मेजर लीग सॉकर के सिंगल-सीजन पॉइंट रिकॉर्ड की ओर इंटर मियामी के अभियान को शनिवार को झटका लगा जब जेम्स सैंड्स के आखिरी समय में किए गए बराबरी के गोल ने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस लीडर्स के खिलाफ न्यूयॉर्क सिटी एफसी को 1-1 से बराबरी दिला दी। मियामी, जो पहले से ही अपने पोस्ट-सीजन बर्थ के लिए आश्वस्त है, इस जीत के बाद सीजन की अपनी 20वीं जीत की ओर बढ़ता दिख रहा था। लियोनेल मेसी यांकी स्टेडियम में इक्वाडोर के अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी लियोनार्डो कैम्पाना के लिए 75वें मिनट में गोल करने में मदद की, जिससे स्कोर 1-0 हो गया।
लेकिन जब मेहमान टीम की जीत की संभावना बढ़ गई, तो न्यूयॉर्क के डिफेंडर सैंड्स ने पांचवें और अंतिम मिनट में सैंटियागो रोड्रिगेज के कॉर्नर पर ऊंची छलांग लगाई और जोरदार हेडर से गेंद को गोल में पहुंचा दिया।
इस परिणाम से मियामी की 2021 में न्यू इंग्लैंड के सर्वकालिक एकल सत्र अंक 73 को मात देने की उम्मीदों को झटका लगा है।
इस ड्रा के बाद मियामी के 30 मैचों में 64 अंक हो गए हैं, जिसका अर्थ है कि गेरार्डो मार्टिनो की टीम को रिवोल्यूशन के रिकार्ड की बराबरी करने के लिए शेष बचे 12 मैचों में से 9 अंक लेने होंगे, या उसे हराने के लिए 12 मैचों में से 10 अंक लेने होंगे।
देर से बराबरी के बावजूद, मियामी के पास कोई शिकायत नहीं है क्योंकि शनिवार के शुरुआती मैच में न्यूयॉर्क ने एक योग्य अंक हासिल कर लिया था।
मेजबान टीम खेल में पहले आसानी से बढ़त ले सकती थी, लेकिन खराब फिनिशिंग के कारण मियामी को मौका नहीं मिला।
मेस्सी शुरू से ही सक्रिय दिखे और उन्होंने चौथे मिनट में क्षेत्र के बाहर से मिले फ्री-किक से गोल कर लगभग गोल करने का मौका बना लिया था, जो गोलपोस्ट के ऊपर से निकल गया।
हालांकि, न्यूयॉर्क ने बेहतर मौके बनाना जारी रखा और लगभग बढ़त भी ले ली थी, जब 11वें मिनट में रोड्रिगेज की फ्री-किक पोस्ट से टकराकर मियामी के गोलकीपर कॉलेंडर से टकराकर कॉर्नर में चली गई।
कीटन पार्क्स ने 47वें मिनट में न्यूयॉर्क को बढ़त दिलाने का शानदार मौका गंवा दिया, जब उनका शॉट काफी दूर चला गया, जिससे मियामी को बड़ा मौका मिल गया।
मियामी ने मैच खत्म होने से 15 मिनट पहले न्यूयॉर्क को उनकी लापरवाही की कीमत चुकाने पर मजबूर कर दिया। मेस्सी ने एक पास को गोल की दिशा में आगे बढ़ाया। जोर्डी अल्बा बार्सिलोना के पूर्व खिलाड़ी ने कैम्पाना के लिए नजदीकी दूरी से गोल करने में मदद की।
खेल के दौरान हुए उस गोल ने खेल का निर्णय कर दिया था, लेकिन न्यू यॉर्क के अंतिम क्षणों में किए गए हमले के परिणामस्वरूप कॉर्नर मिला, रोड्रिगेज ने सेट-पीस से एक सटीक क्रॉस लगाया, जिससे सैंड्स को गोल करने का मौका मिला।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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