शंघाई मास्टर्स के शीर्ष वरीय कार्लोस अल्काराज़ ने, जिसे उन्होंने “इस साल के सबसे कठिन मैचों में से एक” कहा था, ब्रिटेन के डैनियल इवांस को 7-6 (7/1), 6-4 से हराकर सोमवार को टूर्नामेंट के अंतिम 16 में जगह बनाई। ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास के देर रात के मैच में फ्रांस के उगो हम्बर्ट से 6-4, 3-6, 7-5 से हार जाने के बाद टूर्नामेंट के शीर्ष चार वरीय खिलाड़ियों में से स्पैनियार्ड एकमात्र खिलाड़ी बचा है। अलकराज का लगभग ढाई घंटे का मैच बेहद शारीरिक था, जिसमें 33वीं रैंकिंग वाले इवांस ने जितना अच्छा प्रदर्शन किया, पहले सेट में एक अंक से तीन गेम से आगे रहे। लेकिन लंबे समय तक और कभी-कभी निराशाजनक रैलियों के दौरान, जिसने दर्शकों को हांफने और कराहने पर मजबूर कर दिया, दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी ने धीरे-धीरे नियंत्रण हासिल कर लिया और पहले सेट के टाईब्रेकर में बड़े पैमाने पर जीत हासिल की।
मैच के बाद 20 वर्षीय अलकराज ने कहा, “यह शायद इस साल मेरे द्वारा खेले गए सबसे कठिन मैचों में से एक था।”
“मैंने हर समय वहां रहने की कोशिश की, अपने अवसरों का इंतजार किया। मुझे मानसिक रूप से मजबूत रहना था, शारीरिक रूप से मजबूत रहना था… मैंने जिस स्तर पर खेला उससे मैं वास्तव में खुश हूं।”
अलकराज का अगला मुकाबला बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव से होगा, जिन्होंने पहले मूसलाधार बारिश और रूसी करेन खाचानोव जैसे प्रतिद्वंद्वी को हराकर 7-6 (8/6), 6-4 से जीत हासिल की।
दो बार के ग्रैंड स्लैम विजेता अलकराज दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच की अनुपस्थिति में खिताब लेने के प्रबल दावेदार हैं और वह चीन में अपने समय का उपयोग एटीपी रैंकिंग के शीर्ष पर सर्बियाई खिलाड़ी से अंतर कम करने की उम्मीद कर रहे हैं। .
और जैसे-जैसे प्रतियोगिता आगे बढ़ी है, उसके मुख्य प्रतिद्वंद्वियों का समूह सिकुड़ गया है।
दूसरी वरीयता प्राप्त और गत चैंपियन डेनियल मेदवेदेव रविवार को 26वीं रैंकिंग वाले सेबेस्टियन कोर्डा से परेशान थे और तीसरी वरीयता प्राप्त होल्गर रून को एक राउंड पहले ही बाहर कर दिया गया था।
ग्रीस के सितसिपास मंगलवार के शुरुआती घंटों में उनके साथ शामिल हो गए, एक मैच के बाद जिसमें 25 वर्षीय खिलाड़ी वास्तव में कभी भी लगातार फॉर्म में नहीं दिख रहा था।
दुनिया का छठे नंबर का खिलाड़ी पहला सेट हारने के बाद परेशान दिख रहा था, लेकिन दूसरे सेट से जवाब देने के लिए वह संयमित हो गया।
लेकिन जैसे ही 34वीं रैंकिंग वाले हम्बर्ट तीसरे में फिर से आगे हो गए, त्सित्सिपास अपना आपा खो बैठे, गुस्से में खुद से बात करने लगे और गुस्से में गेंद को हवा में उछाल दिया।
हम्बर्ट ने तीसरे सेट के अंतिम ग्रीक फाइटबैक को तब तक जारी रखा जब तक कि त्सित्सिपास ने मैचपॉइंट रैली के अंत में गेंद को नेट में नहीं भेज दिया।
फ्रांसीसी ने कहा, “अंत में यह थोड़ा कड़ा था, मैंने पिछले दो गेम में थोड़ा आगे बढ़ने की कोशिश की और मुझे बहुत गर्व है कि मैंने ऐसा किया।”
उनका अगला मुकाबला अमेरिकी जे जे वुल्फ से होगा, इस चुनौती को उन्होंने “आसान नहीं” बताया।
पांचवीं वरीयता प्राप्त और विश्व के सातवें नंबर के खिलाड़ी आंद्रे रुबलेव भी अंतिम 16 में पहुंच गए हैं, जिन्होंने हम्बर्ट के हमवतन एड्रियन मन्नारिनो को केवल एक घंटे में 6-3, 6-0 से हरा दिया।
19 वर्षीय आर्थर फिल्स के लिए गैलिक का सबसे बड़ा दुख था, जिन्होंने दुनिया के 12वें नंबर के खिलाड़ी टॉमी पॉल के खिलाफ एक सेट हारने के बाद दूसरे सेट में टाईब्रेकर में जीत हासिल की।
तीसरे और आठवें गेम में खिलाड़ी बराबरी पर थे, लेकिन अमेरिकी खिलाड़ी ने आखिरी दो गेम जीतकर 6-4, 6-7 (7/9), 6-4 से जीत हासिल की।
पॉल और रुबलेव सप्ताह के अंत में मिलेंगे।
जैनिक सिनर, जिन्होंने पिछले सप्ताह बीजिंग में चाइना ओपन के सेमीफाइनल में अलकराज को हराकर बाहर कर दिया था, मंगलवार की शाम के सत्र में संयुक्त राज्य अमेरिका के बेन शेल्टन से खेलेंगे।
वाइल्डकार्ड डिएगो श्वार्ट्जमैन ने भी सोमवार को रोमांचक तीसरे सेट के टाईब्रेकर में दुनिया के आठवें नंबर के खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज को हराकर चौथे दौर में जगह पक्की कर ली।
अर्जेंटीना के इस छोटे से खिलाड़ी की रैंकिंग विश्व में आठवें से गिरकर 130वें स्थान पर आ गई है, लेकिन उन्होंने अमेरिकी फ्रिट्ज़ को 6-4, 3-6, 7-6 (7/5) से हराने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेला।
तीन घंटे की झड़प में रैंकिंग और उम्र का अंतर शायद ही ध्यान देने योग्य था, जिसमें 31 वर्षीय श्वार्टज़मैन ने भीड़ के सामने खेलते हुए, उन्हें चिल्लाने और उसके लिए जयकार करने के लिए प्रोत्साहित किया।
“मुझे लगता है कि यह एक शानदार मैच था,” अर्जेंटीनी खिलाड़ी ने अंत में कहा, उन्होंने वाइल्डकार्ड देने के लिए टूर्नामेंट आयोजकों को बहुत धन्यवाद दिया और कहा कि इससे उस वर्ष में सुधार हुआ है जो “उनका सर्वश्रेष्ठ वर्ष नहीं था”।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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