महान अर्जेंटीना फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी, जिन्हें अक्सर 'सर्वकालिक महानतम फुटबॉलर' कहा जाता है, सोमवार को अपना 37वां जन्मदिन मना रहे हैं। 1987 में अर्जेंटीना के रोसारियो में जन्मे मेस्सी ने हाल ही में अपना आठवां बैलन डी'ओर जीतकर एक नया रिकॉर्ड बनाया। अगले खिलाड़ी पुर्तगाली आइकन क्रिस्टियानो रोनाल्डो हैं, जिन्होंने पांच बैलन डी'ओर पुरस्कार जीते हैं। 13 साल की उम्र में, मेस्सी का परिवार उनके साथ बार्सिलोना चला गया, जहाँ क्लब ने उनके ग्रोथ हार्मोन की कमी के इलाज में उनकी सहायता की। अर्जेंटीना के इस खिलाड़ी ने अपने करियर की शुरुआत FC बार्सिलोना की U14 टीम से की थी। वह अपनी असाधारण प्रतिभा और कौशल से सभी पर अपनी छाप छोड़ते हुए तेजी से आगे बढ़े।
उन्होंने 17 साल की उम्र में एस्पेनयोल के खिलाफ सीनियर के रूप में अपना क्लब डेब्यू किया और ब्लाउग्रानास (एफसी बार्सिलोना का दूसरा नाम) ने उन पर बहुत भरोसा किया। 37 वर्षीय यह खिलाड़ी उस समय प्रतियोगिता में खेलने वाला टीम का सबसे युवा सितारा बन गया।
मेस्सी ने स्पेनिश क्लब के लिए 17 साल तक खेला, इस दौरान उन्होंने 10 ला लीगा खिताब, 4 चैंपियंस लीग क्राउन और 7 कोपा डेल रे पदक जीते। उन्होंने ला लीगा में 474 गोल किए हैं, जिससे वह लीग के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर बन गए हैं।
मेस्सी ने 2007 में डिएगो माराडोना के सदी के सर्वश्रेष्ठ गोल की बराबरी करके पूरी दुनिया को चौंका दिया था। कोपा डेल रे सेमीफाइनल के पहले चरण के दौरान कैंप नोउ में गेटाफे के खिलाफ मैच में, फुटबॉलर ने गेटागे के छह डिफेंडरों को छकाते हुए गोल किया था।
2009 में, मेस्सी ने अपना पहला यूईएफए चैंपियंस लीग खिताब जीता। बार्सिलोना ने फाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड को 2-0 के स्कोर से हराया। फाइनल में, अर्जेंटीना की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के कप्तान ने हेडर के ज़रिए इस मैच में गोल किया।
2020 में रियल वलाडोलिड पर बार्सिलोना की 3-0 की जीत में, लियोनेल मेस्सी ने अपना 644वां गोल किया। मेस्सी ने ऐसा करके किसी एक क्लब के लिए सबसे ज़्यादा गोल करने का रिकॉर्ड तोड़ दिया। सैंटोस FC के लिए 643 गोल करने वाले दिग्गज ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी पेले के नाम पिछला रिकॉर्ड था।
अर्जेंटीना के राष्ट्रीय खिलाड़ी ने फ़्रेंच 1 लीग क्लब पेरिस सेंट-जर्मेन में शामिल होकर 2021-2023 तक क्लब के लिए खेला। उन्होंने कुल 58 गेम खेले, जिसमें उन्होंने टीम के लिए 22 गोल किए।
2023 में, मेस्सी डेविड बेकहम के स्वामित्व वाली इंटर मियामी में शामिल हो गए। अब तक उन्होंने 18 मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने 13 गोल किए हैं।
अगस्त 2005 में मेस्सी ने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेला। उन्होंने हंगरी के खिलाफ़ एक घायल खिलाड़ी की जगह ली। हालाँकि, उनका दुखद अंतरराष्ट्रीय पदार्पण अल्पकालिक था क्योंकि विल्मोस वैंकज़ाक को मारने के कुछ ही मिनटों बाद उन्हें बाहर भेज दिया गया था।
2008 में बीजिंग ओलंपिक के दौरान, मेस्सी की टीम अर्जेंटीना ने स्वर्ण पदक जीता। ला एल्बिसेलेस्टे (अर्जेंटीना का दूसरा नाम) को लगातार दूसरा ओलंपिक स्वर्ण जीतने में मदद करने के लिए, मेस्सी ने गेम जीतने वाला गोल बनाया। फाइनल में, उन्होंने नाइजीरिया को 1-0 से हराया।
2021 कोपा अमेरिका के फाइनल में अर्जेंटीना ने माराकाना स्टेडियम में खेलते हुए ब्राज़ील को 1-0 से हराया। इस जीत के साथ, मेस्सी की अपनी पहली महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप की लंबी खोज समाप्त हो गई।
लियोनेल मेसी ने कतर में 2022 में जो फीफा विश्व कप ट्रॉफी जीती, वह उनके करियर का सबसे शानदार पल था। चैंपियनशिप मैच में मेसी ने फ्रांस के खिलाफ दो गोल किए। 36 साल के ब्रेक के बाद अर्जेंटीना पेनल्टी शूटआउट के जरिए विश्व चैंपियन बना।
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