने ट्रम्प की चुनावी योग्यता को अपना मुख्य मुद्दा बनाया है, लेकिन अब उन्हें लगता है कि वे इस पर ट्रम्प को चुनौती नहीं दे सकते हैं। यहां एक बार पराजित अमेरिकी राष्ट्रपति हैं, जिन्हें अपने कार्यकाल के दौरान दो बार महाभियोग के प्रयासों का सामना करना पड़ा था और व्हाइट हाउस छोड़ने के बाद से वह कई कानूनी मामलों में फंस गए हैं। फिर भी आज वह एक बार फिर रिपब्लिकन के सर्वश्रेष्ठ दावेदार हैं। यहां तक कि जैसे-जैसे उनकी अदालत में उपस्थिति बढ़ी है, रिपब्लिकन के बीच उनका समर्थन भी बढ़ रहा है। जितना अधिक वह डेमोक्रेट द्वारा लक्षित किया गया है, उतना ही अधिक वह अपने आधार के लिए प्रिय हो गया है।
ट्रम्प ने अदालत में अपनी उपस्थिति का उपयोग विवादास्पद बातें कहकर और न्यायाधीशों और विरोधी वकीलों पर हमला करके अपने ब्रांड को चमकाने के लिए भी किया है। उन्होंने अपनी कानूनी परेशानियों को अपने खिलाफ एक बड़े डिजाइन के हिस्से के रूप में तैयार किया है – राजनीतिक प्रतिशोध के तहत यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह राजनीति में वापस न आएं। एक सवाल का जवाब देते हुए उन्होंने अदालत में कहा, “सभी डेमोक्रेट, सभी ट्रम्प से नफरत करने वाले, सभी मामले जो अच्छे नहीं हैं।” “हथियार बनाना, वे इसे कहते हैं।” अभी भी खुद को सत्ता-विरोधी उम्मीदवार के रूप में पेश करते हुए, उन्होंने अदालत में अपने समय का लाभ अपने राजनीतिक लाभ के लिए एक राजनीतिक कथा तैयार करके उठाया है, जिसे उनके समर्थकों ने हाथों-हाथ लिया है। उन्होंने अब तक तीन रिपब्लिकन बहसों में शामिल होने की जहमत नहीं उठाई है, भले ही वह अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी, फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस से रिपब्लिकन के बीच 44 अंकों की बढ़त बनाए हुए हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव अभी भी एक साल दूर हैं और जैसा कि पिछले कुछ वर्षों में रेखांकित किया गया है, “अज्ञात अज्ञात” राजनीतिक परिदृश्य को पहले से कहीं अधिक परिभाषित करते दिख रहे हैं। दो संघर्षों के उग्र होने और चीन की बढ़ती सांस के साथ, रणनीतिक और आर्थिक चुनौतियाँ राष्ट्रपति चुनावों की दिशा को परिभाषित करेंगी। लेकिन यह बिडेन और ट्रम्प का व्यक्तित्व है जो समान रूप से महत्वपूर्ण भूमिका निभाने जा रहा है।
हर्ष वी. पंत किंग्स कॉलेज लंदन में अंतर्राष्ट्रीय संबंधों के प्रोफेसर हैं। वह ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन, नई दिल्ली में अध्ययन और विदेश नीति के उपाध्यक्ष हैं। वह दिल्ली विश्वविद्यालय में दिल्ली स्कूल ऑफ ट्रांसनेशनल अफेयर्स के निदेशक (मानद) भी हैं।
अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं।
