“यह सच है कि कड़ी मेहनत ने कभी किसी को नहीं मारा, लेकिन मुझे लगता है कि जोखिम क्यों उठाया जाए।” किशोरों की टी-शर्ट पर अक्सर पाए जाने वाले इस चुटीले उद्धरण की उत्पत्ति 1987 में वाशिंगटन में एक रात्रिभोज से हुई है। यह आत्म-हीनतापूर्ण चुटकुला तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के भाषण के बीच में आया था, जिन्हें अक्सर “आलसी और सुस्त” होने और दोपहर की झपकी पसंद करने के लिए निशाना बनाया जाता था। यह ऐसी दुनिया में अच्छी उम्र नहीं है जहाँ विषाक्त उत्पादकता ट्रेडमिल गति पकड़ रही है।
काम के अंतहीन घंटे, जो कि वर्तमान में कड़ी मेहनत का मानक है, वास्तव में लोगों की जान ले रहे हैं। खास तौर पर युवा लोग। पुणे में EY में कार्यरत 26 वर्षीय चार्टर्ड अकाउंटेंट की इस सप्ताह की शुरुआत में कथित तौर पर काम के बोझ से मौत हो गई। एना ऑगस्टाइन ने ऑडिट और कंसल्टिंग फर्म में अपनी पहली नौकरी में सिर्फ़ चार महीने ही बिताए थे, जो कि वैश्विक बिग फोर में से एक है।
'वह खुद को आगे बढ़ाती रही'
अन्ना की दुखी माँ अनीता ने EY प्रमुख राजीव मेमानी को लिखे पत्र में लिखा, “उसने EY में अथक परिश्रम किया, और अपनी मांगों को पूरा करने के लिए अपना सब कुछ झोंक दिया। हालाँकि, कार्यभार, नया वातावरण और लंबे समय तक काम करने से उसे शारीरिक, भावनात्मक और मानसिक रूप से बहुत नुकसान हुआ। जॉइन करने के तुरंत बाद ही उसे चिंता, नींद न आना और तनाव महसूस होने लगा, लेकिन वह खुद को आगे बढ़ाती रही, यह मानते हुए कि कड़ी मेहनत और दृढ़ता ही सफलता की कुंजी है।” उसने लिखा कि कैसे अन्ना के मैनेजरों ने उसे अजीब समय पर काम सौंपा क्योंकि वे क्रिकेट मैच देखना चाहते थे। जब उसने आराम न कर पाने की चिंता जताई, तो उसे बताया गया कि रात में काम करना सामान्य बात है और उसे यही करना चाहिए।
आधुनिक चूहे दौड़ ने यह सुनिश्चित कर दिया है कि लंबे समय तक काम करना सम्मान की बात मानी जाती है। इसे अक्सर ऐसे नेता सामान्य मान लेते हैं, जिनका लोग सम्मान करते हैं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को इस बात पर गर्व है कि वे मुश्किल से सो पाते हैं, क्योंकि वे लगभग चौबीसों घंटे काम करते हैं। हालाँकि प्रधानमंत्री मानते हैं कि इस तरह की कठोर कार्यशैली हर किसी के बस की बात नहीं है, लेकिन यह कई लोगों को उनके उदाहरण से प्रेरित करता है कि वे अपने स्वास्थ्य को जोखिम में डालकर दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित करें। व्यवसायी नारायण मूर्ति का मानना है कि युवाओं को उत्पादकता बढ़ानी चाहिए और सप्ताह में कम से कम 70 घंटे कड़ी मेहनत करनी चाहिए।
यहाँ तर्क कठिन, उत्पादक काम के खिलाफ़ नहीं है। यह उस मानदंड के खिलाफ़ है, जो नियमित रूप से घंटों की संख्या पर आधारित है, न कि किए गए काम की विषय-वस्तु पर। मानव इतिहास में कभी भी युवा सफ़ेदपोश कर्मचारियों ने कॉर्पोरेट लक्ष्यों (यानि मुनाफ़े) की सेवा में इतनी अथक मेहनत नहीं की।
अपरिहार्य सफेदपोश पीस
कर्मचारियों को गुलाम बनाकर काम पर रखना एक प्रबंधकीय गुण था जो एक समय में केवल दुकानों और अनौपचारिक दुकानों तक ही सीमित था। लेकिन अब सफेदपोश काम विशेष रूप से वित्त और परामर्श क्षेत्रों में बहुत अधिक हो गया है। कानून फर्म और यहां तक कि कुछ गैर-लाभकारी संस्थाएं भी इससे बहुत पीछे नहीं हैं।
मई में वॉल स्ट्रीट में आक्रोश फैल गया जब बैंक ऑफ अमेरिका के एक 35 वर्षीय सहयोगी की कई बार 100 घंटे काम करने के बाद मौत हो गई। बैंकिंग उद्योग में पहले से ही काम के घंटों पर प्रतिबंध थे, जो एक दशक पहले नींद से वंचित एक इंटर्न की दौरे से मौत के बाद लागू किए गए थे। वॉल स्ट्रीट जर्नल जांच से पता चला कि “लंबे समय तक काम करना और बॉस के आदेशों का पालन करना, चाहे वह कितना भी अनुचित क्यों न हो, पूरे उद्योग में आम बात है”। नौसिखिए कर्मचारी हमेशा ही इसका शिकार होते थे।
ओवरवर्क और बर्नआउट का जोखिम अप्रत्याशित क्षेत्रों में फैल गया है। यूरोप के शीर्ष फुटबॉल खिलाड़ी अपने वार्षिक कार्यक्रम में अधिक मैच जोड़े जाने के बाद हड़ताल पर विचार कर रहे हैं। यह चेतावनी मैनचेस्टर सिटी के मिडफील्डर रॉड्री ने दी है, जिनके 2024-25 सत्र में क्लब और देश के लिए 75 से अधिक मैच खेलने की उम्मीद है। मंगलवार को रॉड्री के हवाले से कहा गया, “यह बहुत ज्यादा है।” “सब कुछ पैसे या मार्केटिंग के बारे में नहीं है। यह शो की गुणवत्ता के बारे में है।”
हर जगह कठोर परिश्रम
क्लब मालिक, विनियामक और प्रसारणकर्ता राजस्व और लाभ की तलाश में मैच जोड़ने में स्वाभाविक रूप से खुश हैं। यहां तक कि सुपरस्टार खिलाड़ी भी संगठित लालच की गर्मी महसूस करते हैं, यह कुछ कहता है। वित्तपोषक इसे उत्पादकता बढ़ाने और परिसंपत्तियों को पसीना बहाने के रूप में देखेंगे। लेकिन जैसा कि रोड्री ने मजाक में कहा, “जब मैं थका हुआ नहीं होता हूं तो मैं बेहतर प्रदर्शन करता हूं।”
अन्य क्षेत्रों में कमरतोड़ मेहनत जो सार्वजनिक चर्चा में शायद ही दिखाई देती थी, अब ध्यान का केंद्र बन गई है। मातृत्व अवकाश और लाभों की बढ़ती मांग ने गर्भवती महिलाओं द्वारा किए जाने वाले अवैतनिक घरेलू कामों पर ध्यान केंद्रित किया है, खासकर परंपरा से बंधे गांवों में। सेटिंग अलग हो सकती है, लेकिन घरेलू नौसिखियों (युवा दुल्हनों) पर पड़ने वाला काम वैसा ही है जैसा अन्ना ने EY में झेला था।
सभी स्तरों पर लालच
लालच का कोई अंत नहीं है और यह सबसे निचले स्तर पर बैठे पर्यवेक्षकों से लेकर खाद्य श्रृंखला के शीर्ष तक फैला हुआ है, जिनका काम अपने कर्मचारियों से अधिकतम लाभ प्राप्त करना है, जो कि मोटे रिटर्न चाहने वाले हैं जो कि पैसे कमाते हैं। जैसा कि बीसीजी के पूर्व अध्यक्ष अरुण मैरा यहाँ तर्क देते हैं, “अधिक धन के लालच की सामाजिक और व्यावसायिक संस्कृति, जिसमें वे सभी बंद हैं, को बदलना आसान नहीं होगा। लेकिन दुनिया को सभी के लिए बेहतर बनाने के लिए इसे बदलना होगा”। फिलहाल, यह एक इच्छाधारी सोच की तरह लगता है। महामारी से प्रेरित आत्मनिरीक्षण और काम, पर्यवेक्षण, प्रबंधन, स्वचालन, छंटनी और जीवन के बारे में बहस खत्म हो गई है। अमेज़ॅन, जिसने 2023 में 27,000 नौकरियों में कटौती की, पाँच-दिवसीय कार्य-सप्ताह पर वापस लौटना शायद महामारी से प्रेरित कॉर्पोरेट सहनशीलता का अंतिम चरण है।
कार्यस्थल पर कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रसार के साथ ही दबाव और भी बढ़ेगा। मनुष्य, जिनकी उत्पादकता और काम की गुणवत्ता उनकी शारीरिक और मनोवैज्ञानिक स्थिति पर निर्भर करती है, हमेशा एआई की समता और स्थिर स्थिति से मेल नहीं खा पाएंगे। कंपनियों के लिए, यह उनके कर्मचारियों के शारीरिक और मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य को बनाए रखने पर खर्च करने की आवश्यकता को समाप्त करता है। यह लागत प्रभावी, उत्पादक और अक्सर मानव विरोधी है। कुछ प्रबंधकीय प्रथाएँ भी ऐसी ही हैं।
(दिनेश नारायणन दिल्ली स्थित पत्रकार और 'द आरएसएस एंड द मेकिंग ऑफ द डीप नेशन' के लेखक हैं।)
अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं
