वह 2018 में हाउसफुल 4 की शूटिंग कर रहे थे, जब कई महिलाओं द्वारा लगाए गए यौन उत्पीड़न के आरोपों ने उनकी जिंदगी बदल दी। आरोपों की आंधी – जिसमें अवांछित उन्नति और उत्पीड़न के दावे शामिल थे – ने उनके करियर को प्रभावित किया, काम रातोंरात गायब हो गया। साजिद खान54 वर्षीय, बॉलीवुड में #MeToo आंदोलन में आरोपी बनीं – कहा गया, उपहास किया गया और अपमानित किया गया। छह साल तक उन्होंने मौन रहना चुना। अब तक. अपनी आवाज़ में घबराहट के साथ, वह याद करता है कि पिछले वर्षों में मानसिक और शारीरिक रूप से उस पर क्या असर पड़ा है।
#MeToo आरोपों के बाद से पिछले छह वर्षों में आपका जीवन कैसा रहा है?
पिछले 6 सालों में मैंने कई बार अपनी जिंदगी खत्म करने के बारे में सोचा।' यह बेहद बुरा रहा, इस अर्थ में कि मुझे काम से बाहर कर दिया गया है। इंडियन फिल्म एंड टेलीविजन डायरेक्टर्स एसोसिएशन (आईएफटीडीए) से मंजूरी मिलने के बावजूद। मैं अपने पैरों पर वापस खड़ा होने की कोशिश कर रहा हूं। कमाई न होने के कारण मुझे अपना घर बेचना पड़ा और किराए के फ्लैट में रहना पड़ा। मैं 14 साल का था जब मैंने कमाना शुरू किया क्योंकि मेरे पिता (अभिनेता, निर्माता और निर्देशक, कामरान खान) का निधन हो गया, जिससे मैं और (मेरी बहन) फराह (खान कुंदर, फिल्म निर्माता और कोरियोग्राफर) कर्ज में डूब गए। आज, मैं चाहता हूं कि मेरी मां जीवित होती (मेनका ईरानी की 2024 में मृत्यु हो गई) और मुझे अपने पैरों पर वापस खड़ा होने की कोशिश करते हुए देखती। उसके बेटे से ज़्यादा, मैं उसकी देखभाल करने वाला था। जीवन काफी कठिन रहा है.
आपने अपने बेबाक व्यक्तित्व और उसके करियर पर पड़ने वाले असर का जिक्र किया है. क्या आपको लगता है कि जिस तरह से चीजें सामने आईं, उसमें इसका योगदान था?
पीछे मुड़कर देखें, हाँ। अब हर कोई इसे यूट्यूब पर करता है, लेकिन अपने करियर की शुरुआत में, मैं सिर्फ सुर्खियां बटोरने के लिए सनसनीखेज बातें कहा करता था। जब मैंने टीवी पर काम किया तो मेरा काम लोगों का मनोरंजन करना था। मैं कई लोगों को गलत तरीके से परेशान करता था… आज जब मैं अपने कुछ साक्षात्कार देखता हूं, तो मुझे ऐसा लगता है कि मैं टाइम मशीन वापस ले लूं और उस आदमी को रोक दूं – कहूं, 'बेवकूफ, तुम किस बारे में बात कर रहे हो? तुम इतने ढीठ क्यों हो?' शब्द मायने नहीं रखते; काम करता है. क्योंकि मैं बहुत क्रूर था, मैंने लोगों को गलत तरीके से परेशान किया। जब भी मुझे इसका एहसास होगा तो मैं माफी मांग लूंगा, लेकिन जब काम बंद हो जाता है तो आप अपनी जिंदगी पर सवाल उठाना शुरू कर देते हैं। मैं नरम हो गया हूँ. मैं अब जीवित रहने के लिए बस काम करना चाहता हूं।
आपने आरोपों और उसके बाद की सुनवाई पर कैसे कार्रवाई की?
मैंने हाउसफुल 4 छोड़ दी क्योंकि मैं नहीं चाहता था कि तारीखों में फेरबदल हो। निर्माता साजिद नाडियाडवाला ने 10-15 व्यस्त अभिनेताओं के साथ एक बड़ा सेट लगाया था। तारीखें बदलने से फिल्म वर्षों तक बाधित हो सकती थी। मेरा मीडिया द्वारा किया गया ट्रायल था, बिल्कुल एकतरफ़ा। एक आदमी किसके लिए काम करता है? आदर करना। जब वह छीन लिया जाता है, तो आपका स्वाभिमान संदेह में आ जाता है। मैं अपने आक्रामक हास्य के लिए जाना जाता था – मेरा मानना था कि अपराध ही सबसे अच्छा बचाव है। लेकिन मैंने कठिन तरीके से सीखा है। मैंने कभी भी महिलाओं का अपमान नहीं किया है और न ही कभी करूंगा।' मेरी माँ ने मुझे लैंगिक समानता में विश्वास करने के लिए बड़ा किया। मुझे एहसास नहीं था कि मेरे शब्दों की मुझे इतनी बड़ी कीमत चुकानी पड़ेगी।
आपके परिवार ने आरोपों पर क्या प्रतिक्रिया दी?
ऐसा होने से दस दिन पहले, मैं राजस्थान के जैसलमेर में शूटिंग कर रहा था और मेरी माँ की तबीयत ठीक नहीं थी। जब मुझे फिल्म छोड़नी पड़ी, तो मुझे चिंता थी कि अगर उसे पता चला तो उसे दिल का दौरा पड़ जाएगा। मैंने फराह (बहन) से कहा कि वह उनसे अखबार छुपा लें। 10 दिनों तक, मैंने सब कुछ ठीक होने का दिखावा किया, घर छोड़ा और वापस आ गया जैसे कि मैं सेट पर था… मैंने कभी भी किसी महिला के खिलाफ कुछ नहीं कहा है और न ही कभी कहूंगा। लेकिन हां, पिछले छह साल आत्म-मूल्यांकन का दौर रहा है। आंदोलन में नामित बाकी सभी लोग काम पर वापस चले गए, लेकिन मैं नहीं लौटा। वह कठोर लगा. इससे मुझे एहसास हुआ कि मुझे न केवल अपने जीवन को बदलने की जरूरत है बल्कि लोगों से बात करने के तरीके को भी बदलने की जरूरत है। मैं अब बहुत अधिक संयमित हूं।
क्या इस दौरान काम ढूंढना मुश्किल था?
बैठकें अच्छी रहीं, लेकिन कोविड के बाद मनोरंजन में काफी बदलाव आया है। अंततः, यह इस बारे में है कि आप खुद को कैसे प्रस्तुत करते हैं और आपकी स्क्रिप्ट की ताकत क्या है। मुझे समझ नहीं आया कि इतने सालों के बाद जब बाकी सब आगे बढ़ गए हैं, मुझे वह मौका क्यों नहीं दिया जा रहा है। साल के मध्य में मेरी एक फिल्म शुरू हो रही है, लेकिन सफलता की कोई गारंटी नहीं है। यह उद्योग की प्रकृति है.
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आपने इतने समय तक चुप रहना क्यों चुना?
मैं बोलना नहीं चाहता था. मेरी मां ने मुझसे कहा, 'मौन स्वर्णिम है।' धारणा धुंध की तरह है – इसे साफ़ करना होगा।
2022 में बिग बॉस में आपकी उपस्थिति को कई लोगों ने आपकी छवि को धूमिल करने के प्रयास के रूप में देखा, खासकर #MeToo आंदोलन के दौरान यौन उत्पीड़न के आरोपों के बाद 2018 में IFTDA द्वारा निलंबित किए जाने के बाद। 2019 में दोषमुक्त होने के बाद से, इस धारणा के बारे में आपका क्या कहना है कि सुर्खियों में आपकी वापसी आपकी सार्वजनिक छवि को नया आकार देने का एक प्रयास है?
मैंने उसके बारे में नहीं पढ़ा. मैं नकारात्मक समीक्षाएँ नहीं पढ़ता। मैंने अपने करियर की शुरुआत एक हिट फिल्म, हे बेबी (2007) से की, जिसे विडंबनापूर्ण समीक्षा मिली। जब मैंने टीवी में कदम रखा, तो एक शक्तिशाली संपादक मेरे पीछे पड़ गया और शो के ऑफ-एयर होने के बाद उन्होंने लिखा, 'भगवान का शुक्र है, टीवी पर आना सबसे बुरी बात थी।' आप हर समय हर किसी को खुश नहीं रख सकते। बस यही तो जीवन है. ईमानदारी से कहूं तो, ऐसे क्षण भी आए जब मैंने आत्महत्या के बारे में भी सोचा।
क्या आपने उस कठिन समय के दौरान चिकित्सा की तलाश की?
नहीं, मैंने खुद से इस बारे में बात की। फराह व्यवस्थित है और अच्छा कर रही है, और किसी को मेरी मां की देखभाल करनी होगी। मैं हमेशा अपने दोस्तों के बीच एक विदूषक रहा हूँ – वह जो सभी को खुश करता है। मैंने खुद से कहा, 'यह आपके जीवन की किताब नहीं हो सकती। यह सिर्फ एक अध्याय है'.
आपकी आने वाली फ़िल्म नए सिरे से आलोचना ला सकती है। क्या आप तैयार हों?
आज कौन सी फिल्म की आलोचना नहीं होती? सोशल मीडिया इस पर फलता-फूलता है। यदि टिप्पणियों पर पैसा खर्च होता है, तो उनकी संख्या कम होगी। मैं कोई प्रतिक्रिया नहीं दूँगा. आडंबरपूर्ण पदोन्नति कोई मायने नहीं रखती. दर्शक ट्रेलर के आधार पर निर्णय लेते हैं।
#MeToo आंदोलन के लेबल – अब आप उनसे कैसे निपटते हैं?
उन्होंने मुझ पर गहरा प्रभाव डाला, इस हद तक कि मैं अपना जीवन समाप्त करना चाहता था। लेकिन मेरी किसी से कोई दुश्मनी नहीं है. जो किस्मत में लिखा होता है, वो होता है। मैंने बहुत कुछ सहा है. छह साल का नुकसान – अपनी मां, अपना घर खोना… उनका निधन सिर्फ बीमारी के कारण नहीं हुआ। वह भी मेरी चिंता के मानसिक तनाव से दबी हुई थी। मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने उसे किसी तरह निराश कर दिया है। लेकिन अब, मैं बस अपनी जिंदगी में आगे बढ़ना चाहता हूं। कुछ लोग जूतों के लिए रोते हैं तो कुछ के पास पैर ही नहीं हैं। मेरा काम सरल है: लोगों का मनोरंजन करना। मैं बस इतना ही जानता हूं कि कैसे करना है।
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